谁也不喜欢挫折，虽然不至于谈“挫折”而色变，但是仍然是敬而远之。其实，挫折未必是祸。一句著名的阿拉伯谚语说：风筝能够飞得高是因为它总是逆风而上。一个在逆境中能够自己帮助自己的人，上天也会伸出双手。
美国著名的残疾运动员麦吉有着不幸的遭遇，他却凭着惊人的意志力，赢得了一个个的荣耀。
22岁时，麦吉从著名的耶鲁大学戏剧学院毕业，此时他风华正茂，意气风发，正是一展才华的大好时机。然而命运却与他开了一个不大不小的玩笑。那年10月的一个晚上，一辆18吨重的车从第五大道第34街驶出来时把他撞晕在地，当他醒来时发现自己身在加护病房，左小腿已经切去。年少的麦吉没有放弃希望，其后8年，麦吉全力以赴，要把自己锻炼成全世界最优秀的独腿人。
出院后，麦吉开始练习跑步，为自己的理想而不懈地努力着。不久他便去参加1万米赛跑，并把参加这种赛事作为自己的锻炼机会。随后他又参加纽约马拉松赛和波士顿马拉松赛，成绩打破了伤残人士组纪录，他终于成为全世界跑得最快的独腿长跑运动员。但是他并没有就此停步，他开始进军三项全能。那是一项极其艰难的运动，要一口气游泳38.5万米、骑脚踏车18万米、跑4.2万米的马拉松。这对只有一条腿的麦吉来说，无疑是一个巨大的挑战。
此时的麦吉一心想着做到最好，但不幸又一次降临。1993年6月的一个下午，麦吉在南加州的三项全能运动比赛中，骑着脚踏车以时速56公里疾驰，带领一大群选手穿过米申别荷镇，群众夹道欢呼。突然间，麦吉听到群众尖叫声。他警觉地扭过头，只见一辆黑色小货车朝他直冲过来。麦吉怎么也想不明白，比赛场地周围马路已几乎全部封锁，几个并未封锁的一字路口也有警察把守，这辆小货车是如何闯进来的。
这辆车直奔麦吉而来，他还没有来得及做出反应，自己的身体已经飞越马路，一头撞在路灯柱上，颈椎“啪”地折断。麦吉接受紧急脊椎手术后醒来时，发现自己躺在重症病房，一动也不能动。麦吉四肢瘫痪了，那时才30岁。
这一次，命运已经不只是在开玩笑了，简直是欲置之死地而后快。麦吉清楚记得周围的护士个个都流着眼泪，一再说：“我们很难过。”麦吉的四肢都因颈椎折断而失去功能，但仍保存少量神经活动，使他能稍微动一动或抬起一点点手臂，坐在轮椅上身子可以前倾，双手能做一些简单动作，双腿有时能抬起两三厘米。
一般人在这种时候都会怨天尤人，从此选择沉沦。麦吉没有，当他知道四肢尚有感觉时，竟然有点激动。因为这意味着他有了独立生活的可能，无须24小时受人照顾。经过艰苦锻炼，麦吉渐渐进步到能自己洗澡、穿衣服、吃饭，甚至开经过特别改装的车子。当医生对此表示惊奇时，麦吉则认为这不过是自己的幸运罢了。
然而接下来的治疗却让麦吉吃尽了苦头。医院对脊椎重伤病人的治疗，好似施行酷刑。他们先给麦吉装上头环：那是一个钢环，直接用螺钉装在颅骨上，然后把头环的金属撑条连接到夹在麦吉身体两侧的金属板上，以固定麦吉的脊椎。安装头环时只能局部麻醉，医生将螺钉拧进麦吉的前额时，麦吉痛得直惨叫。护士常来给麦吉抽血，把导管插入膀胱，或者把头环的螺钉拧牢。每次，当有人碰到麦吉，他都会痛得尖叫。那种痛彻入骨髓，让人难以忍受。
两个月后，头环拆掉，麦吉被转送到科罗拉多州一家康复中心。麦吉的苦难暂告一个段落。在这家康复中心，麦吉看到许多与自己同病相怜的人，而他此时的境遇也并不陌生，无非是伤残、疼痛、失去活动能力、康复、耐心锻炼——所有这些他都经历过。因此，麦吉反而更加沉静，过去顽强不屈、永不向命运低头的精神又回来了。
麦吉坚定地对自己说：“你是过来人，知道该怎样做。你要拼命锻炼，不怕苦，不气馁，一定要离开这鬼地方。”其后几个月，麦吉再度变得斗志昂扬，康复速度之快，出乎所有人预料。仅仅6个月，他便重返社会，再开始独立生活，又大约6个月之后，他在一次三项全能运动员大会上，以《坚忍不拔和人类精神力量》为题，发表了一篇激动人心的演说，事后人人都围着他，称赞他勇敢。“麦吉真行！”大家异口同声地说。
正在麦吉以为自己又一次战胜了命运时，一个不争的事实摆在他的面前：他的手臂永远不可能再抬到高过头顶，而且他永远不能再走路了。那一刻，他心如死灰。后来，他认识了一个女人，那女人递给他一些可卡因，同情地说：“试试这个吧。你苦够了，没人会怪你这么做。”麦吉开始臣服于命运的安排，因为他相信换一个人也受不了他的苦难。
一天凌晨，吸完毒后的麦吉，转着轮椅来到一条寂静公路的中央。突然，他认出来，那是阿里道，他曾在这条公路上跑过马拉松。以前的辉煌，以前的坚韧一下又回到了麦吉的脑海，而现在，他却在这条道上思量去哪里再弄些可卡因。麦吉打了个冷战，那个沉静地接受命运不公的麦吉哪里去了，那个坚忍不拔的麦吉哪里去了？
“我才33岁，不想离开这个世界，”麦吉想，“当然我也不想四肢瘫痪，但既然无法改变这事实，只好学会好好活下去。”此时，他虽然不知道下一步该怎样做，但有一点很清楚：要是继续沉沦，他的一生不久就会结束。于是，他试着从另一角度看自己的问题：“也许我的遭遇并非坏事，而是上天给我的美妙赏赐，令我有机会真正了解自己。”
从此，他彻底改变了。现在麦吉住在新墨西哥州圣菲市，他在撰写论文，主题是神话史上的伤残男性。他正在加州圣芭芭拉市帕西非卡克研究所攻读神学博士学位。
命运永远不可能让坚韧的人臣服。自助者天助之。当我们无法选择命运时，不如默默的接受，并且学会改变。吃亏是福，经受越多的挫折，人的抗击能力就会越强，反败为胜的基数也就越来越大。
反思与领悟：
爱默生说：“伟大而高贵的人物，最明显的标识就是他坚定的意志。不管境况变化到何种地步，他的初衷与希望，仍不会有丝毫的改变，从而终将克服障碍，达到所企望的目标。”
智慧新语：
面对挫折，当你学会自己帮助自己时，上天必然会伸出援助之手。
