"那你就别管了，我就是露宿街头，也跟你没关系。反正咱们只是一般朋友嘛，又不是什么特殊关系。借你那一万块钱，我会尽快想办法还你。我就是去打零工做苦力，就是去卖血，也要把钱给你还上，行了吧？"
"你在说什么呀？我听不明白，你……"
两人正在争吵的时候，老虎的电话倒又打来了。胡爱爱拿过手机来看了一下，就"咔"地一下关掉了。刚才还叮丁当当唱得欢的小东西，一下子哑掉了，整个房间布满了黑压压的情绪，让爱爱觉得心都快要爆炸了。
与此同时，一个女人一遍接一遍地拨打女儿的电话，每一遍结果都是一样的："您拨打的用户已关机。"
1.办公室四女郎
"CC工程"进行得并不顺利，马特每天跟个灰狗似的在湿漉漉的街道上东奔西跑，希望能把工程拿下来。大概是这块肥肉争得人太多了，马特目前连"肥肉"的边还没挨上，越是够不着越要上蹿下跳，全长沙最忙的忙人就要数马特了。
胡爱爱每次从窗子里往下望，总是能看到马特一溜小跑的身影。有时候，她不免也有些心疼，她不知道这种"心疼"的感觉算不算"爱情"。爱情是什么呢？想来想去头都想晕了，也没想明白。
她和老虎之间的感情算不算爱情呢？她坐在办公室的一角里冥思苦想。窗外的玻璃被雨水打湿了，外面的景象看上去有些模糊，办公室里充满着她平时熟悉的味道。同事恩红身上绵绵不绝的香味，让人误以为有人在办公室里打翻了香水瓶。肖恩红是一个细腰长颈的妖艳女人，人称"衣裳架子"，在秋天里她穿着妖艳无比的丝绸缎面唐装，摇摆着走过来上班，知道的是来上班，不知道的还以为这栋大楼里要举办时装表演。
都说肖恩红长得美，胡爱爱是不服气的。她俩常在背后互相说对方的坏话，胡爱爱认为自己是"小精豆儿型"精致玲珑的美人，而肖恩红则长得傻高傻高，比办公室里所有男的个儿都高。"这还是女人吗？"她在背后拿恩红开涮，"整个一个衣裳架子"。恩红却说爱爱是"小精豆"、"只长心眼儿不长个儿"。
两人背地里嚼舌头，当面却还维持着一团和气，见面后互相夸对方的衣裙好看。"妆也化得也不错"，"超炫超炫"，扭脸就说坏话，"那件衣好土的，送给我都不要穿。""她审美有问题吧？多难看的衣服都敢穿。"
胡爱爱他们大办公室里一共有九个人，其中有四个是女的。"办公室四女郎"是男同事们对她们四朵花的统称，除胡爱爱、肖恩红这对欢喜冤家外，还有两个"女怪人"，一个叫白一朵，另一个叫万紫千。这两人性格走了两个极端，万紫千浓眉大眼，目光冷冷，头发黑得像从漆黑的夜里捞了一块。另一个女人白一朵正好相反，头发柔黄细碎，看起来就像羽毛一样。
27岁的白一朵从未谈过恋爱，这让周围的人感到十分不解。"好好的一个大姑娘，干吗不谈恋爱呀？"同事在背地里这样议论她，但当面谁也不敢问她。
白一朵的姓白，不知是不是受了这个姓的暗示。她很喜欢白色系的衣服和裙子，特别是夏天，她几乎不穿有颜色的衣服，就像掉进冰箱里一般，清一色的白。
白一朵有一张精致可人的脸：小小的圆鼓脸儿，大眼睛，淡粉色的嘴唇，笑起来的样子很迷人。可惜她很少笑，一般办公室里别人说笑话，众人都笑，唯独她无动于衷，好像耳朵里塞鸡毛，什么也听不见似的。
办公室四个女郎中，要数胡爱爱的电话最多，因此胡爱爱还落得一个"爱电话"的雅号。胡爱爱的电话一般都是生意场上的朋友打来的，她不愿让单位里的人知道，所以每次接电话都搞得鬼鬼祟祟的。
"喂喂？"
她每次都要压低嗓门儿小声说话，周围的人就会小声议论，不知爱爱跟谁单线联系，一定又做成一单生意了吧？谁都知道胡爱爱在工作之余干"私活儿"，但谁都不愿把这层窗户纸捅破。
办公室四女郎中，胡爱爱是最忙碌的一个。她经常一上班就抱着电话在那儿打，有时电话铃一响，她也跳起来抢着接，就好像所有的电话都应该跟她有关似的。这阵子同事都看出来，胡爱爱的心情特别好，问她是不是恋爱了？她就笑着嗔怪道："谁说的？没有的事。"
肖恩红一手插着细腰，一手扶着桌面，有些阴阳怪气地说："恋爱嘛，有什么不好意思承认的。"
"现在外面骗子很多的，当心不要受骗上当哦！"白一朵在一旁有些不经意地说。
"所以呀，你就是害怕被人骗，都快30了还没谈过恋爱。"
"说话不要这么刻薄，好不好？"
在四个女人正吵成一团的时候，处长出现在办公室门口，冷眼看了她们一会儿，然后大吼一声，结束了这场混战。
2.众人之下，甜蜜之上
这个下雨的玻璃窗，这台速度极慢的电脑，这几个叽叽喳喳的同事，眼前的这一切与胡爱爱组成了不咸不淡的日子。在马特出现之前，胡爱爱觉得每天的日子都是一样的。
马特带给她了光，使她感觉日子和从前不一样了。"他是我心中的一道光。"胡爱爱置身于闹哄哄的都市里，时常会这样想。有时她会有种非常奇怪的感觉，觉得自己既置身其中，又抽身于众人之外。在办公室或会议室里，她常走神，一想到那个人，心里就被甜蜜装得满满的。
下雨天，马特撑着一把黑雨伞站在机关办公楼下等胡爱爱。这天恰好办公室四女郎一起走下楼来，四个女人踢着地上的水花正嘻嘻哈哈地并排往前走，那个黑伞男人就出现在她们面前。他就像从地底下冒出来的，一下子就出现了。四个女的你看看我，我看看你，然后其中一个开口说："爱爱，是找你的吧？"之后所有女的都齐声笑起来，她们就像吃错了药一样，嘎嘎嘎嘎停不下来。
"耳朵都被她们吵聋了。"
马特带着胡爱爱躲进一辆出租车，隔着车窗还跟胡爱爱的女同事们招手。胡爱爱注意到一个细节，马特是一边跟她说同事的坏话，一边向她们微笑致意的。这个具有"两面性"的细节，牢牢地印在胡爱爱脑海里，她想，马特这个人到底真面目是怎样的呢？自己对他并不了解啊。东想西想了一阵子，车子已经开出老远。
马特开始在车上动手动脚，他隔着衣服胡乱捏胡爱爱的乳房，并用下巴贴着她的脸，轻轻地蹭。他不时地亲她一下，热气哈在她脸上，让她感到很舒服。车窗外已是秋天的景象，不时地有一片黄叶子从高处落下来，轻飘飘的，被风吹得四处打转。她靠在他怀里，为自己刚才的想法略微感到羞愧，"为什么要怀疑他呢？是自己心胸太狭窄了吧？"
"哎，想什么呢？"马特侧过脸来，问她。
"没什么。"爱爱把脸扭向一边。
马特用手把她的下巴扳回来，"你敢说你没想什么？你那小脑袋瓜里想什么呀，我一清二楚。"
胡爱爱挣脱掉马特的手，用挑衅的眼睛看着马特问："那你说我在想什么？"
马特用胳膊肘碰了碰爱爱的胸说："喏。"
"你真讨厌！"
话虽这么说，但两人都已明白，他们是干柴烈火，一点就着，彼此需要着。他们想在夜色来临之前快点上床，他们原定去饭店吃饭，后来改变了路线，直奔胡爱爱的小窝。
两个人呼哧带喘地跑上楼，胡爱爱拿钥匙开门的手都在抖，马特在一旁笑道："你抖什么呀？"爱爱看她一眼，把门打开，转身进门，并不让马特进门，而是留了很小的一条细缝，隔着门缝看他。
马特说："让我进来！"
爱爱说："不，就不！"
马特说："看我进来之后怎么收拾你！"
爱爱说："我倒要看看你有多大本事。"
爱爱放了手，马特趁机溜进来，返身关上门抱住胡爱爱的身子，用力揉搓她，仿佛要把自己的一双手揉进爱爱的身子里面去似的。爱爱觉得自己幸福极了，因为这男人这样地爱她。
母亲的出现让胡爱爱略感意外，同时也有那么一点尴尬，因为大白天的，她让妈妈堵在了床上，并且，床上还有一个男人。
母亲很喜欢神出鬼没，这一点胡爱爱是知道的，但爱爱没想到这回她连电话都不打，就直接杀到这儿来了。这个上午也真凑巧，爱爱没上班，跟新男友一起待在床上享受互吻、抚摸带来的刺激。
胡爱爱很喜欢躺在床上跟新男友聊天。"做爱之后还能跟你聊天的男人，一定是非常爱你的。"这句话她曾经在电话里跟同事聊过，那时是因为她觉得情人不够爱她，武纪凡也就是老虎说穿了跟她的关系有一半是交易。武纪凡也抱着她睡觉，他说他喜欢这种热乎乎的感觉，但他从不跟她聊天，特别是在做完爱之后，他倒头就睡。甚至有一次，他在她身上就打起了呼噜，让爱爱感到很失望。
新男友却很不一样，正如她想像的那样，事前的抚摸、中间的激情、事后相互搂抱着聊天，一样都不少。"这才是恋人应该做的"，胡爱爱暗喜，自己遇到了一个真正有品位的男人。
而母亲却说，这个男的有可能是个骗子。
母亲是在胡爱爱和马特完全没有准备的情况下，自己用钥匙开门突然闯进房间里来的。母亲手里有钥匙，胡爱爱是知道的，那是去年夏天母亲曾来长沙小住，自己有一把钥匙进出方便。母亲在长沙泡吧、喝茶、进迪厅，是一个很时髦的人物。
关于母亲为什么叫"欧阳果香"，胡爱爱一直搞不懂。母亲的原姓姓董，"欧阳果香"是她的编辑名，母亲大概觉得姓董太俗气，自己改姓欧阳了吧？
母亲的名字总是出现在书籍的一角，可惜印得很小，这让爱爱感觉有点遗憾。母女俩都是虚荣的人，虚荣的人彼此都很相像，自大、自恋、固执、主观，所以母女俩虽然彼此挂念，但是吵架的时候也很多。
这一回，母女俩就吵得很凶。再回到母亲用钥匙打开房间的现场，母亲以为大白天的，房间里没有人，她就大大咧咧地从丝绒手袋里拿出钥匙，有些不熟练地开女儿房间的门。母亲夜里打女儿的手机，一直关机，她内心有种不祥的预感：爱爱肯定出什么事了！但没想到打开门之后，那男的让她抓了个正着。
那个场面让人怎么说呢？
欧阳果香打开门，仿佛一脚踏入了电影中的某个场面：年轻、赤裸、杂乱无章的软垫和衣服、柔软的床榻、迷离的眼神……一切的一切，都是那么出乎欧阳果香的意料，因为以她跟男人的约会经验，大白天应该没有这种事的。
"爱爱，你在干什么？"
"妈，你怎么来了？"
"这个男的是谁？"
"他是我的新男朋友。"
"新男朋友？你到底有几个男朋友？"
"妈，你先出去！让我们把衣服穿上。"
"噢，你还知道羞耻二字。"
母女俩吵了几句，欧阳果香只好出去，在门口等他俩穿衣服。欧阳果香站在门外一直在猜想女儿和那个所谓的男友在说什么。那个梦境重又出现了，她梦见一个戴面具的男人，正把手伸向女儿的口袋……
3.茶室的争吵
爱爱穿上衣服出来，用哀求的语气对母亲说："妈，我们出去谈好不好？"
楼道里的穿堂风不知为何一下子大起来。欧阳果香和胡爱爱同时伸出手，去捡那只掉在地上的时装帽，结果还是女儿捡到了，递给妈妈。
"出去谈？"母亲生冷地说，"去什么地方，你说吧。"
"茉莉香片茶室，就在我家附近。"
"茉莉香片？张爱玲的小说？"母亲说。
"不是的，那地方很现代。"爱爱说着话，转身已"笃笃"朝着楼梯方向走过去了。
茶室里很安静，靠窗的一排竹帘放下来，细密的竹子过滤着明晃晃的阳光，使之变得柔和、细软，使人想到两个女人坐在窗前悄声细语说话的情景。
但是，爱爱母女俩可不安静。
"算了吧，放弃你那些讨厌的幻觉吧！你这是妒忌！你就是见不得我高兴，见不得我幸福，整天说有人要骗我、骗我，你怎么不想想有个男人对我好，让我感到幸福，这是一件多好的事情呀！"
胡爱爱一开始就冲着母亲吼起来，而母亲也不示弱，拍着桌子大声说了一句"放屁"。茶室里空气凝重起来，服务生一律扭脸朝她俩看，搞得母女俩非常尴尬。母亲拎着包，气呼呼母亲的身影消失在玻璃窗外面。
4.借钱
胡爱爱跟马特的事，很怕让老虎知道。母亲知道了，不过是骂一顿、吵一顿就完了，而她跟马特的事要是让老虎知道了，老虎非气死不可，因为老虎觉得他为这小女人付出了许多，小女人不该背叛他的。
有一阵子，老虎不停地给胡爱爱打电话。胡爱爱总是找各种各样的理由拒绝他，"最近很忙啦"、"单位里事情太多，脱不开身"，她说这话的时候，口气里有了明显应付的成分，让老虎觉得很郁闷。
胡爱爱尽量躲着老虎，是因为她和马特的关系正处于爱得疯疯癫癫的状态。在这种状态下，她是容不下任何男人的，哪怕是别的男人碰她一下手背，她都会觉得不舒服。而老虎是一个欲望极强的男人，一见了面不伸手摸一摸、弄一弄，他是不会罢手的。
马特对女人真是细心啊，从早上一睁开眼，一直到晚上，只要他待在家里，就会忙个不停。早点的面包，是他一片一片亲自切好的，超市里虽然有现成的切片面包，但马特说那种已经切好的面包"干瘪瘪的，没法儿吃"。
他把面包一片一片切好，放在碟子里，然后开始着手切火腿肠，一片片切得厚薄均匀，方方正正，就像艺术品一样。盛牛奶的杯子是他特意去超市买的细长的玻璃杯，牛奶装在里面就跟电视广告似的，白得有些失真。
胡爱爱以前是个大大咧咧、不重细节的女人，盒装牛奶一撕开纸盒开口，就直接往嘴里倒。她常常说的一句话是"忙啊忙啊忙死啦"，哪儿还有时间弄来两只玻璃杯，慢吞吞喝奶。
马特的细致给胡爱爱带来了新的生活情趣。她变得爱花爱草，喜欢摆弄餐具，喜欢收拾房间，以前她不爱干的事，现在都变得热衷起来。
但是，他们的事业在这段时间内却毫无进展。"CC工程"就像一颗耀眼的星星，看得见却摸不着。"CC工程"简单说就是一个大型灯光音响工程，如果项目能拿到手，马特就能赚到一大笔钱。为了这个工程，马特问胡爱爱借了一万块，胡爱爱原来账上有六万块，她毫不犹豫地取出钱来交给马特。
马特拿到钱的那个晚上，他们过得特别浪漫，去了一家西餐厅，边听有人现场演奏的钢琴边吃饭。左手边的弧形窗外，有一丛在微风中晃动的竹子，这丛竹子把喧闹的街市屏蔽在外，爱爱坐在红色沙发椅上，第一次感觉到自己就像个受宠的公主。
马特坐在对面，频繁换着刀叉，显出对西餐很在行的样子。
"以前常吃西餐？"胡爱爱问。
"那是，"马特的吃相越发优雅起来，"生意场上的人嘛，什么场面没见过。"
马特说他以前生意做得顺的时候，一顿饭吃掉几千块是常有的事。他说以前在广西做生意，一笔生意就能赚个十来万，有钱得很。他说，他当时是广西北海少数"有车阶级"之一，在北海笔直的大道上一路狂奔，神气得很。
他说话时，眉宇间透着股英气。胡爱爱想像着这个男人出入豪华场所、一掷千金的样子，虚荣心有点儿膨胀，她想，一万块算什么呀？人家什么没见过呀。
马特却说："爱爱，我心里不好受。"
"怎么啦？"
"还不是因为那一万块钱的事，作为一个男的，问你借钱我心里不好受。"
胡爱爱鼓起下嘴唇吹了一下额前的那排刘海儿说："嗨，那有什么呀！谁说男人不能问女人借钱？不要说借钱，咱俩现在好成这样，就算是你花我的钱也是应该的嘛，谁让你是我老公呢。"
"我可不是你老公，谁知道你生意中还有没有别的男人。"
"瞧你多心的，有别的男人我还找你啊？"
"那可不一定——"
正说着，胡爱爱放在桌上的手机响起来，炫彩的铃声听起来就像一只音乐播放器，好听极了。马特一边嚼着牛排一边说："我敢肯定，这是个男的。"
果然，电话是老虎打来的。他的声音听起来有些苍老，他说："喂，你在哪儿呀？"
爱爱说："在吃饭。"
"吃什么？"
"西餐。"
"和谁？"
"用你管！"
"爱爱，我觉得咱们该好好谈谈了。"
"有什么好谈的，还是回家跟你老婆谈吧。"
对方显然被气得够呛，变得结结巴巴、语无伦次。胡爱爱坐在西餐店里，若无其事地东张西望。后来，她居然歇斯底里地对着电话大笑起来，声音之大，令桌上的杯盘刀叉轻微抖动着，像是受了惊吓。
"是谁呀？"马特用狡黠目光看着爱爱，"是你情人吧？"
"得了吧，他也配？"
"不要不好意思承认，是就是，不是就不是。"
胡爱爱有些急了，说："你非得逼我跟别的男的有关系是吧？"
"爱爱，我不是这意思。"
"得了吧，谁知道你心里想什么？你是一个口是心非的人，一个极其阴险的人，一个骗子！"
马特的脸一下子变得煞白，他好像被一根针戳到要害，脸向一边抽搐着，仿佛牙痛似的。这情形把胡爱爱吓着了，她想不起刚才说了什么难听的话，但她知道，她把话说重了。
胡爱爱正想把话收回来，可是已经来不及了。马特面无表情地从沙发上站起来，转身走了。
胡爱爱从西餐店出来，独自一人叫了一辆车回家。她觉得委屈，不过是一句话而已，男友就能生那么大气，明明是他问自己借钱，但他还牛得不行，仿佛全世界都欠他似的。
车窗外的城市，满城灯火，霓虹跳跃着，沿着建筑物的轮廓轻快地扭动着，给人带来浅显的视觉愉快。的士路过解放路酒吧一条街的时候，车速明显减慢了，出租车和私家车一辆接一辆紧密地排列在街道上，本来就狭窄的街道现在看起来就像一个停车场，全都堵到这儿，谁也动不了。
的士司机等得不耐烦，他顺手打开收音机，这时传来一个声音很特别的女声，她说"大家好！这里是《欲望都市》，我是主持人沈紫衣。"
这是胡爱爱第一次听到这个新鲜的声音，这个女人的声音听起来神秘而低调，对听众来说有着无尽的吸引力和想像空间。在这座城市里，已经很久没有夜话节目的身影了，曾经有一个非常著名的夜话节目主持人在深夜里自杀，他的离去给"夜话"这种形式画上了一个句号。
紫衣的声音让胡爱爱觉得很贴心。"她是谁？她是怎样一个女人？她很神秘吗？她长得美吗……"胡爱爱脑子里七七八八一直想着这样不相干的问题，汽车终于重新动起来。
5.男友夜不归宿
这天晚上，马特第一次出现夜不归宿这种状况，一开始爱爱并没有当回事儿，以为他会在街头逛一阵子就回家的。胡爱爱知道马特在长沙没什么亲戚朋友，他其实没地方可以去，早晚会回来的。可是，她估计错了，他整夜没回来，胡爱爱也一整夜都没有睡，她对自己说："别那么没出息，他爱回来不回来，管他呢！"
夜里1点15分，胡爱爱的手机响了一次。胡爱爱正在卫生间里小便，听到手机响，疯了一般地冲出去，扑到床上去找手机："喂喂？你在哪儿？"
对方却传来异常沉静的声音："什么我在哪儿？你在跟谁讲话？"爱爱这才听出是欧阳果香的声音。
"妈——"
电话里传来欧阳果香的低沉性感的声音，她说："爱爱，你在等谁？还在等那个浑小子的电话吧？妈告诉你，一般在南方混的北方人，大都不是什么好鸟。谁知道他在那边犯了什么事，才混到这边来的。"
"妈，你怎么这么悲观呢？因为生意的关系，人家才东跑西颠的，他以前在广西的时候，生意做得可大了，几年前他就有自己的车，自己的公司，他是赚大钱的人，不要小看他，他是很能干的。"
"嘁——"
手机里传来欧阳果香不屑地一声长叹。"就凭他？赚大钱？真是笑话！他算个什么东西？我一眼就看到他骨头里！他就是个能在床上花的玩意儿，别的什么本事没有！"
"妈你说那么难听干什么？你心里是不是变态呀？是不是因为我爸爸抛弃了你，你就恨天下所有男人？"
