成功者有一个特点，当断必断。而失败者也有一个特点，婆婆妈妈，犹豫不决，见利忘义。可以说，在“关键时刻”看一个人处理问题的态度，几乎就可以看出一个人是不是具备成功的素质。具备成功潜质的人既不会婆婆妈妈，也不会感情用事，他能够透过现象看到事物的内核，即使是在势不如人的情况下，他也能看到变的成分，并且努力让它往有利于自己的方向发展。
文帝曹丕即位后，有一天问贾诩：“我想征伐不听从我的人，以统一天下。你说是先伐吴国，还是先讨蜀国？”
贾诩回答：“要攻占城池就要先用兵，要建立帝王的基业就要用德行来感化。陛下您顺天时而登皇位，君临天下，若用德行来感化他们，静候其变，那么平定吴、蜀二国就不难了。吴、蜀二国虽然很小，但有高山大水阻隔，蜀国的刘备有雄才，诸葛亮善治国；吴国的孙权识虚实，陆逊有军事才能。一个是据险地守要塞，一个是泛舟江湖，都难以用武力将他们很快平定。用兵之道，先礼后战，根据敌人的情况来考虑我们自己的实力，这才是周全之策。我认为朝中群臣，没有能和刘备、孙权相匹敌的人。您尽管以天威临之，我看不出有必胜的把握。我建议您先文而后武。”
曹丕不听，江陵之战中死伤了很多人。
曹丕善于文治。武功却差父亲很多。在刘备兴兵犯吴的时候，没有做出“黄雀在后”的决策，而采取了坐山观虎斗的中立决策。
吕蒙袭了荆州之后，孙权知道刘备对荆州被袭、关羽被杀决不会罢休，一场恶战即将开始。为了应付这一严峻的局势，他从军事、外交上采取了种种措施。
曹魏是当时三国中的最强大的一方，吴国如能促使魏国出兵攻蜀，蜀国则无力攻吴；如能争取魏国的支持，吴国则不惧蜀国。为此，孙权忍辱负重向魏国称臣，使最强者与自己站在一起以反击较强者。
在军事未发动前，他上表向曹操称臣说：“臣孙权久知天命已归主上，伏望早正大位，遣将剿灭刘备，扫平两川，臣即率群下纳土归降了。”
孙权的意图很明白：他称臣劝曹操“正大位”使曹操愤怒不肯臣服的刘备，东吴之危可解。但曹操不会上孙权的当，他看书后大笑，出示群臣说：“是儿欲使我居炉火上耶！”
意思是说如他当皇帝，而当时拥汉派尚多，必然遭到他们的反对；对孙权的用心曹操是了解的，因此说，要他称帝无异将自己置在炉火上“烧烤”。
劝曹操伐蜀之计不得逞，孙权又派诸葛瑾往成都向刘备求和，又遭到拒绝。这时，曹操已死，曹丕即位，并受禅于汉，孙权又派使向曹丕称臣。曹丕于是封孙权为吴王，加九锡。
大夫刘晔谏说：“现今孙权惧蜀兵之势，因此来请降。以臣愚见：蜀、吴交兵，这是天要灭亡他们；今假若遣上将带兵数万，渡江袭之，蜀攻其外，魏攻其内，吴国灭亡，不出旬日，吴亡则蜀孤了。陛下何不行动？”曹丕说：“孙权既以礼服，我假若攻击他，是阻挡天下想归降的人心，不若接受他的好意为上策。”又说：“我不助吴，亦不助蜀。待看吴、蜀交兵，若灭一国，止存一国，那时除之，有何难呢？”曹丕于是采取了坐山观虎斗，从中取利的策略。
从曹操、曹丕对待孙权上表称臣采取不同的态度，可以看出其父子在处理这一问题上的优劣，曹操和孙权是不相上下，而曹丕却非孙权的对手。曹操对孙权称臣置之不理，而曹丕却封侯加九锡，以壮其声威。
刘晔的蜀魏内外夹攻吴的计策，无论如何都优于曹丕“不助吴，亦不助蜀”的中立之策。
当时蜀、吴矛盾已不可调和，蜀、吴之战已不可避免，如果曹丕能陈兵吴境以壮蜀国声势，吴国则形势孤单，必难于相敌，趁吴国败退之时，率兵攻吴，在蜀、魏夹攻之下，吴国之亡指日可待。
吴国如亡，剩下蜀国自然不是曹魏对手。而曹丕不纳刘晔之计，只是坐观蜀、吴之胜负，无所作为，失去了良机。
可见，这关键的一拍是多么重要。
曹操率领大军南下，袭击荆州。曹操轻易取得荆州，得降军八万余人，兵力增至二十多万，产生了骄傲轻敌思想，没有采纳贾诩的休整建议。曹决定乘胜进兵江东，送檄文给孙权说：“今统雄兵百万，上将千员，与将军会猎于江夏。”进行恐吓，以迫使孙权不战而降。
在敌人的强大声势下，东吴内部是战是和意见不一，有的主战，有的主降。主张投降的是因只从表面上看见曹军的势力，周瑜却从本质上看到曹军外强中干的弱点。他向孙权指出曹操：“北土未平，马腾、韩遂为其后患，此一忌；北军不熟水战，曹操舍鞍马仗舟楫，与东吴争衡，此二忌；时值隆冬盛寒，马无藁草，此三忌；驱中国士卒，远涉江湖，不服水土，多生疾病，此四忌。”周瑜在诸葛亮的游说下，还针对孙权因曹操军号称百万而心疑惊吓，指出：“曹操所带的所谓中国之兵，不过十五六万，且已久疲；所得袁氏之众，亦七八万耳，尚怀疑未服。夫以久病之卒，狐疑之众，其数虽多，不足畏。瑜得五万兵，自足破之。”周瑜正确的敌情分析和战略决策，终于唤起了孙权抗击曹操的决心。
于是孙权挥剑砍几，与刘备合力，终于火烧赤壁，打败曹操。
因此对于孙权来说，他最大的成功在于敢在关键的时刻拍板，敢于在最关键的时候放手让人去做事而自己宁肯当配角。无论在赤壁还是彝陵之战中，孙权都是靠一锤定音而取得胜利的。
当然，敢于拍板不是凭一夫之勇，像刘备彝陵之败那样感情用事的拍板是不可取的。敢于拍板的精髓在于拍板之前必须要做到心中有数，即使是冒险，也要有胜算。晋主司马炎在灭蜀之后对伐吴就有一个犹豫、反复的过程。
最初，羊祜受命伐吴，军中连三个月的粮食都没有，而且他的对手是名将陆逊之子，于是下令军队垦荒种田，以等机会。性急的部下多次提议乘对手不备，发动突然袭击，一定可以大获全胜。羊祜说：“陆抗为将，我们只能等待，只有等他国内有变才能图取，若不审时度势，取败之道。”
以晋国之强盛国力，又兵强马壮，尚不敢轻敌，可小小的吴国却按捺不住了。吴主孙皓传谕陆抗：“急速进军。不要让晋人抢了先机。”陆抗回答说：“晋不可伐。”劝孙皓要先内修德政，以内先安，不应当穷兵黩武。孙皓大怒，认为陆抗在边境与敌人私通，于是削了陆抗的兵权。
羊祜知道陆抗被罢免的消息，见有机可乘，上表司马炎要求伐吴。司马炎大喜便想兴兵。贾充、荀勖等认为时机未到，不可轻易发兵。羊祜却叹息道：“天下事不如意十之八九，今天不取，等孙皓一死，立下一个贤君，到时，吴国政修好，想取也来不及了。”于是要求告老还乡。司马炎认识到自己的错误，要求羊祜按他的想法行事。但羊祜的确老了，因此另荐杜预。
到年底，羊祜病死，司马炎大哭。这时，晋州刺史上表，请求伐吴，理由与羊祜不谋而合，在与群臣商议时，有人又陈述了不可伐吴的理由。司马炎正在犹豫，杜预的表奏又到，与羊祜陈述的理由一样。这才下了决心伐吴。因此杜预能顺水而下，剿灭东吴。
对于这样的大事，当然必须谨慎行事。机不可失，时不再来。司马炎的决断与战场上临时的情况变化不同，因此必须慎而行之。但一旦认为机会已经到了，就挥手拍板。因此，我们认为，敢于拍板必须遵循这几个条件：一要有全局观念；二要有多谋善断的基础；三要有一双知人、识人的慧眼；四要有容人之心。
