彼得 伊里奇 柴可夫斯基（Peter Ilyich Tchaikovsky），是伟大的俄罗斯浪漫乐派作曲家，也是俄罗斯民族乐派的代表人物。其风格直接和间接地影响了很多后来者。他几乎是全世界最受欢迎的“古典”作曲家。他在作品中流淌出的情感时而热情奔放，时而细腻婉转。他的音乐具有强烈的感染力，充满激情，乐章抒情又华丽，并带有强烈的管弦乐风格。
音乐与人生
柴可夫斯基1840年5月7日出生在俄罗斯亚特斯基省，父亲是一位官办矿厂的采矿工程师，母亲是一位法裔俄罗斯人。柴可夫斯基10岁在彼得堡法律学校读书时，便开始学习钢琴和作曲。1850年，他的父亲被任命为圣彼德堡国立大学校长。于是，年轻的柴可夫斯基接受了良好的基础教育，并且在音乐系主任的指导下继续学习钢琴。
与此同时，柴可夫斯基和意大利大师皮乔利相识，后者使他的兴趣从德国音乐，转向了吉奥阿基诺 罗西尼、文琴佐 贝利尼、葛塔诺 多尼采蒂等风格的音乐。柴可夫斯基的父亲积极支持儿子在音乐上的发展，他资助儿子师从从纽伦堡来的知名钢琴老师鲁道夫 奎纽定。在这位老师的指导下，柴可夫斯基恢复了对德国音乐的兴趣，并且一生都对莫扎特音乐充满热爱。当柴可夫斯基的母亲于1854年死于霍乱后，14岁的他创作了一首圆舞曲来纪念母亲。
柴可夫斯基自学校毕业之后，莫斯科音乐学院的和声学教授尼古莱 鲁宾斯坦聘请他做音乐史的教师。当时的柴可夫斯基父亲已经退休，经济上颇为拮据，因此欣然接受教职，接下来的十年他全心投入教学和创作。教书的待遇不是特别好，仅能糊口而已，但柴可夫斯基从事这份工作能够有很充裕的时间创作，所以在从事教职的第一年就完成了第一号交响曲《冬之梦》，但听众反应不佳。没多久，他因压力太大又过度劳累，在1877年时精神崩溃离开学校。休了一年假后，尝试回到学校继续教书，但是没多久再次放弃，决定退休。在瑞士休养一阵子之后，便搬到基辅与妹妹同住。
1868年开始，柴可夫斯基与俄国国民乐派的成员走得很近，一年后在巴拉基列夫建议下，写了著名的管弦乐序曲《罗密欧与朱丽叶》。但于此后，柴可夫斯基的作曲风格越来越偏向西欧风，而逐渐与强调民族素材及风格的国民乐派渐行渐远。
大概1885年，柴可夫斯基在莫斯科临阵上场替代音乐指挥，指挥了自己的歌剧《女妖》，这次指挥基本克服了与生俱来的舞台恐惧症，他逐渐开始习惯在舞台上指挥自己的作品，开始常态性的指挥工作，并常在欧洲各地巡回演出，结识了不少当时的音乐家。
1891年，柴可夫斯基受邀至美国指挥自己的作品，当年的5月5日，他在卡内基大厅的开幕仪式中指挥纽约音乐协会交响乐团演出。在美国，他也演出著名的第一号钢琴协奏曲以及弦乐小乐曲。这首堪称柴可夫斯基最有名的降b小调钢琴协奏曲，1874年完成之初受到前同事尼可莱的恶评，因此一直束之高阁迟迟未演，未料在美国首演却一炮而红，从此成为柴可夫斯基的招牌。
1893年10月28日，在首演第六号交响曲《悲怆》9天后，柴可夫斯基死于圣彼得堡市的家中。有些音乐学家认为，柴可夫斯基对于死亡早有觉悟，而第六号交响曲正是他写给自己的安魂曲。第一主题之后紧接着快速的弦乐变化旋律以及强而有力的和声，随后出现的长号旋律和前后的旋律都没有关联，此种突兀插入的乐段，一般被认为是俄罗斯天主教死者弥撒典型的曲式。
艺术成就
柴可夫斯基的作品繁多，体裁广泛，仅大型作品就有：10部歌剧，以《叶甫盖尼 奥涅金》和《黑桃皇后》最为著名；6部交响曲，以《第五交响曲》和《第六交响曲》最为著名；4部协奏曲，以《降ｂ小调第一钢琴协奏曲》和《D大调小提琴协奏曲》最为著名；3部舞剧：《天鹅湖》《睡美人》和《胡桃夹子》；以及幻想序曲《罗密欧与朱丽叶》《一八一二序曲》《意大利随想曲》和钢琴套曲《四季》等等。他的作品被称为“俄罗斯之魂”。柴可夫斯基的音乐真挚、热忱，注重对人的心理的细致刻画，充满感人的抒情性，同时又带有强烈的、震撼人心的戏剧性。他的旋律具有俄罗斯民族特有的品质，他的和声浓重、丰满，显露着作曲家本人的个性气质，富有难以言传的魅力。一百多年来，柴可夫斯基的音乐作品，以深刻的思想内容和高度的艺术性，广为世界人民喜爱，成为人类音乐宝库中的珍品。
融西欧风格与俄罗斯民乐于一体
柴可夫斯基在舞剧音乐创作上也取得了具有世界意义的成就。他一生写了3部舞剧音乐：《天鹅湖》《睡美人》和《胡桃夹子》，都已成为世界舞剧艺术中影响巨大的作品，广泛流传在各国的芭蕾舞台上。柴可夫斯基对舞剧音乐进行了许多革新，他克服了过去舞剧音乐的公式化弊病，赋予舞剧音乐以交响性的发展，使之更富于戏剧性，大大提高了舞剧音乐的表现力。
柴可夫斯基的创作深刻地反映了19世纪下半叶处在腐朽的沙皇专制制度下，俄国知识分子对光明的向往，对黑暗现实的苦闷压抑的感受。他善于在矛盾冲突中捕捉人物的思想感情，深入揭示人物的内心体验。他继承了格林卡以来俄国音乐发展的成就；又注意吸取西欧音乐文化发展的经验，重视向民间音乐学习，他把高度的专业创作技巧和俄罗斯民族音乐传统很好地结合起来，他把清晰而感人的旋律，强烈的戏剧性冲突和浓郁的民族风格富于独创性地融合在他的作品中，为俄国音乐文化和世界音乐文化作出了宝贵的贡献。
