饱暖思****，饥寒起盗心。深夜，杨九饿在街头，不觉走进一条黑暗的小巷。小巷左边是楼房，右边是一排溜住户相连，杨九就于院墙一扒，跳过去，院墙与排房的后墙间隔一米多，蹲下来细看情形。这排人家均是推拉式铝合金后窗，无防盗网，他大喜过望。
杨九蹑手蹑脚，逐家拉后窗，到第三家才拉开了，探头入去，窗下一张大床，一对青年男女相拥着呼呼大睡。他忙缩头，往第四家去。第四家竟未关后窗，探头入内，内有一张空床，一嗅，有苹果味儿。他轻轻一跃，进入房间，蹲在床边，稍微调了一下气息，拿了苹果，大嚼起来，解了肚内饥渴。
站起来轻开房门，进入客厅，一看还有两个房间通客厅，情知是三室一厅。这种布局的住户，厨房均在里面，他立即闪入客厅后面的房间，关严门，找着灯，拔亮灯之后，果是厨房，急忙抵住房门，看到仅一个盘子，剩一个鸡腿，碗筷又少。他心里想，这一家人口一定不多，可能是单身一族的居家。盘子旁边一个酒瓶，剩半瓶白酒，他大喜过望，一气儿吃下鸡肉，喝下了这半瓶酒。
关了厨房灯，再来客厅，仔细观看，有一个房间的门没关，他探头内望，没有床铺，于是进入。关好门，找着开关，有两个大书橱。他坐在一把椅子上，翻动桌子的抽屉。找到了一本日记，翻检一遍，没有钞票。日记本用了一多半儿，突然看到有这样的文字：
“我虽独身，却也快活，只是少了整日整晌看着心上人晃动的情趣，和厅长供养着我，满足了，我满足着这种生活……
“我永远赞美独身主义，我没有别人的琐碎，也没有她们的折腾，我一个人，想他了，让他来，想别人了，也尽可让这些家伙过来。我独身，所以我自由。
“……”
酒力发作，极度困乏被这些文字泛起，杨九坐在椅子上居然有了睡意。这明显是一个单身女人的居室，况且自己身无长物，也没有拿到她的什么东西。他不觉眯缝双眼，睡了一会儿，又惊醒过来，正打算这样睡到天蒙蒙亮再走，看到日记本上这样几句话：
“……哪怕是小偷儿进来，钻进我的被窝，于人前我依旧是伟大的独身。
“可恨和厅长，不传呼他不来，不定那天我非带一个情人报复他！”
杨九正要从头再看，不知什么时候，身后有了人的体温。他吓得顿时抖起多高，不敢转身也不敢跑掉，心里一横，任人宰割吧。
“你来偷啥？”一个女人极其漠然的声音送入耳膜。杨九一听这话，先是心头一紧，继而暗自好笑，竟有这样不怕小偷的！
“空手道玩砸了，对不起！任凭处置。”杨九借着酒力，冒出一句来对付。女子破口而笑，杨九的双肩被她转动，双方脸对脸，她调戏似的扯着杨九半尺多长的胡须，“完全一个大艺术家！我的日记好吗？”杨九竟无比激动，竟有人这么高看自己，宁肯这是调戏。又感到看了人家的日记是不道德的，被人问起评语来，他脑子里搜索词句，一时不知如何应对这与自己一般高的靓妞。
“我从未见过这样直率表述内心的女性，我真想偷了你的爱远走高飞！”杨九相信这是最好的回答。
“真的？”她似乎为这样的词句所动，双手端起杨九的脸，红唇已抵上杨九的唇。杨九感觉到她也浑身的酒味，哦，那半瓶酒一定是她喝了，大抵她****难忍吧，酒精可以麻醉一些东西。
杨九和这个不知名姓的女人在酒精作用下紧紧相吻，她哭的很厉害，杨九不知所措，忙去为她拭泪。
“我不管你是谁，我希望你要我，我再不要独身！”
杨九心里吃惊，既没表态也没反对，礼貌地笑了笑。两个男女竟不觉冷了，对视着。她眼泪汪汪，杨九看她一直落泪，斗胆抱翻她，这才发现她的容颜，骄傲的脸，不屑世人攀附；清高的眼，不近俗子与谈；细嫩的肉，不忍情人揉搓；可人的胸，不许恶人多看。杨九真的产生了要她的念头。
“你不是信奉独身吗？那多自由！”杨九抱她到了卧室，放在床上，她泪涌如泉，激动地紧靠上来。
……杨九此生所历，只有这一件令他刻骨铭心。她叫洪灵，大杨域平1岁，但比县城的小她五六岁的女子还轿好年轻。
两个互道了真名实姓，互讲了身世情形，她为杨九的下场悲愤不已，说要为他洗雪那些哀痛，重回骄子之列。
她是一名省厅的秘书，很有文才，老家是西关省的，恰与杨九的母亲是同省老乡，此房是借钱买下的。真是的，这种“擒贼反愿奸”的事，两人感慨万端。
但杨九独闯江山的想法却因而实现。杨九睡醒，看到洪灵等在床头，真不知她坐了多久了。他看了一下房间的表，已是中午12点半，抱她脖颈坐起，自己的衣物一件也没有了，摆在床边的全是崭新的。他也不客气，径直穿好她所买来的所有衣物，新皮鞋、新袜子、新秋裤、新毛裤、新秋衣、新衬衣、新领带、新的带里儿的皮夹克、新毛领、新的毛呢料儿的裤子。穿好后，杨九觉得须发对不起人，于是又脱了衣物，洗了澡，刮了胡子，重又穿好衣物，将头发喷上摩丝梳背后了，照了一下镜子。真的好英俊。
杨九打扮齐整，心里却又犯疑了！世有美人计，以女祸人，想必此女花如此代价，出一个男人计，会不会让自己成了棋子，去害人利她！想过后，问她：“我很想凭自己挣钱，你能帮我吗？”
她环绕着杨九的脖子，看了半天，才松手，“信写好了！你往我老家去，找我哥哥洪承高，他看了我写的信，自然你就有路子。”
那一天过得很快，杨九夹着一包袱被洪灵洗了又烘干了的旧衣物，由她陪着，依依不舍地上了火车，奔向她的老家西关省普县。
在火车上，杨域平不时看一眼包着旧衣物的大包袱，旧衣服是不值钱的，但内里有洪灵放入的4000元现金，加上杨域平的1000元，共有5000元，是作为杨域平令起炉灶的救命钱。
杨九的对面坐着一位俊秀的男子，所以称其俊秀，是因为他既无胡须，又面容似娇柔女子般耐看，身量高大，眉清目秀，只有那男式近视镜可知他是自己的同性别，头发很长，当他摘下眼镜时，又不作声，谁也想不到他是一位男子汉。
经过攀谈，他叫应雷，小杨域平1岁，从小失了父母，由同父异母哥哥和嫂子带大，他仅比哥哥的儿子大两岁。上个小学毕业，与哥哥出外打工那阵仅13岁，因模样俊秀，在厦门被河北吴桥的杂技团相中，跟了学艺。学艺至22岁时，已游遍了全国二十多个省，如今自是见多识广。杨九也将自己的情况剪头去尾告知。
应雷这是前往西关省老家，竟也是普县人。杨九不禁惊讶，所遇普县两个男女均是如此美貌绝伦！
“你现在去普阳镇怎样发展呢？”应雷问道。
“我想找我哥去发展”，对于洪灵的安排，杨域平不愿详说，打了埋伏。
“你哥现今干啥？”却被细细追问，又不好乱说，弄不好会对不起这位爱交朋友的小弟。于是杨域平略一思量，说了实情：“他在普县工商局上班——”
杨九怕今后露馅，就又改口，“是我亲表哥，洪承高，知道吗？”
“哦！”他一惊，“了不得，在普阳镇当工商所长快10年了！势力挺大。……”
杨域平又惊又喜。据应雷讲，普阳镇相当于河南省一些县城那么大，且较为发达的。他干过多年企业，深知洪承高的分量之重。等应雷讲完，忙从包袱里翻出洪灵写的信。
信较长，前部主要介绍了杨域平的能力和境遇，后一部分是让洪承高帮杨域平谋业云云。
两人相谈甚欢，白昼黑夜轮换，又到一个深夜1点多，再有个把小时就到普县了。此时，杨九发现有一伙窃贼瞄上了他俩，此时人们多是睡觉，大抵两个秀气男子，他们以为软弱可欺，这伙人迎杨域平双目过来，应雷并不知晓。来了五人，一个使眼色的胡子走在最后，显然他是老大。
一个低个子一哈腰，人不知鬼不觉地从应雷的座位下拖出一个密码箱，杨域平从低下狠踢了谈兴正浓的应雷一脚，只把双眉一挑向他示警。几乎与杨域平动作同时，对方一个夹克衫靠上杨域平，用匕首逼向杨域平的梗嗓。应雷也在此刻，忽地一声，站了起来，反手夺过自己的箱子，就势砸向杨域平的头上。
杨域平当然脖子向侧一挪，见对方躲应雷的箱子撤去了匕首，顺匕首方向一把拿去，正切住夹克衫手腕，吃力一折，夹克衫扑通跪下。杨域平又一只手从兜里已掏出零钱数张，塞入他夹克衫内，就放手一抱拳，笑了笑，并让出座位，示意后面那个老大来坐。
老大并不慌忙，过来坐了，随手拿起杨域平已喝了一半的健力宝，喝完了，“对不住，今后有事，尽管招呼，我们是普阳镇的，这位小弟‘明三儿’，如果在普阳镇有麻烦，打他的传呼就行了。”
应雷掏出烟，都发放了，杨域平与他几乎不约而同地说“好说，好说，后会有期。”
对方说了个传呼号，告辞，去了别的车厢，这一车厢因了他俩个，免遭洗刷，叫人惊出一头虚汗。临座几个睡的，都睁开眼，惊奇地望向这边两个。杨域平和应雷也因携手制贼，进一步加深了感情，一路更是海阔天空。
下了火车，从普阳镇车站出站口向东，不知有多少个台阶，方知此镇乃于三岭之中。在应雷的倡议下，为了杨域平的安全，不回他家，就于镇上找了家旅店，杨九争不过，凭应雷付了店钱，双双住下。
杨域平找了店老板，洗了脚，泡了方便面，与应雷吃过，倒头就睡。不知是几点了，听见敲门声。
“老板！”是旅店对客人的称呼“都睡了吗？”外面女人浪声问道。
“废话，后半夜还能不睡”，杨域平故作不知：“有什么事儿吗？”
“陪陪你们，行不？”外面女人用方言式普通话问。
杨域平吃惊于西关省如此的内陆地区，在这一点儿上与关外竟是一样先进，一时没有答话。
应雷却答道，他用的是普县地方话：“不要，累死了，莫来打搅！”
终于相安无事，睡到了天亮。
第二天清晨7点，杨域平被窗外吹进的冷风弄醒了，虽然未完全除掉一身的疲惫，但也不再有睡意，坐起来，想叫应雷起床，一面掏烟一面看应雷的床，却空无一人！杨域平急忙翻身下床，烟空叼着，顾不上点燃，从桌子上取过包袱，看样子不曾被人动过，心里的紧张消失了一大半。打开包袱，从一件旧毛衣内取出一个纸包，抻开来，5000元一整打儿钞票安然无恙，杨域平就又包好了包袱，长长地舒了一口气，像是很舒心的样子，又好是从战场上撕拼了一阵，得胜回还，坐入被窝，点上烟，狠狠吸了两口。
杨域平出了房间，找旅店老板要了水、手帕，又卖了牙刷牙膏，洗刷一番。店老板是个男性中年，个头一般，头发并不光洁，但梳的也还可以，见杨域平坐在沙发上抽烟，就过来攀话。
“老板何方人氏？贵姓？”杨域平勉强听懂他的问话。
“哦，沧州人，姓易”杨域平隐瞒了籍贯，忽又想起应雷，“昨晚与我一块儿来的那位，知道他上哪里了？”
“对了！”老板似想到了什么“他要我转告你，让你稍等片刻，他一会就来接你。”
“是吗。”杨域平一面表示听懂了，一面思考着。
也好，是福不是祸，是祸躲不过，就等他来接吧。杨域平去房间穿好皮夹克，拿上包袱，仍坐回外面的沙发上抽烟。
过不多久，应雷果然来了，另外还带着一个小伙儿，与他差不多年龄，除去应雷带着眼睛，二人相貌相仿，杨域平猜想这是他的侄子。
“叔叔，您好！”普通话还满可以的，杨域平脱口赞道：“哟，小弟的普通话真行！”
“莫外气了，就喊他侄儿，”应雷笑道。
杨域平站起身，握了握这个新侄儿的手：“叫啥名字？”
“应举！”
“不够气魄，要能叫应侯更好些。应侯可不简单，是秦昭王的丞相，秦王称霸天下的主谋，本名范睢，在战国时代属于能臣。司马迁专门为他立传。”杨域平笑了起来。
“好！就改叫应侯吧！”应雷倒是真应承了。
“我只是说说而已，何必当真，何必当真。”
三人向老板道别，出了旅店，街上已很热闹，只是街道的卫生搞得不太好，甘蔗渣儿，废料袋，乱七八糟，应雷叫过一辆摩托三轮，往应家进发。
到了应家，院中修竹连绵，院墙即是竹林。竹外不远是一条宽有300米的普河，河深足有20多米，河水瓦蓝瓦蓝的，对岸是公路，从穿梭的车辆可以看出，可能是一条较重要的公路。对岸与这边不通桥，全靠船家过往相通。
将应家的盛情招待，一连数日的酒肉之事不谈。杨域平终于决定上街找点事做，去坡上街道，坡外、坡下几条街，河对岸均看了一遍。
“怎么样，能确定吗？”应雷问杨域平。
“不行，走坡下你家附近那里再转转，有家信息部似乎挺红火，还有一家小书店似乎正要转让。”
杨域平希望这流浪生活就此为止，所以步子很快，应雷和改为叫应侯的叔侄二人被杨域平甩在了后面的人流中。
