“特洛伊战争”记载于《荷马史诗》，《荷马史诗》包含《伊利亚特》和《奥德赛》，是古希腊盲诗人荷马的叙事性史诗。是最重要的古希腊文学作品，也是整个西方的经典之一。《伊利亚特》共二十四卷，虽然取材于特洛伊战争的传说，却从希腊联军围攻特洛亚九年零十个月后的一场内讧写起，并且写到赫克托耳的葬礼就结束了。引起这场战争的金苹果的神话，在它描写海伦和帕里斯时有所提及，木马计和特洛亚的陷落，则见于《奥德赛》中奥德修斯对往事的回忆。
特洛伊战争
在希腊神话之中，特洛伊城是出现在河流与大海之间的平原上的都城，这块平原是宙斯的人间后裔做了国王之后出现的，后来被称为特洛伊平原。传说在特洛伊城即将动工之前，智慧女神雅典娜的神像从天而降，这暗示特洛伊城将处于宙斯和他女儿的保护之下。与此同时，太阳神阿波罗与海神波塞冬，由于反抗了万神之王宙斯而被放逐到尘世。他们将根据宙斯的旨意，来修建特洛伊城，以重获神王的欢心。于是，他们俩变形为人，波塞冬为国王指导特洛伊城的修建，而阿波罗则为国王放牧牛群以提供肉食。一年过后，雄伟壮丽的特洛伊城终于耸立在了平原上。
当阿波罗与波塞冬离开特洛伊城的时候，失信的国王拒绝付给他们报酬，于是雄辩的阿波罗开始与国王进行论争，而国王却要赶走他们，还威胁说要将他俩捆起来，并且割掉他俩的耳朵。阿波罗与波塞冬满怀愤怒地离开了特洛伊城，心中对国王乃至所有的特洛伊人都充满了敌意。雅典娜也放弃了对特洛伊城的保护，因而在宙斯的默许之下，特洛伊城在刚刚建造起来的时候，就使自己的居民们陷入了一场注定要被诸神毁灭的灾难之中。
国王之子帕里斯来到人世间之前，其生母做了一个噩梦，梦到特洛伊城受大火洗礼，预言家告诉她这个儿子将会导演特洛伊城毁灭的可怕预言。所以，他出生后被母亲丢弃在了荒野之中，被一个奴隶养大，成为英俊勇武的青年。他奋力保护牧民们不受强盗的祸害，因而被尊称为人类的救护者。
海洋女神忒提斯和凡人英雄珀琉斯举行盛大婚礼时，邀请了所有的神，却把争吵女神厄里斯遗漏了。厄里斯来到席间扔下一个“不和的金苹果”，上写着“给最美的女人”。赫拉、雅典娜和阿芙洛狄忒三位女神果然争夺起来，争持不下就去找宙斯，宙斯要她们找特洛伊王子帕里斯评判。在万神之母赫拉、智慧女神雅典娜、美神阿芙洛狄忒三人之间，帕里斯选中了美神，于是将金苹果交给了阿芙洛狄忒！这就使得赫拉与雅典娜非常愤怒，发誓要向帕里斯，以及所有的特洛伊人进行报复。果然，美神也实践了自己的诺言，让帕里斯得到了“世界上最美丽的妇人”海伦来作为妻子。然而，三位女神的金苹果之争，却使凡人卷入了神的赌局，继之而起的美女海伦之争，又使诸神投入了特洛伊战争。
一次，特洛伊王子帕里斯渡海到斯巴达（古希腊的一个城邦）做客，适逢斯巴达王麦涅拉俄斯外出奔丧。王后海伦接待了他，海伦美艳动人，深深吸引了帕里斯，帕里斯设法拐走了海伦。麦涅拉俄斯闻讯赶回，但已追赶不上。他向自己的哥哥迈锡尼王阿加门农求援，阿加门农号令希腊盟友，组成一支拥有1186只战舰和10万大军的联军，直奔特洛伊城下。阿加门农手下拥有众多良将，如勇猛的阿喀琉斯、足智多谋的俄底修斯、善于辞令的涅斯托尔、大嗓门的狄奥麦德斯。特洛伊人在王子赫克托尔率领下，联合附近部落，殊死抵抗。希腊联军连续九年攻不下特洛伊城。到第十年，联军将领间发生争吵，阿喀琉斯退出战斗，特洛伊人趁机反攻，希腊联军损失惨重。直到阿喀琉斯重返战斗杀死赫克托尔，阿卡亚人（即希腊人）方转败为胜。但特洛伊城堡依然岿然不动，难以攻克。
随后一个叫伊派俄斯的人，在女神雅典娜的授意下，献出一计：阿卡亚人烧毁了自己的营帐，佯称回国，在特洛伊城外留下一只大木马，里面躲藏了许多勇士，包括俄底修斯。特洛伊人信以为真，将木马当作战利品拖回城内。这时只有海神庙的祭司拉奥孔怀疑这匹木马，警告特洛伊人：“你们怎能相信敌人留下的东西没有诡计呢？”雅典娜立刻派两条毒蛇把拉奥孔和他的两个儿子缠住，还咬死了他们，特洛伊人惊慌失色，以为拉奥孔冒犯了神灵，便不再怀疑木马有诈。
当晚，特洛伊人载歌载舞，大摆酒宴，欢庆胜利。深夜，人们尽兴而散，疲劳的特洛伊人进入梦乡，城市死一般寂静。这时阿卡亚的勇士从木马里爬出，偷偷打开城门，等候在城外的联军一拥而入，围攻十年不下的特洛伊城就此陷落，特洛伊城被洗劫一空，青年男子被杀，妇女儿童沦为俘虏，昔日繁华的城堡顿时成为一片废墟。由此，西方人将“特洛伊木马”喻为用诡计欺骗别人，流传沿用至今。
特洛伊考古
欧洲考古学家经发掘，证实特洛伊城遗址在今土耳其西部海岸，特洛伊战争大约发生于公元前12世纪。特洛伊城遗址位于恰纳莱南部，北临达达尼尔海峡，坐落在平缓的城堡山脚下。这里山峦青翠，流水，柑树和树满山遍野，红瓦白墙的农舍点缀其间，是土耳其爱琴海地区典型的农村风光。
特洛伊城是公元前16世纪前后的古希腊人渡海所建，公元前13世纪至前12世纪时颇为繁荣。特洛伊城遗址的发掘，始于19世纪中期，延续到20世纪30年代。考古学家在深达30米的地层中发现了分属9个时期的文化层，从公元前3000年至公元400年的特洛伊城遗迹，找到了公元300年罗马帝国时期的雅典娜神庙以及议事厅，市场和剧场的废墟等等。这些建筑虽已倒塌败落，但从残存的墙垣、石柱来看，气势相当雄伟。这里有公元前2600至前2300年的城堡，直径达120多米，城中有王宫及其他建筑。在一座王室宝库中，发现了许多金银珠宝及青铜器皿，陶器以红色和棕色为主。此外还出土有石器、骨器、陶纺轮等。特洛伊城是一座被烧毁的城市的遗址，有的石垣达５米，内有大量造型朴素，绘有几何图形的彩陶和其他生活用具。
