清晨的正阳殿，皇上看上去心情不错，连病也似乎好了许多。人逢喜事精神爽，这话一点都不假，得知谈判的事圆满解决，皇上的病就好了大半。再一想到朗昆这次立下大功，从此后可以堂堂正正走上朝堂，皇上更是开心。
“昆儿，蒙古使节打算什么时候走啊？”皇上问。
朗昆回答道：“他们归心似箭，主要是我们这里，公主的人选……”
“你觉得谁比较合适？”皇上问得很直接。
朗昆摇摇头。
“你再考虑考虑，”皇上说：“朕叫齐了所有的公主，等会都到御花园里去看云南新进贡的兰花，你再去好好考查考查，今天晚膳时候必须给朕答复。”
父皇竟然把这个难题交给了他，朗昆拼命想躲，终究还是躲不过去的。
御花园里，好生热闹，大小公主们聚在一起，围着数十盆兰花，指指点点，唧唧喳喳。
朗昆远远地站着，望着妹妹们。他的眼光，一一地在每个妹妹的脸上停留，缓缓地扫过。他不知道，该怎样选，她们每一个都与他血脉相连，平时天天在一起，不觉得多亲近，如今一想到其中的一个将要去和亲，他心里是愈发地沉重。
公公拢着手，朗声道：“宣皇上口谕，公主们按年纪大小排队选花，每人都可选一盆中意的带回自己的寝宫。”说完，公公把公主们集中到一块，按年纪大小排队，逐个进入空评里选花，端着花出来一个，再进去下一个。
朗昆谨记着父皇的吩咐，站在一旁静静地观察着。
公主们选完了兰花，高兴地散了。
朗昆还站在原地，恍惚着，不知该如何给父皇回话。
公公这才提醒：“殿下，该去正阳殿了，皇上还等着呢。”
朗昆迟疑着，提起了千斤重的双腿。
才进正阳殿，蓦地发现几个妹妹都在：平妮和誉娥坐在父皇右侧的椅子上，低声咬着耳朵，一忽儿，誉娥很大声地笑了起来；稚娟坐在父皇的床边，执着父皇的手，在父皇手心里划着什么，父皇一直在微笑；而南荔安静地倚在床腕边，用探究的眼神望着父皇和稚娟。
朗昆一看这阵势，马上就明白了。来的，都是适龄未嫁的公主，最终派去和亲的，将是她们四人中的一个。
“六哥来了——”稚娟眼尖，最先发现朗昆。
皇上从床上抬起头来，看朗昆一眼，点点头。
这时公公进来了，禀告：“皇上，给公主们的首饰已经送到了。”
“那就拿过来让她们选吧。”皇上招招手。
公主们一下来了精神，都眼巴巴地望着。
公公招呼公主们到屏风前面来，然后端了一个锦盒过来，还未来得及打开，誉娥一个箭步就冲上去，抬手一揭，“哇！”一声，还没等姐妹们反应过来，她举手就挑掇起来，一会功夫，手上已经抓满了金晃晃、银灿灿的一把。
让她这么一扫，盒子里肯定不多了，平妮和稚娟急了，伸手就去抢，就连平日里畏畏缩缩惯了的南荔，也赶到了盒子跟前。
“父皇说了，是给我们大家的！”平妮一看盒子里，真的不多了，当即就叫起来，声音细细的，即使满含着不满和委屈，也不敢对誉娥高叫。
“放回去！”稚娟可没那么多顾忌，她毫不客气地虎起脸来。
“谁先到先拿，到手就算数了！”誉娥当然不会那么轻易就放弃到手的东西。
“放回去，不然……”稚娟板起脸来。
“不然怎么样？你还想打我，”誉娥冷笑一声：“就凭你？！”她双手叉腰，一副理当不让的样子。所有的公主里，只有她会些拳脚，要对付稚娟，根本不再话下。
稚娟探头越过屏风，偷偷地瞥了一眼父皇，求援的意思明显。
皇上将眼睛轻轻闭上，全然不理会她们的争吵，也没有出面调停的意思。
稚娟又看看站在身后的朗昆。
朗昆默默地将头一低，出了门去。
稚娟恨恨地瞪了一眼朗昆的背影，然后凶狠地对着誉娥说：“我最后再说一遍，放回盒子里去！”
誉娥嘻嘻地笑起来，扭动着腰：“偏不，气死你！”
“啪！”冷不丁，面上就挨了一耳光。
片刻的寂静之后，誉娥哭叫起来：“你打我！”然后转过脸，喊道：“父皇——”
“闭嘴！”稚娟低喝一声：“父皇已经睡了，你要是吵醒了他，小心治罪！”
誉娥一惊，不吱声了。
“别以为你会点三脚猫的功夫就想称王称霸，今天，你不把首饰放回盒子里，就不要怪我们不客气了。”稚娟几乎是赤裸裸地要挟，她说：“这首饰该是我们四个平分，凭什么你一个人独吞？！”一句话，就把平妮和南荔拉到了自己这边，
“我没有，”誉娥看到平妮和南荔已经在往稚娟身边靠，知道自己现时处于劣势，如果她们三个联合起来，自己是斗不过的，所谓好汉不吃眼前亏，她明显地软了口气：“盒子里还有嘛——”
“不行，不准你侵占别人的那份！”稚娟毫不退让。
誉娥看了看平素跟自己最要好的平妮，悄悄地使了个眼色。
平妮马上领会了她的意思，犹豫了一下。
稚娟立马戳穿了誉娥的把戏，她转向平妮，梗着脖子道：“你别上她的当，你以为让她拿着那些首饰走了，过后她就会跟你平分？告诉你，只要出了这个门，你就休想从她那里得到一根丝！现如今我们三个，还可以制得住她，如果就你一个，她会怕你？！”
这番话起了决定性的作用，平妮咬了咬嘴唇，终于明确地站到了稚娟身边。
稚娟不再说话，用手指了指盒子，朝誉娥抬抬下巴。
誉娥无法，只得将拢进了袖管的首饰全都拿出来摆进盒子里。
稚娟清了清嗓子，说：“这样，我们抓阄，按阄的顺序，一人挑一件的转，算公平不？你们谁还有意见？”
做成了阄，选起了首饰，到最后，四位公主每人三件首饰，盒子里，还剩下两件。
“我是一号，我还可以选的。”誉娥已经伸手过去了，兀自取了一件。
稚娟是二号，她想了想，对平妮和南荔说：“我不要了，你们谁要？”
平妮和南荔都没有说话，但看得出，她们都想要。
“南荔，”稚娟拉起南荔的手，轻声道：“平妮音律好，常日里都被父皇叫去大殿奏琴，那样的场合得多几样首饰，你就让了她好么？”
南荔温顺地点点头。
稚娟便把最后一件首饰交给了平妮。
首饰分完了，大伙也就散了。稚娟手快，一把拖住了南荔，等别人都走了，她才从袖笼里拿出自己的首饰来，选了一样最漂亮的，递给南荔。
南荔奇怪地望着她。
“拿着。”稚娟微笑：“送给你。”
南荔摇摇头。
“你这么老实，姐姐不能让你吃亏。”稚娟说。
南荔脸一红，不好意思了。
稚娟将首饰塞到她手中，然后，将她推出了门。等南荔走远了些，稚娟也抬脚准备离开了。
忽然——
“稚娟——”
是父皇的声音，父皇醒了！
“过来，”皇上已经支起了身子，朝稚娟扬扬手。
稚娟依言过去。
皇上缓缓地从枕头底下拿出一个长长的盒子来，示意她打开。
稚娟慢慢地打开，一道金光泻出来，满眼尽是五颜六色的斑斓，凤凰的身子，全部是黄金，底座是景泰兰，那精致的凤尾流苏，仿佛孔雀开屏，扬开的每一缕，都是一种不同的颜色，对称着展开，黄的是琥珀，白的是银，绿的是玉，红的是翡，蓝的是玛瑙，镶嵌在黄金的底座上，鲜艳眩目。
稚娟忍不住低声惊呼道：“天呐，太漂亮了——”
皇上轻轻地拍了拍她的手，柔声道：“奖给你的。”
稚娟微微一愣，随即笑了，一朵红云，飞上脸颊。
“去吧。”皇上怜爱地说。
朗昆来到父皇的床前，坐下。
皇上问：“选花的过程可看仔细了？”
朗昆点点头。
“说说看——”皇上闭上眼，斜靠在枕头上。
“南荔选的时间最长，她看了很久之后，才端走了一盆；平妮选花的时间比南荔短一些，但她是端起了一盆又放下，反复了几次，才选走一盆，临走仿佛不甘心，又还折回来换了一盆；稚娟选花的时间更短，用很快的速度把花都看了一遍，然后就端走了一盆；誉娥用的时间最短，她根本就没选，直接走过来端了一盆就走了。”
“你看得很仔细。”皇上没有睁开眼，心里很明白，朗昆已经知道了自己的用意，不然，自己没有明说，那么多公主，他怎么就只汇报了这四个公主的选花过程。
皇上还再闭目养神，问：“你怎么看？”
朗昆想了想，在肚子里好一番遣词造句，才小心地说：“仅从选花这一件事情来看，南荔比较稳重，性格虽然沉闷，却很执着；平妮凡事都想追求完美，以至于难以取舍，所以显得有些优柔寡断；稚娟会权衡利弊，见好就收；誉娥行事，直截了当，干净利索，做了就不会回头。”
“恩，”皇上点点头：“不错。”又问：“刚才的事，都看仔细了？”
“是。”朗昆回答。
“知道稚娟为什么得奖？”皇上一直没有睁开眼睛。
朗昆想了想，答曰：“知道。”
“说说看——”皇上沉声道。
