佛经故事里常讲山川江河都有神灵存在，这不仅仅是对自然的尊敬，这也是对自己的崇拜。如果大自然不被破坏，住在里边的人类和其他生物才有办法好好生存下来。佛教徒提倡放生，因为大规模放生的根本目的就是要好好保护我们赖以生存的地球，不断改善我们的生存环境。
佛陀实在是太伟大了。鹿野苑，是佛陀第一次讲经说法的地方，这里目前公认是世界上第一个野生动物保护区。我们到藏传佛教的寺庙，能看到一个法轮，左右有两只鹿，那就是象征佛陀讲经说法是在鹿野苑——当时佛陀跟国王要了这块土地，建成鹿野苑，在那里禁止狩猎，就要让动物自由生存。
佛陀教育里，除了强调不杀生，也强调不破坏植物。所以，尊重大自然，才是对生命真正的放生。如果外在的环境都被破坏了，生命源泉都被破坏了，人怎么生存？我们小时候藏区有很多冰川，几亿年都不化的，随着温室效应的加剧，有些冰川现在消失了。后果是什么呢？就是水的源头越来越少了，一旦干旱人们就缺水喝了。
我们以前经常在讲，总有一天水和油同价。现在不用“有一天”了，已经来了，现在有的水，买一瓶水的钱可以买好几瓶油。
真正的放生应该先学会尊重大自然。有一次我在美国加州和一些专家对环保进行探讨研究。他们说美国环保做得是最好的，我说我看到了，你们的森林和草原的保护都非常好。我看到你们大部分的房子都是用木板盖的，却没有看到你们的森林被砍伐，我有足够的理由证明你们是从贫穷国家买来的木材，把木材重新加工后，再盖你们的房子。如果这也叫环保的话，这种环保谁都愿意做，你们只是掠夺而已。这些话我对很多日本朋友也讲过。这样的环保不是真的环保，还是大自然被破坏——地球本来是一体的，最后得到的结果都一样。
多少事实证明，如果环境没有被很好保护，包括人类在内的各种生物遭受的疾病也会越来越多，空气会越来越差，整个生物生存也将越来越困难。
