唐朝时候，有位诗人叫李绅，他与当时著名的诗人白居易、元稹等人来往密切。他有首叫《悯农》的诗反映了当时农民的疾苦，流传很广，至今还传诵不衰。
李绅在唐武宗时担任过宰相，后来还当过淮南节度使。
有一年早春，淮南发生了春旱，人们都盼望着尽快下雨，可是天天都是万里晴空。有一天，天空阴沉，很快下了场中雪。春旱逢瑞雪，李绅作为地方官非常高兴，于是举行了一次聚会，邀请了一些人来赏雪赋诗。
当地有个年轻人叫章孝标，因爱写诗，多少也有了点名气，所以也参加了聚会。李绅很爱才，想试试这年轻人的水平。在这聚会上，李绅请章孝标赋诗，章孝标没有推辞，他稍稍思考之后，就脱口吟道：
六出花飞处处飘，粘窗拂砌上寒条。
朱门到晚难盈尺，尽是三军喜气消。
这诗的大意是：雪花到处飞舞，窗上、台阶上、树枝上都覆盖着白白的积雪。下了一天的大雪，那红色大门里还没有超过一尺厚啊，这大概是被三军的喜气溶化了吧！
李绅听罢，觉得这年轻人文思还敏捷，语言也朴实，于是当众夸奖一番。宴会之后，还特意找到章孝标，鼓励他去京城赶考，并特地为他向主考官写了一封推荐信。
不久，喜讯传来，章孝标中了进士，还担任了校书郎的官职。
年轻而得意，章孝标有点儿飘飘然了，他自认为学问很不错，放松了学习，在长安的一段时间，水平并没有什么提高。
有一次，章孝标想去当时比较繁华的扬州游玩，更想借此荣归故里，好好在家乡炫耀一番，所以在出发前给家乡的朋友写了一封信，并寄了一首诗，以表达自己的心情和愿望。这首诗是：
及第全胜十政官，金汤镀了出长安。
马头渐入扬州郡，为报诗人洗眼看。
诗的意思是说：我考中了，就像那铁器上镀了一层黄金一样。我很快要来扬州了，这次写信就是要让人们对我刮目相看啊！那洋洋得意的情绪洋溢在字里行间。
恰巧，李绅这时正在扬州当地方官，知道了这事，也看到了这诗。他觉得年轻人这种骄傲的情绪可要不得，于是提起笔来也写了几句：
假金方用真金镀，若是真金不镀金。
十载长安方一第，何须空腹用高心。
诗句很通俗，最后两句是劝诫，十年考中一次，自己肚子空空，又何必还去炫耀呢！
章孝标看到这首批评自己的诗以后，想起李绅对自己的关心和帮助，想起自己的盲目自大，很惭愧。从此，他改变了态度，认真学习，谦虚谨慎，终于取得很大的进步。
后来，“镀金”就成了一个常用的词语。它的本义是在铁器和其他金属的表面覆盖一层黄金，使它呈现出耀眼的光泽。后来引申为用考试或出国留学等手段给自己谋取虚名，含有讽刺意味。如：出国留学要有明确的目的，好好地学习先进的科学技术，绝不是为了镀金。
