古希腊哲学家赫拉克利特说：“礼貌是有教养的人的第二个太阳。”生活里最重要的是有礼貌，它比最高的智慧，比一切学识都重要。一个人没有礼貌，对于他的人格而言，是很大的一个污点。
礼貌是良好修养的一个主要的外在表现，可以给人以风度翩翩的感觉。有礼貌的人，温文儒雅，举止大方，它的表现形式是很随意的——它不会引起别人特别的注意，而是潜移默化地存在于生活的一举一动中，自然、真诚，没有丝毫的矫揉造作。矫揉造作的礼貌态度是没有意义的。爱默生说：“好的体型，胜过美丽的容貌；儒雅的行为，却要胜过婀娜的身段。与身份和地位相比，它会带给你更多的快乐；它是人类最杰出精妙的艺术品。”
礼貌，并不像有些人认为的那样，无足轻重，可有可无。因为它总是在努力地美化你日常的工作，让你可以大方、体面地参加各种社交活动。当我们对一个人进行评价时，往往首先考虑的是他有没有礼貌。礼貌能够给别人留下一个美好的第一印象，这比那些内在的优点甚至是更深层的修养具有更为显著的作用。
此外，礼貌加上恰当的处事方法，会使人拥有不可抗拒的力量。维尔克斯，这位历史上最丑的男士之一，曾经说过：“打动一位女士的芳心，一定要靠自己儒雅的举止。这样，即使是英格兰最英俊的男子，也会在你的面前相形见绌。”
相反，脾气暴躁将毁掉一切。粗暴无礼，会关闭你与别人沟通的大门，封锁你的心灵；而友善和恰到好处的举止，则可以体现出你的礼貌和修养。一个人种种不礼貌的表现，也可以反映出他对别人的冷漠和轻视，比如，不注意自己着装的整洁，不讲卫生，在公共场所不注意自己的言语，或者有各种令人厌恶的生活习惯等。总之，一些不修边幅的人，总让人感觉很邋遢，同时也让人失去了与他交流、沟通的兴趣。从某种意义上说，这也是粗鲁、不文明的一种表现。
在一个人走向成功的道路上，礼貌，也就是我们通常所说的亲切诚恳的态度，起着至关重要的作用，然而，却有很多人没有足够地意识到这个问题。他们没有想到，很多情况下，事情的成败，取决于他们给别人留下的第一印象。一个人举止端庄，礼貌谦逊，会给别人留下难忘的印象，也可以促进事业的成功。
真正有礼貌的人，通过对他人的关怀和尊敬，体现出自己的谦逊和大度。要得到他人的尊敬，自己必须首先尊敬别人。即使与自己的见解大相径庭，也要尊敬和虚心地接受他人的意见。生活中，有礼貌的人绝不会轻易打断别人的话，无论对方的谈话是不是合自己的胃口，他都会耐心地聆听。容忍和宽容的良好修养，使他们从来不妄加评论。因为正如我们所知的，对别人不负责任的评论，不可避免地会给自己带来同样的恶果。有人曾这样评价悉德尼·史密斯先生：“他是一位勇敢而极富爱心的绅士，仁慈公正的心，使他不论面对一贫如洗的穷人，还是腰缠万贯的富翁，都一样和蔼可亲。他对人的真诚绝非做作，仆人和贵族同样是他尊贵的客人，他会待以同样的谦逊、关怀、乐观和亲切——无论身在何方，他都会把最美好的祝福留给那里的人民，同样，人民也会把他们最好的祝福奉献给他。”
哈钦森夫人在回忆录中这样描述了丈夫的彬彬有礼与和蔼可亲：“不知他是真的如此宽宏大度，还是骨子里根本就没有傲慢的品性，总之，他从不鄙视地位低下的人，更不会去巴结贵族和上层人物。闲暇时间里，他会花上几个小时，同最普通的士兵和最下层的劳工谈心，他亲切的态度从不会使那些人感到窘迫，更不会让他们有被轻视的感觉。他们尊敬他，爱戴他，却又能在与他的交流中，得到释怀和快乐。”一个人通过对别人幸福的关注，和对他人困苦的帮助，体现出自己真正的谦逊态度。谦逊既存在于仁爱之中，也存在于感激之中，从而可以使你为之做出善良的举动。
此外，我们通常还会有这样一个理解的误区，礼貌应该是一种特有的品德或特点，它属于那些出身高贵，接受过高等教育的人，或是那些经常出入于上层社会的人，而与下层社会的平民百姓没有关系。这是绝对错误的。因为，不论是辛辛苦苦靠双手吃饭的劳动人民，还是高官贵族，都应该既尊重自己，又尊重他人。正是通过他们相互之间的行为——对待彼此的态度或礼貌——才体现出自尊和互敬互爱的精神。纵观人的一生，礼貌、优雅的行为会带给你更多的快乐——不论是在工厂里、在街道上，还是在家里，你都可以感受到这一点。即便你仅仅是一个普通的工人，只要有持久的毅力，礼貌的态度和仁慈的心肠，你就会不断地进步，影响力也会越来越大。慢慢地，你身边的人们，同事、朋友都会模仿你的行为方式，这样，你就可以带动他们共同进步。
总之，礼貌的作用，如同阿里巴巴的那句咒语——“芝麻开门”一样，能够为你打开人生道路上所有的大门，无论走到哪里，它都可以帮助你扫清所有的障碍，它是你和别人沟通心灵的“万能护照”，适用于任何人——老人或是孩童，男人或是女人。
