在伪科学中，特异功能，以及与其类似的“伪气功”、“通灵术”等等，堪称影响力最大的类别。而特异功能题材也是科幻中的一大传统，经久不衰，花样百出。像思维传感，意念致动等特异功能，戏剧效果非常直接。早早就为科幻小说家所钟爱。上世纪五十年代到七十年代，伴随现实中特异功能的浪潮，科幻界更是掀起了一个特异功能题材的高潮。
预言能力是典型的特异功能。斯蒂芬·金的《死亡区域》讲的就是一个预言家的悲剧故事。主人公约翰尼是个普通的青年教师。一次车祸让他成了植物人，沉睡四年半才醒来。但这次车祸触动了大脑中一个叫“死亡区域”的部位，唤醒了他潜在的超级能力。从此，约翰尼只要触摸某个人，甚至只要触摸他的物品，便能感知这个人过去或未来的一些事情。在一次竞选宣传活动中，约翰尼偶然与一个叫格莱克·斯蒂尔森的政客握手，感知此人会在将来的某一时刻成为美国总统，而且会使美国变成法西斯国家，并发动一场毁灭人类的核战争。约翰尼知道他无法令世人相信其判断，陷入内心痛苦中。
不久，斯蒂尔森在政界青云直上，而约翰尼则得知自己的脑瘤即将发作，来日无多。遂铤而走险，在公众集会上用枪刺杀斯蒂尔森，并被后者的保镖在“正当防卫”中杀死。但斯蒂尔森在逃跑时将一名儿童挡在身前，这番劣迹被人拍摄下来。此事传出后他的公众形象彻底崩溃，约翰尼的目标得以间接实现。
科幻片《第三类奇迹》讲了一个类似的故事。主人公乔治在三十七岁生日那天，自感被一道白光击中，从此具有多种特异功能。可知过去未来，能够像电脑那样飞速阅读。后来才知道，那不过是脑瘤压迫脑神经的结果。白光是病发时的幻觉。他在获得这些特异功能的同时，也迅速地迈向死亡。
倪匡的《丛林之神》也以预言能力为题材。主人公有预言能力，而又不能控制这种能力，生活其实非常苦闷。因为他被剥夺了选择的权利。在修订版前言里，倪匡如此描述这个人的命运：就像看一张连分类广告都看完了的旧报纸一样，日子的苦闷，会使人想到不如死亡！
前不久，一向以儿童风格为特点的大腕斯皮尔伯格，拍摄了成人风格的科幻片《少数派报告》，那也是一个特异功能题材名片。原小说作者是菲利普·迪克。在小说里，三个特异功能人都是白痴，但额叶十分发达，预感能力正是从这里发出的，以至于压抑了大脑的其它正常功能。犯罪侦查局把他们绑在座椅上，让他们口中叠叠不休地念叨着看似无意义的词汇，那便是他们每时每刻的直觉。计算机能够把这些词汇转换成有意义的情报。不过，小说里被诬陷和追杀的，并不是后来汤·克鲁斯出演的那个帅哥，而是一个大腹便便的老年人——犯罪预防学创始人安德顿本人。而且，那个提供了“少数派报告”，最后帮助了主人公的预感者也是男性，而不是电影中的病态美人。当然，如果真得这么忠实于原著，恐怕票房就成问题了。
日本作家简井康隆创作的《邪恶的视线》，将各种特异功能集中在了一起：风尘女子七濑可以“思维透视”，直接读取他人的思想。色情狂西尾则能够进行“视觉透视”，一双眼睛能够透过障碍物看清目标。当西尾试图强暴七濑时，黑人酒保亨利出现了。他能够“意念制动”。最后，亨利用意念控制着西尾的手，拔枪杀死了西尾自己。这篇情节不算复杂的科幻小说，七十年代末曾经在中国大陆许多报刊上转载，很有影响。很多三四十岁的“老科幻迷”还都记得它。
这种把许多特异功能进行“菜单式”表现的方法，在科幻电影《X-MAN系列》得到最集中的体现。在这部改编自卡通连环画的电影里，出现了形形色色的特异功能人：能穿墙的、会喷火的、可以感知他人思维的，可以变形的、能冻结空气的、会隔空取物的、身体可以自动修复创伤的……在影片中那所秘密的特异功能学校，“变种人”们争相献技，令观众眼花缭乱，和《哈里·波特》中的魔法师学校都有一拼。全片堪称特异功能题材的大全。
科幻小说里特异功能最强大的人物，大概要属《巴恩豪斯效应》（小库尔特·冯尼格特著）里的那位主人公了。二战时期，列兵巴恩豪斯在军营里和战友赌钱，连续十次掷出七点。他受过高等教育，知道纯凭运气达到这种效果的几率极少，于是发现了自己的“意念制动”能力。但他不事声张，慢慢研究自己，慢慢训练这种能力。退伍以后，巴恩豪斯进入大学研究院工作，同时把自己的能力提高到更高的水平，可以击落几公里外的砖瓦。后来，他向军方汇报了自己的能力，于是被邀请参加一系列武器实验。最后，他发功一次，便能击落五十架无电线遥控的飞机、十颗V2火箭，并且让军舰的炮管掉头冲下。
不过，巴恩豪斯不仅有超能力，也有清醒的头脑。他知道自己的能力如此惊人，立刻突破军方的包围，隐藏在世界的某个角落里。从此专门以远距离毁灭武器为生。各国甚至因此改变战争策略：他们一旦发现敌对国的武器所在地，便在媒体上公开，然后，巴恩豪斯就秘密地发射“动力精神”将其摧毁。这样，若干年后，全世界的武器都他摧毁了。好战者们只有等待巴恩豪斯自然死亡。但他们不知道，他已经训练了自己的弟子。
这是将特异功能极端夸张的例子。朝着另一个方向发展，也可以比较谨慎地描写特异功能。中国科幻作者刘婕的《情潮汹涌》就是一例。小男孩波比可以直接感受他人的感情。但感情不是思维，不能清楚地用语言描述，更加上拥有这种特异功能的只是一个不谙世事的孩子，更说不清自己感觉的是什么。所以，他每日都陷在周围人们感情的漩涡里。
后来，波比感受到了附近一个凶手的“杀意”，由此引发出一系列追赶杀、逃亡和辑凶的故事。在这篇小说里，特异功能只是稍稍强大于“正常功能”，它提供的线索必须仔细梳理才能得出结果。
香港作家黄易在《凌渡宇系列》中，塑造了英雄好汉凌渡宇的形象。他经过严格训练，可以凭直觉感受周围的危险，可以控制脉搏到假死状态。
看到这里，有些读者可能会想到，在好莱坞电影《雨人》中，由达斯庭·霍夫曼主演的那个白痴天才：生活不能自理，住精神病院，但却有天才的计算能力。那不算“超人”类科幻吗。不是的，白痴天才虽然罕见，却是现实中存在的。而类似预言未来这类特异功能却从未得到过科学证实。
在现实生活中，即使像姚明、罗那尔多那样只是某些方面稍稍超越常人的人，都要经受不少冷言冷语。科幻小说里那些超人们更不可能只接收鲜花和崇拜了。像《X-MAN》那样，许多特异功能题材的科幻作品，都提到这种能力给拥有者带来的压力。他们的命运很少被描写为喜剧结果。他们必须隐藏自己的能力，以免受“普通人”的怀疑甚至迫害。
西奥多·斯特金的《超人类》把“超人们”的命运写得悲惨凄楚。故事的主人公“孤独人”因为失语病，从小被误认为是白痴，受尽歧视。他长大后在森林中隐居，慢慢地找到了几个拥有特异功能的孩子。包括可以意念致动的佳尼、可以信息传感的波尼和比尼兄弟俩，拥有超常记忆力的杰里，还有一个永远长不大，但能像电脑一样存贮知识的婴儿。这些人都被社会抛弃。他们聚在一起生活，慢慢地形成了一个超级生命体。孤独人成为这个生命体的大脑，其他人则是“器官”。
中国科幻作者王晋康的《三色世界》，则把特异功能和种族关系放到一起描写：几个美籍华人科学家发现，黄种人拥有思维传感功能，只要经过适当练习就能够激发。美国情报部门迅速得知这一研究结果。他们认为，如果成果公开，黄种人会迅速提高自己的智力，将危害白种人的地位，于是便秘密追杀这几位科学家。直到被公众媒舆论揭开阴谋。最后进一步研究又发现，原来白种人和黑人都拥有这种功能。只不过，复杂的科研过程使这个发现的时间晚了一些。
除了这些看不到摸不着的特异功能外，科幻作品里还有一些比较直观、比较单纯的特异功能。七十年代风行大陆的《大西洋底来的人》中，有一集《电人》的故事，那里面和麦克哈里森对持的，是一个能够发出高压电流的人。他把灯泡放到嘴里就能直接点亮。平时，电人的一只手终日戴着电极，随时可以放电伤人，仿佛身上长着电棒。
有些特异功能，在现实生活中派不上用场，在特定环境下才大显神威。科幻片《猫族入地球》（Asterodid）中的“朝圣徒”就是代表。未来时代，人类发明了跳跃宇航法，可以借类星体或者黑洞的巨力进行虫洞跳跃，一步跨过成百上千光年。但这些星体附近时空异常，导航仪器经常失灵。而有一些人却对太空中的磁场、力场有超级感应能力，于是，他们就成了特选的导航员，靠手动便能驾驶飞船进行跳跃。慢慢地，这些人将自己视为上帝的选民，征服太空的圣徒，自号“朝圣徒”。最终和人类中的绝大多数发生矛盾，进而导致战争。
科幻小说里还有一位很搞笑的特异功能人，那是美国作家詹姆斯·冈恩在《特异肢解人》里虚构的杰尼·杰罗克了。他是一个再平常不过的美国蓝领工人。一次，他的母亲住院，查出了癌症！孝子本尼慌乱之中，被车门挤掉了一个手指。不久，他的母亲竟然康复了。后来，阿波罗十三号在太空遇险，本尼主动切掉另一个指头，阿波罗十三号居然也返航了。
于是本尼认定，只要牺牲掉自己的肢体，就能拯救世界上处在灾难里的人们。他一点点地搞掉自己的手指、脚趾，而他的推测每次都奏效。当然，家人最终发现他身体上的伤都是自残而不是发生了事故，便把他送到了精神病院。医生经诊断后认定，这是严重的自伤性精神病。但在医院里，趁医生们不注意，杰罗克仍然能想出办法，陆续毁掉自己的残余肢体，或者帮助美国人防涝，或者协助非洲人抗旱。
终于，“无私”的本尼只剩下头颅和躯干了。这时候，美苏准备打一场核战争。世界上再没有比这个更大的灾难，本尼找到主治医生，请他切掉自己的头，挽救人类于灭顶之灾。当着众人的面，主治医生自然严厉回绝了这种荒唐的要求。但是后来人们发现，本尼的头仍然被神秘切掉了。这次不可能是他自己搞掉的，只能是某个被世界毁灭吓怕了医生干的。当然，世界大战也随之停止了。
到底是拥有奇异功能的人？还是一个只是碰到无数次巧合的精神病患者？作者没给答案。小说嘛，当然要留下一分悬念喽。
