刘家大堰。
整个堰塘被又一阵大雨笼罩着，水面上铺得很远很远的荷叶和菱叶在水点的击打下，晶莹着水珠儿，跳荡着蛙鸣。水帘子遮着人们的视线，使你站在这片油桐林里，看不见对岸的竹林和农家。整个世界是迷忽的。然而这六月的荷花，亭立在水面上，反射着偶从乌云间射下来的阳光，红艳艳的，似水中火光，雾里彩虹。
苏倩倩的娓娓道来，使王关民犹如雾中看花，心中有了些许眉目。但他那深邃的眼里又透出力排万难的信心，还透着包藏宇宙的豪气。
最后一桶饮料喝完了。最后一瓶啤酒喝完了。烟盒里，只剩了最后一根烟。王关民将烟叼在嘴上，沉吟了好一阵，才点燃。雨刚好停了。他站起来，帮苏倩倩拢了拢外套衬衣，“别披着了，天凉，还是穿上吧。”自己说着也将长裤登在腿上。
“走！咱回家。”王关民挥着手。
苏倩倩看看表，“哟！都快4点了！”随又看看林子里，原本很多的简易帐篷，此时只剩下零星几个了。
二人收拾好塑料布和其他物品，走出林子。
“倩倩！”关民禁不住握紧倩倩一只手，“谢谢你！你还骑车回去，我到傍晚回家。”倩倩羞红了脸，娇嗔而去。
天傍晚，王关民用树枝串着几条鱼，象是钓鱼丰收的样子，平静安详地回到了自己的余香阁饭店。来到后院，站在水管前，就着石铺地面，放了几盆水，照例冲了身子。然后回大堂里。
娇妻郝燕，放假在家的女儿，儿子及众位店员，围坐上来。苏倩倩端来米粥，取来碗筷，又将几个盘子端上，更有十数个包子。众人草草吃了，单等夜里迎酒客和宿客。
这一天就这么过去，以后数日还是老样子。
关民又改了白天在店里侍弄，傍晚外出行走。他说是有几个朋友连着几天有事，不是搬新居请吃酒，就是升官、调工作请客，还有父母岳丈过寿办酒桌或忌日什么的。郝燕自是深信不疑，自己也就加把精神头儿，用心照料夜晚的生意。
一来二去，终于到了七夕前后。关民的白日坐店，夜晚外出，已成习惯，就是朋友们家里没事，也总这样。说是与朋友们多聚聚，谈谈心，喝喝酒，说不定能撞上个调好工作的机会。说是饭店干腻了，想给郝燕或自己落实个轻松又拿钱的工作。
这些大事，十数年来，郝燕从来是竭力相随相帮，没有反对。王关民近日的事情，郝燕自然也没有反对。
恰是七夕之夜，似在为牛郎织女落泪的天。晴一阵，雨一阵，雨又不大，朦朦霏霏的，俨然倾诉相思情的牛郎织女不时落一阵泪珠。
夜幕降临，王关民从余香阁出来，手里拿把伞，没入雨中的街区。
两义镇三条主街，一条顺河，较为平坦些，无甚坡度；一条从山腰直下，坡大街长；另一条街则起伏不定，大坡上上下下，而且这条街却是中轴线。三条街一应为东西走向。大起伏数度的这条中心轴，是老街道，从这条轴往南，是老城区。余香阁就座落在老城区的偏中心一些。
余香阁所在的老街名唤两义街。街两边，俱是两三米宽的窄胡同，连着各个高低不平的居民房屋。这些老房屋，大多是依山包地形而建。有的似楼非楼，看似两层的瓦房，实则被误为一楼的柱子仅为支撑之用，撑起板子或圆木。这些木材一头在柱梁上，一头在石包上，房子则搭建于这木制地板上。有的则实实的是两层楼。余香阁饭店所处就是两层五间的门面板壁楼。而且后院有东西厢房楼，院子还挺宽阔，这在两义街上是较为好一些的老建筑。
只看余香阁楼房顶的盖瓦、檐角，那长得挺旺的苔藓类植物和些许长不大的草苗、树苗，你再看门前光可照人的石阶，任谁也懂得，年历的确久远了。然而其坚固程度至今仍无人怀疑。
王关民上身一件短袖衫，下穿短裤，足下赤脚在运动鞋里装着，没有打开的伞闲横在身后。细雨飘飞，街边的桉树有好几株高大的，从它们的枝叶间落下的水珠，倒比下雨的滴粒儿大了许多。偶打在他脸上，虽挺讨厌，但也不免生出些凉爽。
整个街道，公共的路灯没一只亮的，只有店铺们装在门前的灯照着湿漉漉的老石板路。王关民出来自己的饭店，走出好远了，三四个凸起的街包儿隔开了往余香阁的视线。何况这两义街又不太直。他瞅准一条稍宽一点的胡同，从一家杂货铺前一拐，在胡同的石板路上只走了十数步，下到一个小酒馆。撩开竹帘，一头钻入。
“姚五呢？”他径直来在小柜边，盯着一个只穿袖衩儿和短裙的少妇。少妇正在点钱，头也没抬，“民哥啊，坐。姚五去叫人了！”
“有把握叫来吗？”
“你看准了姚五，就放一百个心吧，何况，他本就听你的。”少妇点完了钱，随手提起一瓶啤酒，用起子嘭地一声打开，递给王关民。王关民拿条长凳，坐下来，边看电视，边喝着闲酒。
从他翘起的二郎腿不停地抖动来看，可以了解这位食品公司副经理出身的人物，今天心里有较重要的人要见面。
才过了20多分钟，王关民终于坐不住了：“秀叶，姚五去多久了？”
叫秀叶的少妇却笑迷迷的，“民哥，急啥，牛黄的千金就那么好见啊！”
“别开玩笑，有正事！”
“你也算咱县的名流哦，人家见你总得打扮打扮吧。”王关民跟她理论不清，只好又坐下去等。
过了不久，关民忍不住又站了起来。秀叶走出柜台：“王经理，坐，坐。我和姚五都是牛鸽儿的同学，昨天她还来吃过饭，你放心吧。”
王关民刚坐下，姚五的身形闪在他的面前。几位食客朝姚五点点头。这位年轻人（约有24岁上下）端起水杯，喝了两口：“王经理，牛鸽儿让我先回来，她过半小时就来。”
王关民随姚五走向里屋，坐在床上，将烟燃起，二人聊着闲话，等着牛鸽儿的到来。
却说牛鸽儿，现今与刘震的老婆李荣俱在县技术监督局上班。二人虽不一个性格，但年龄相差并不算大，李荣仅仅比牛鸽儿大三岁的样子，所以关系还算可以。再一个差别就是牛鸽儿因上了几年大学，参加工作才两年，所以没有成家，而李荣则与众多西关青年（特别是农村）一样，属正常的早婚，而且孩子都有六、七岁了。
牛鸽儿的父亲牛黄，虽是县烟草局副局长，但原来也与王关民一样，在食品公司搞屠宰工作。只是在那一任食品公司经理调任烟草局时，王关民没跟去，而他牛黄去了。那任老食品公司经理任烟草局局长三年，临退休的前半年，将他牛黄提了上去。所以，这样的资历，给自己的大学生女儿是谋不到再好一点儿的工作的。
论理，牛黄与关民是多年的老交情，可以直接去牛黄家里找牛鸽儿的。但关民以为，自己要打探的是关于刘震的事，还是少给官儿们惹麻烦的好。所以，他找到同样是老交情的姚五，通过食品公司的这位老部下，找来牛鸽儿。这样可以少惊动些人，特别是世面上有乌纱帽的敏感性人物。内中详细，姚五夫妇自是不知，关民只说打听一点儿事儿。
果不食言，牛鸽儿刚好半个小时，就来到了店中。另又带来了一名少妇，却让王关民手足无措了。经牛鸽儿介绍，这位漂亮的穿金戴银的嫩妇就是李荣！着实让姚五和秀叶吃了一惊，她千万富翁刘震的老婆啊。更让王关民一时结舌梗喉，不知从何说起。
两间大的饭店里，只剩下最后一桌儿酒客在划拳行令了。后面就是姚五的房子。姚五着秀叶招呼外面，又分付厨师往住处弄几个菜，提上一件啤酒，拿上两桶饮料，带上王关民、李荣、牛鸽儿奔后面家里去了。
众人与正看电视的两位姚家老人打了招呼，老人就让开了堂屋。四人坐下，不大工夫，师傅一托盘端来了酒菜和筷子、酒杯。
事情到了这步田地，关民只好硬着头皮，开门见山，站起来与李荣再次握手，落座，互通名姓。
“王关民，你爱人叫郝燕吧？”李荣大大方方，提起关民的夫人。
“是的，大妹子是咋知道的？”关民故作惊讶。
“别提了，十几年前，我就认得郝燕，原本关系不错的。只是这些年不见面了。”
“哦！你丈夫刘大经理我可是常见的哟。”
“听说了，他们那帮人老夸余香阁不但服务员漂亮，菜也好，环境也好，价钱又不贵，服务态度也好！”
“过奖了！我今天约见大妹子和鸽儿，只想问一件事，如果不知道也没关系。”
“这不，都跟牛鸽儿不错，自家人何必客气。有啥要问的，我决不说假话。”
“大妹子，刘经理是咱县的头号商界人物，手下弟兄个个不凡。我头些天，丢了六万块的欠帐单，不知大妹子有一点儿消息没有？”
“嗯……”李荣一下子梗住了。姚五是个机灵人，一看情形，急忙招呼大家用菜喝酒，把些社会上的闲话拿来乱侃。酒喝了一阵子，姚五又大赞了一通王关民的功夫如何了得，是咱县唯一可以与刘经理在功夫上论高下的人，激起了李荣的酒兴，其实表示了她内心里的一丝不悦。
李荣一气儿干了一瓶多啤酒，竟毫不客气地抬起那戴金戒指、金手镯的手，掏出女式香烟，自己点燃一支，撇起那张嘴，微斜着身子，歪着眼，对着八仙桌上首的王关民。姚五还在自顾侃他的，这里两个已经暗里较上了劲。
等姚五侃完了，李荣站了起来：“王大哥，来，来，咱俩头一次相见，喝点儿白酒如何？表示表示我的敬意。”
王关民哪肯示弱于她，于是让姚五拿来两瓶白酒两个碗。两瓶酒被李荣打开，正好全倒在两个大碗里，李荣站着端起碗：“来，王大哥，头回生，二回熟，三回就是好朋友，干！”
关民本想慢喝细品，也从没与人这么喝过酒，这一下真的有些发怵了。心下暗叫：“好一个女人，如此海量。”他暗里已生了倒酒入怀的打算。于是也站起身，与李荣一碰大碗，二人各自仰脖子喝酒。李荣真的将一碗酒全部灌入了肚中，一气喝完，而王关民卖了乖，装着急饮的架式，把碗抬得高些，实则有一少半顺嘴流在了身上和地下。只见李荣将空碗一顿，见王关民也喝完了，这刘夫人发开了雌威。
“敢跟我李荣这么喝的，你王大哥算是第一人，情意县第一人，你不知道有多少局长，多少自称英雄豪杰的主儿都不敢一试啊！哈哈哈哈……”她说着，大笑起来，坐下去，双肩****耸起多高。
这女人的确是大酒量，一斤白酒一气下肚竟可以不影响舌头的语言功能。
关民将计就计：“对不起，我头昏了，让我稍爬一会儿。这么喝法一辈子头一回，想——想不到，想不到——大妹子——”于是爬在了桌子上首。
姚五赶忙过来，摇摇关民的肩头，关民实是装醉：“别——别动！等一…一会儿…再跟…跟大妹子…碰一…一斤！”
“别动他了”牛鸽儿插言，“俺爸跟他喝，从没见过他醉，今天怕真受不了，让他安静一会儿吧。”
姚五落坐。李荣又站起来：“妈的，你们打听打听，情意县有几个敢在我李荣面前耍威风的。姚老板，你说的这位盖世奇侠也仅此而已。你们不知道吧，刘震是我凭本事从郝燕手里夺来的。如今我和刘震，现如今怎么样？我高中不毕业，咋了，老娘怕谁，我是‘一斤大碗’，这外号，不是一天半天闯出来的。六万，六万的欠帐单，我知道，我真的知道……”她伸手点着王关民。
“王大哥，你听着，郝燕前年找刘震借了六万块，如今还没还呢？刘震以为我不知道，去******。他那帮哥儿们，不是我李荣，早******散伙儿了。一个女人，没点儿手腕，能吃香吗？不可能！你丢了六万块的欠帐单，我知道，但绝不是刘震那帮人干的，更不是刘震干的，回去审你的娇妻吧，哈哈哈哈哈哈……”李荣的威风已到了极至，又端起四人面前的四杯啤酒，一气喝完。
