1856年3月14日，狄更斯44岁的时候，他实现了自己童年时的最大梦想——终于买下了罗彻斯特附近的盖茨山庄。
这一刻，狄更斯想起了当年父亲牵着他的小手，他们望着盖茨山庄，心里充满了强烈的渴望。他眼中含着热泪，父亲当年的话再一次在他耳边回响：“查尔斯，如果你想住在那样的房子里，那就好好读书吧，将来长大了努力工作，就一定也会住进这座房子，甚至拥有比这还要好的房子……”
狄更斯在心里想道：“如果父亲还健在的话，我们一起住在这幢大房子里，他看到我终于实现了自己的夙愿，他该多么高兴啊！”
第二年，狄更斯全家都搬进了盖茨山庄。他放弃了塔给斯托克的住宅，把大部分家具都搬到了盖茨山庄。
狄更斯虽然一直忙于文学创作和慈善事业，但他仍然尽可能抽出时间来亲自挑选老房里的家具，把他那些珍爱的摆设一件一件安放在盖茨山庄的各个房间里。
他还每天都严格管教着一大群子女，就像一位治军严明的长官一样：
“你们脱下的衣帽，都必须整齐地挂到自己的衣帽架上。”
“每个人都负责好自己经管的工作，打完球把器材放归到原位。”
“你们按年龄站好队，我一个一个检查你们的个人卫生。”
1858年与凯特分居后，狄更斯在重新装修盖茨山庄后，生活又恢复了常态。在除夕之夜，他兴致勃勃地站在门口，手里拿着表，孩子们环绕在他周围，一听到传来了教堂的新年钟声，他兴奋地叫道：“大家新年快乐！上帝保佑我们！”于是大家轮流接吻、祝福、握手，出现了一个迷人的闪耀着匹克威克精神的动人场面。
每天早晨起来，狄更斯都要到孩子们的房间里检查一遍，把倾斜的椅子摆正，抚平起了褶皱的窗帘。然后，他就倒背着手，又到花园、马厩和狗窝去巡视一遍。
狄更斯为孩子们组织魔术表演。在这些快乐的日子里，狄更斯热爱人生，对别人充满友善和同情的品质充分地表现了出来。
但他始终没有放松对山庄的管理，他要求所有的物件都有条不紊、一尘不染。
当他发现他的时间毕竟是有限的，单凭自己一个人的精力无法管理好一些琐碎的家事。于是他把大女儿玛米喊过来：“玛米！你到我的房间来一下。”
玛米走进父亲房间：“爸爸，你有什么吩咐？”
狄更斯严肃地说：“玛米，从今天起，你担任盖茨山庄的管家。你必须勤俭持家，收入和支出要安排得合理。尤其是开支，你必须亲自一件一件查看。”
狄更斯对玛米交代完，又去告诉仆人们：“你们一定要谨记，再大的家业也不能容忍浪费。”
玛米从小就崇拜父亲，对父亲的安排一直是言听计从。
但二女儿卡蒂却不愿受父亲过多的约束，她在山庄里越待越不开心，尤其是父母分居之后，她就老想着尽早离开这个家。
两年后，卡蒂就匆匆出嫁了，其实她并不爱向她求婚的那个人，只是她很讨厌山庄，也讨厌性情古怪的父亲。
狄更斯默默在站在卡蒂的卧室里，心中充满了自责：“如果不是因为我，卡蒂可能不会离开这里。”
他心中的苦闷难以释放，突然扑在卡蒂的床上，放声痛哭起来。
狄更斯对子女的爱是发自内心的，他对每一个子女的离开都心如刀绞：“如果每个房间里都是孩子该多好！他们把地板踩得”吱吱“作响，随时会出现在我的眼前……”
来盖茨山庄做客的朋友总是不断，每到假期，狄更斯便招待客人，甚至还亲自派马车去车站接他们。有时客人多得家里住不下，需要到村子里借地方住。
上午，是狄更斯固定的写作时间。这时，他会对朋友们说：“你们不妨自己找点有兴趣的事情。每个房间里都配有一个小图书馆，如果天冷，仆人们会为你们生火取暖，所有需要的物品都不缺。对了，如果哪位朋友想到罗彻斯特或附近的地方去游玩，可以让仆人安排马车，或者乘坐爱尔兰短途游览车。总之，尽请自便。”
而中午，狄更斯就会与客人们共进午餐。进餐过后，他就邀请大家与他一起到外面去散步。
朋友们都兴高采烈地跟着狄更斯去了，但是还不两个小时，有些人就开始抱怨了：
“哎呀，我的脚都磨起泡来了。”
“不行不行，我真的再也走不动了。”
狄更斯只好让人回去赶来马车拉他们回去。
到了晚上，狄更斯坐在餐桌旁仍然是精神抖擞，根本看不出他辛苦工作并步行了一天。他说：“多年来，我坚持每天4小时写作，4小时步行，早已经锻炼习惯了。”
狄更斯总是不停地对盖茨山庄进行修补和改建，但他一直都不满足，虽然每次他都会说：“这是最后一次了。”
有一次，狄更斯从外省返回罗彻斯特，家里的车夫到车站接他时告诉他：“先生，那58个箱子运到了。”
“箱子，什么箱子？”
“先生，它们真的全都运到了。”
“我怎么对这件事一点印象都没有？”
“先生。它们现在就堆放在大门外面，我们一到家您就会看到了。”
狄更斯满腹狐疑地回到山庄。
原来，这58只箱子里装着一座瑞士小木屋的各个组成部分，是朋友送给狄更斯的礼物，事先并没有告诉他。
狄更斯激动地跳起来：“啊！这真是意外的惊喜啊！我要把它建在马路对面那座我的植物园里，以后我就在里面写作。”
春天，小木屋建成了，共有4个房间，狄更斯认真而快乐地装饰着小屋的里面，他挑选应心的家具，还挖了一条从前花园到植物园的通道，这样他从山庄去自己的小木屋就不用再穿马路了。
狄更斯在屋子里挂满了小镜子，他高兴得像个小孩一样从这间房走到那间房，他兴致勃勃地描述小木屋的环境说：
我的小屋居高临下，树木环抱，景色宜人。只要一抬头，镜子中就会映照出周围的小河、玉米地、果园和蛇麻草园。我在这样宁静的小屋中写作，真是一种美妙的享受啊！
