约翰·济慈（1795～1821年），19世纪英国杰出的浪漫主义诗人。出身于伦敦一个贫寒家庭，很早便喜好文学，但是没有机会求学深造。曾当过外科医生的学徒，后来又在伦敦医院当过实习生和医生助手。创作生涯始于1816年，第二年出版第一本诗集，带有模仿痕迹，其中也有像《蟋蟀和蚱蜢》、《睡眠与诗》等佳作。1818～1819年是诗人最痛苦、创作也最旺盛的时期，先后完成了长诗《安狄米恩》、《秋颂》、《希腊古瓮颂》和民歌诗体《无情的荚人》，十四行诗《灿烂的星，愿我能似你永在》等。除此之外，他还写了戏剧《奥托大地》，长诗《伊莎贝尔》、《圣亚尼节的前夕》、《拉米亚》和未完成的《海披里安》。
《夜莺颂》是济慈诗歌最著名的代表作。
《夜莺颂》共有八节，每节是十行，因此总共有80行。诗人通过对夜莺歌声的描写，表达了诗人对理想的追求，他坚信美的事物是永恒的，什么也毁灭不了它。
一开始，诗人写道：“我的心儿在痛，昏沉沉的麻木，把我的感官折磨，仿佛饮过迷药，又似刚把鸦片吞服。”他用匠心独运的比喻，衬托出自己在倾听夜莺歌声时候那恍如睡梦、如痴如醉的情景。济慈利用感觉和心情来表现出夜莺歌声的美丽和动人。因此，尽管诗人的“心儿在痛”，但是，歌声的迷醉让诗人把忧郁和痛苦一起忘掉，愿意沉入无边的“忘川河”之中。
接着是美酒，诗人在歌声的引导下，驰骋在美酒鲜花的想象中，游荡在醉酒赋诗的意境中。他说：“哦，但愿尝一口葡萄美酒”，美酒是醉人的，醉人的美酒带给诗人的是无尽的才思，泉涌的灵感。所以，诗人赞美美酒，“一尝酒想起那绿色的大地，想起舞蹈、恋歌和阳光下的欢乐！但愿有一杯洋溢着南国的温暖，满满的鲜红的灵感之泉。”醉酒后的感觉是无忧无痛的，所以，诗人“但愿我一饮而尽，悄离人世，和你一起隐没在幽暗的林间。”
可是，为什么要用美酒来忘却呢？为什么诗人要用沉醉不愿醒来“隐没在幽暗的林间”呢？诗人在第三节中描述了原因。这一节概括了人间的悲剧。诗中说“远远地，远远地隐没，忘却那你在林中从不知道的一切，忘却那疲倦、不安和烦恼，忘却那人们悲叹的世道：瘫痪的老人颤抖着悲哀的残发，年轻人变得惨白，憔悴，夭亡”，所以，诗人认为，人世间是一个充满烦恼和哀愁的地方，人世间是“满眼绝望”的地方，所以，诗人要选择逃避，迈向那理想中的美丽之地，无忧之地。
所以，在诗的第四节，诗人就说，“飞去吧！飞去吧！我要飞向你处”。他就是要借助自己的想象，飞向一种超凡脱俗的境界。但是，诗人也认识到，美酒让人迷醉，但无法让人企及高远，因此诗人想借助诗来达到理想的境界，他说，“不坐豹拉的酒神的车子，而乘诗神无形的翅膀”。
在第五节中，诗人继续发挥自己的想象，把自己诗意的幻想全部表现在动人的诗句中他说，“这白色的山楂，牧野的蔷薇，绿叶丛中易凋的紫罗兰；还有五月中早开的鲜花，这挂满露珠、含苞待放的麝香玫瑰；和飞虫嗡嗡的夏夜”。这些大自然的美丽，让诗人痛楚的心灵受到抚慰。
接着是死亡。诗人在优美的自然景色中，在宁静祥和的气氛中，想到了死。诗人认为，在宁静中归于自然，该是何等的人生快事，他说“我在黑暗中谛听，曾多次爱上了寂静的死神”。“现在的死亡变得多么的壮丽，愿我在午夜毫无痛苦地逝去。”因此，到了这里，诗人的心境已经发生变化，在前面的诗句中难于忍受的死亡已经变成令人愉悦的事情。
但是，在第七节的诗句中，诗人又转变了看法，他想，如果诗人死去，那么如醉的夜莺之歌还有什么意义呢？所以，他笔锋一转，把诗的锋芒指向了人类的不朽。他从死亡，从夜莺千古的传唱声中，描述了人类在岁月流逝中的沧海桑田、悲欢离合，把一种意境拉到了宏大的时间中，让人体会到一种庄严。
因此，在第八节中，诗人把一种美是永恒的思想传递给了我们，因此，人们将不再斤斤计较于易逝的生命和愉悦，超脱于幻觉之中，他说“呵，再见！幻觉，迷人的小妖，不能再耍弄你闻名的绝技”，“声音消失了——我睡着，还是醒着”。
《夜莺颂》写于1819年。当时，济慈正住在好朋友希朗的家中，他家中有一只夜莺正在屋中筑巢。夜莺那悦耳的歌声给诗人以灵感，于是他写下了如歌的诗句，即《夜莺颂》。
《夜莺颂》文笔优美，反映了诗人在文字运用上的杰出才能，例如，“惟有一丝天光，随着微风，掠过幽暗的树荫，苔藓的曲径”，这样充满宁静、祥和而美丽的句子在诗中随处可见。在济慈的诗中，美丽如同屋外静静开放的小花一样，触手可及。
但是，《夜莺颂》之所以著名，不在于诗人的妙笔生花，而在于诗的意境和境界，《夜莺颂》是诗人饱满感情的体现，正如王国维所说，有情则有境界。所以，《夜莺颂》有意境有境界。诗的境界就在于借用夜莺的歌声探讨的是人生的悲喜、死亡和不朽，因此是“所记者小，而所述者大”，时间的流逝，美的永恒都体现在动人的歌声中，而且是一只小小的夜莺中，这真是一场美丽的景致。
