“见到您非常荣幸。”凉亭式的咖啡厅里，一个三十出头的壮年男子站起来，向她伸过手。“国民日报曾经转载过您的文章。在去年的一期上。”
“哦。谢谢。”廖铮和张百卿握了握手，感觉有些尴尬。她的文章经常被世界许多媒体主动要求转载，稿费则由版权中介人收转。所以，除了《神秘世界》等几家老关系外，还有谁刊用了这些文章，自己也记不太清楚了。为了回避这个尴尬，廖铮主动转移话题：“请问，张晓星先生是……”
“正是家父。我负责打理他在巴新的业务，其中就有《国民日报》。来，这边请。”
说着，张百卿把她让到一张小桌旁。服务员马上端来两杯咖啡。在世界的这片地方，咖啡里都是加入椰奶，而不是牛奶。淡淡椰香在小桌旁逸开，飘浮着，令人心情舒畅。莫尔兹比港依山傍海，从这里向四外了望，别有一番风景。然而，紧张的气氛正环绕在两个人周围，自己刚刚到达不满一天，这个人就找上门来。怎么能不让她紧张呢。
“《国民日报》？我刚刚看到了。”廖铮坐了下来。这种报纸属于地区性小媒体，恐怕到了邻国就没有人看了，它的声音几乎不可能传到世界上。当然，这份报也只是张晓星媒体全局中的一枚小棋子罢了。
“得知您来我们这里考察的事情，我感到很突然，也很担心。”几句寒喧过后，张百卿决定开门见山。他要最快地取得廖铮的信任。
“不知您对巴新国内政局有什么了解？”
“嗯。坦率地说不太了解。”廖铮镇定了一下自己的情绪。此人这么快就找到她，肯定了解她的背景，掌握她的行踪。而自己却毫无准备。这说明，自己要面对的环境远比预想的复杂太多。她干脆装起糊涂。“而且我也不太清楚，这和我的探险活动有什么关系。是不是最近巴新的治安状况恶化了？”
廖铮希望从对方那里得到更多的消息，所以采取以问为主的谈话方式。于是，张百卿仔细地讲了一遍巴新最近的政治形势，由于初次见面，不便玩笑，张百卿的表情严肃得有些呆板。
“巴新经济落后，你是知道的。刚建国时，除了首都等城市外，许多地方还处在自给自足的经济水平上。当时政府又走了以国营企业为主的道路，导致经济发展速度很慢。这些年，巴新政府搞起大规模的私有化运动，触及了不少人的利益，经济有所下滑。再有，巴新主要的优势在自然资源上。可以说，几个巨型矿业项目如果搞得好，整个国民经济形势就好。矿业一打喷嚏，整个国家就感冒。不巧，这几年采矿业正处在急剧下降的状态里。虽然中国投资的镍矿、油矿将来能令这一状况根本好转，但那些矿业要勘测和建设很长时间，大选过后很久才能开采，缓不济急。可以说，眼下这段时间正是巴新经济上最困难的时候。
廖铮托着下巴，全神惯注地听着。张百卿忽然想起了什么，掏出张报纸，正是廖铮刚刚看过的那张。张百卿把头版展开，指了指那篇“本报评论员撰写”的文章。“这篇文章是我写的。建议你参考一下。”
张百卿不点明，廖铮现在也能猜到几分。她装作从未看过的样子。点点头，接过报纸，仔细收好。张百卿继续刚才的话题说道：
“你可以想像，在这种局面下，人民容易情绪过激，受激进政党的蛊惑。本来，巴新政坛上并没有很偏激的政党。但自从霍瓦特遗址出土后，经过波尔蒂略的鼓噪，姆大陆传说在这里很流行。一个叫博阿伊的人以此谬论为基础，建立了神圣后裔党。姆文明之说本来荒诞不稽，但巴新超过一半的人是文盲，他们分辨不清那些学术上的问题是真是假，只是道听途说。反正，听某个外国人把自己称为全世界文明之母，这给他们带来极大的自豪感。尤其是年轻的巴布亚人。如今，‘神圣后裔’党已经吸引了许多年轻人参加。按照现在的走势，它很有可能赢得大选。博阿伊有极大可能将成为下一届总理！”
廖铮一边听，一边客气地点着头。身为外国人，她不好评述人家的国内政局。显然，这位华人大亨也有自己的政治倾向。听了好久，廖铮才谨慎地插了一句：“根据你的介绍，霍瓦特遗址出土后，只有波尔蒂略系统地考察过。那么，巴新政府为什么不组织人去考察呢？”
“没有钱也没有人！”张百卿很干脆地回答道：“这些年，巴新政府税收情况不好，一直靠国际援助才能运转，根本没有余钱进行考古发掘。霍瓦特遗址离居民点和交通线太远，考察费用政府无力承担。而且，本国更是没有专业考古学家。旅游促进局里还有许多博阿伊的支持者，他们根本就拒绝国外考古专家入境。每次接到考察申请，就以各种理由驳回。这些人喝了波尔蒂略的迷魂药。波尔蒂略一直鼓吹说，学院派的专家学者们只会带着偏见来，对真理视而不见。”
廖铮终于明白，为什么各国考古专家都久叩其门不得入内的原因了。
“不过，这里的政治局面我虽然不了解。但我这次考察，确实是波尔蒂略先生邀请的。”廖铮试探着问道。
“不是！完全是博阿伊幕后策划的！”张百卿猛地摇了摇头：“其实根本就没有什么科学考察。博阿伊宣扬‘神圣后裔’论，那些头脑清醒，有文化有见识的巴布亚人当然不会任由他胡说。所以，报纸上经常有对这个论点的批判。其中最重要的一条批驳，就是国际学术界从未承认过这个结论。并且，波尔蒂略也不是什么受到学术界承认的学者。于是，博阿伊就和波尔蒂略策划了这么一个所谓的考察。他们请世界其他六大探险家同来。除了你们，他们还请了一些所谓的外国专家学者前来。实际上，这些人只是来给他们作证明的。因为你们……”张百卿说到这，忽然犹豫起来。
“因为我们不是专业考古学家，很容易被欺骗！”廖铮知道对方因为什么犹豫下来，主动承认。
“唔，是的……”
“呵呵，我确实不是专业考古学家。”看到对方因为心思被说破有些尴尬，廖铮不以为意。她从不试图跨越文人和学者之间的那条线，任何时候都不承认自己是学术专家，这样也是为了免于被人利用。
“我肯定不会去宣传他的观点。不过，我自己也很想看看这个遗址。太平洋各岛屿有上许多古代巨石文化，它们身上有许多奥秘待解。霍瓦特遗址的照片我看过，从它身上，很可能会揭开其中一些秘密。总之，算是探险家的个人兴趣吧。”
“我想，你可能不会看到真实的东西。”张百卿用力摇摇头。很肯定地说：“为了达到宣传目的，他们甚至会伪造现场！虽然我不知道他们做没做，或者怎么做！”
廖铮未置可否。虽然博阿伊和波尔蒂略的做法她人根本上就反感和否定，但眼下这位先生言辞间也并非没有偏见。张百卿此番因为是硬挤到廖铮的时间表里，不得不长话短说，所以讲起话来并不婉转。
“那么，您的意思是……”
“我是希望你最好不参加这次考察。因为不会有什么真正的考察。您也不想自己被当作牵线木偶被人耍吧？”
“谁也不喜欢被操纵。不过，有人想操纵我是一回事。我会不会被操纵，又是一回事。”廖铮轻轻地、然而却坚定地摇摇头。“既然来了，我不想空手而去。谢谢你的提醒，我已经有足够的心理准备了。尽量确保自己不会被假相蒙蔽。而且，日后我如果如果撰写考察报告，也会很谨慎的。”
对于她这个回答，张百卿也并不意外。“好的。我知道你基本上会是这个回答。毕竟你已经作了充分准备。我作为陌生人，只是和你谈一次话，不可能让你撤回自己的决定。那么，你此行需要什么帮助，尽管提吧。要知道，我帮助你，也是不希望你只受波尔蒂略的影响。”
张百卿顿了顿，又补充道：“我不懂探险活动。不过，你要去的地方是山区，又要穿通过雨林。不知你有没有带足够的设备？”
“通常的探险装具我都带着。”刚才，出租车司机看到她搬上搬下那么多大包，就感觉很奇怪。女士出门行李多是正常的。但廖铮的行李明显粗大沉重。
“通讯工具也准备好了？那个最重要。”张百卿关切地问：“这个国家里许多地方没有电话，也没有公路。”
“我带了海事卫星电话。商家赞助，话费免收。”廖铮笑着回答道。
许多年前，廖铮第一次实地考察，花去了自己两个月的工资。现在不同了，每年都有若干生产探险装备的厂家找上门，把还没有投入市场的“概念产品”送给她。或者想借她打广告，或者通过她的探险活动，实战检验一下那些产品的性能。在探险装备这个小众市场上，“廖铮用过的东西”这句话现在很有吸引力。当然，廖铮也是从不客气，照单全收。现在，她的行头决不逊于世界上任何一个同行。
“好吧。关于博阿伊和神圣后裔的资料，我会提供给你。你需要再了解些什么，尽管告诉我，我随时补充。另外，巴新这里蚊虫很多，传染病不少，医疗条件更是落后。在医药方面你可能会有需要的。这样，我给你一个联系方式，有困难随时找我吧。”
“好的。多谢。不过，请允许我坦白地问一句。”
“哦……”
虽然初次见面，但廖铮对这个自己的同龄人颇有好感。他说话干脆，直截了当。而且，虽然自己不好表态，但在刚才谈到的那些话题上，基本上认同他的价值观。只是有一点，她必须问明白。
“据我所知，您应该没有巴新国籍吧。为什么这么关注这次选举呢？”
“哈哈。我确实很想和你解释这一点。但你不问，我倒不好主动说出来。”张百卿闻言，似有如释重负之感。
“我们长青集团到这里开公司，是要赚钱的，要作巴新最大的消费品供应商。从楼宇到家俱，我们无所不卖。这样的话，我们从心底里希望巴新人民富裕起来！所以，很讨厌那些想倒行逆施的狂热分子。如果博阿伊上台，导致地区局势紧张，外资必然撤走，这其中就包括你们中资。巴新经济再滑落下去，我们也只好退出了。所以，你可以看到我的报纸。在这个问题上，我从来都是态度鲜明的。”
