“十天，已经坚持八天了，”皇上仰天长叹，有感而发道：“是啊，功亏一篑的不仅仅只是朕一个人啊——”
言毕，回头深望朗昆一眼，昆儿，你离皇位也只有一步之遥，火候已到十之八九，最后一拼，也就是等你今天的答复了——
朗昆从父亲的眼神中，已经读懂了他的意思，可是……
“昆儿，今天你请父皇来，可不只是为了劝朕继续何隐士的治疗吧？”皇上并没有答应继续治疗，却转换了另一个话题。
朗昆默默地低下头去：“儿臣……”
“你娶了媛贞，一切就都成定局了。”皇上很是宽慰，朗昆，应该知道轻重的。
“父皇，儿臣……”朗昆低声道：“儿臣，还是希望能和自己心上人在一起……”
皇上一怔。
他并没有改变主意，朕，仍旧是一厢情愿。
阴云，漫上皇上的脸，他铁青着脸，默然道：“那你今天，叫朕来干什么？只是为了看你再次表明心迹？！”
“儿臣是为了何隐士，”朗昆跪下：“请父皇为天下保重龙体！”
“朕的事情不要你管！”皇上终于发火了：“你管好自己的事就行了！”
“儿臣已经不是小孩子，自己需要什么儿臣知道，”朗昆顶嘴：“可是父皇也不是孩子，却不能控制自己的意志，着实让儿臣失望……”
“你对朕失望？”皇上冷笑，朗昆有个性，但在自己面前，从来都是低眉顺眼，惟独这一次，竟然如此强硬，居然是为了一个女人！皇上不由怒从心起，继而愤然道：“朕再糊涂，还知道江山为重，你呢，为了一个谢梨容，居然可以舍弃江山！”
“我没有！要得到江山，除了婚姻，除了用自己心爱的人来换，还可以有别的方法，我就不信没有别的方法，”朗昆回道：“不论人品、能力、学识，孩儿都不比兄弟们差，就凭自己的本事，我也能得到江山，父皇为什么不能让我堂堂正正地得到江山，非要取这样的途径？！”
“幼稚！”皇上嗤笑一声：“你以为自己优秀？你以为优秀就能得到江山？如果没有父皇处处提携，才使你显得突出，不然，你的哪个兄弟会比你差？朕还告诉你，你的任何一个兄弟，都可以成为将来的皇帝！朕的江山，可以不给你！”
“可是，我有抱负，我有信心振兴国家！”朗昆不甘示弱。
“古往今来，有抱负、有信心的皇子还少吗？”皇上冷笑：“可是，能登上皇位的能有几个？！”他竖起一根手指，指着天：“只有一个！什么都是假的，只有谋略，只有后台，才能决定胜负，成就一个皇帝！”
父亲的话，铁一样的事实，朗昆哑口无言，他无以辩驳，只能喃喃道：“除了梨容，我什么都可以放弃……”
“娶了媛贞，你才是最大的赢家。”皇上决然道。
朗昆跪在地上，沉默。
半晌，皇上柔声问：“你想通了没？”
朗昆静静地抬起头来，目光坚毅：“儿臣，不放弃梨容。”
哼！皇上从鼻子里哼一声，忍耐已到极限：“你抱着美人，到梦里去指点江山吧，朕对你，失望之至，已无话可说。”
眼看皇上已经抬脚举步，朗昆跪移几步，低声喊道：“父皇……”
皇上陡然间心软，他落下步子，沉下心，没有回头，只闷声问：“决定了？”
他多么希望，朗昆能给他一个台阶，给朗昆自己一个台阶，只要应下，便是另一个开始了。
可是，他再一次绝望了。
朗昆低声恳求的是：“父皇，请您留下何隐士，继续服药吧——”
朗昆分明，是在回避谈及亲事。皇上默然合眼，他知道，儿子，主意已定。
公公见状，连忙悄悄拉拉朗昆的衣袖，示意他赶紧转舵。
朗昆知道，父亲是真的生气了，这一走，不知什么时候才能再次见到父皇，除非自己答应与媛贞的亲事，但这又是多么不可能。眼看父皇就要踏出殿门，朗昆索性豁出去了，直言道：“父皇当年听信道士的胡言，本就糊涂，这世上哪有长生不老的仙丹，分明是令人成瘾、无法戒断的慢性毒药，如今何隐士开了药方，是为了驱除您体内的毒素，让你不再对那丹药有所依赖，怎奈您讳疾忌医。现时还可根治，再拖下去，病如膏肓，可就迟了……”
“闭嘴！”皇上咆哮一声，打断朗昆的话。
“儿臣要找到那道士，必要将他碎尸万断，省得他再去害人！”朗昆决然道。
“即便他伤朕身体，也还不是狠药，你要伤朕的心，却最是彻底！”皇上气急败坏地说：“朕为你殚精竭虑，你却死不悔改！枉朕为你苦心设计，却不见你有儿时半点志气！既然如此，朕也不勉强，你当离宫，自生自灭，看看没有朕的庇佑，还谈什么雄心抱负！还凭什么跟你的兄弟们竞争！”
皇上一扬手：“来呀，传旨，将朗昆贬往台州，不得朕令，不得进京！”
“父皇！”朗昆大惊失色。
朗昆被贬往台州的消息顷刻间传遍朝野，众臣私下议论纷纷。
刘府。
“朗昆不是皇上最喜欢的儿子吗，怎么说贬就贬了呢？”刘夫人纳闷地问。
刘将军没有答话，皱眉苦思。
“那媛贞怎么办？”刘夫人又问。
刘将军缓缓地回答：“她跟朗泽退亲的事不是还没有公布嘛——”
“你是说，大不了，她还是嫁给朗泽？”刘夫人凑过来：“那怎么行，那丫头，喜欢的是朗昆呢……”
“行了，急什么呢，”刘将军沉吟道：“事情不会这么简单，你呀，稍安勿躁。”
依刘将军常年对皇上的了解，皇上这个人，心机深重，这件事情绝不会这么简单。皇上既然已经放话出来，要媛贞易嫁，那就决不会没有下文。他当然知道，自己拥兵的重要性，也当然想得到，刘家必然是太子的后台。在他看来，朗昆做太子，是迟早的事，尤其是媛贞易嫁的事一提出来，他就猜到了结果。
夫人爱咋乎，这内幕断然和她说不得。但现在，怎么会突然贬了朗昆？刘将军百思不得其解。他联想到，早些日子，皇上还把朗昆幽闭尚德宫，到底所为何事，与这次被贬的，会不会是同一件事？
难道是因为媛贞？刘将军摸了摸茶杯盖，拿起又放下，找不到答案，看来，得进宫去打听了。
他本来是想，过几天，就去禀告皇上，愿意尊崇皇上的意思，听凭皇上安排媛贞的亲事。之所以过几天再去说，他是有想法的。就是媛贞真心喜欢是朗昆，希望嫁的是朗昆，也不能表现出来，女家，总还是是要矜持些，再说了，你再是皇帝，主动退亲，本就不占理的，我要遂你心愿，还不能让你太痛快不是。
对这个皇帝，刘将军还是很有些怨气的，看在媛贞是真心喜欢朗昆的份上，就算了，不然，他定不饶的。
但现在，一切都不明朗，不知皇帝葫芦里卖的什么药，不管怎么样，都只能静观其变了。朗昆当太子，媛贞就嫁朗昆，朗泽当太子，媛贞就嫁朗泽。
刘将军拿定了主意，叮嘱了夫人几句，就出门直奔皇宫而去了。
皇上阴沉着脸，重重地合上奏折，扔到一旁，想了想，站起身，在殿中踱起步子来。
公公知道他心情不好，缩到一旁，不敢吱声。
忽然，一声通传：“皇后娘娘求见。”
皇上怔一下，说：“宣。”
皇后居然破天荒地下床了，自从朗泽退亲之事初步议定之后，她就没有从床上起来过。今天，是猫儿闻到腥味了。看来，她是要为朗泽登上太子之位做最后一搏了，皇后当然不会放过这个机会的。
“皇上万岁。”
正想着，皇后已经进来了。
“你气色不错，看来，恢复得很好啊。”皇上揶揄道。
皇后不动声色：“谢皇上关心。”
“坐。”皇上指指凳子，随意地问：“来正阳殿，有什么事么？”
“臣妾，为朗泽而来。”皇后一张口，就忍不住想哭。
“泽儿又惹你生气了？”皇上装傻。
皇后不语，抽抽噎噎地哭起来。
“唉，”皇上叹口气，感叹道：“原来朕是不太喜欢这个孩子，但这段时间看来，却发现他很多优点，有勇气、重感情、执着，从前倒是朕忽略了他。”
皇后擦擦眼，在心里哼一声，他冒冒失失退亲，倒是正中了你的下怀，得了便宜之后你再来卖乖，这谁不会啊——
“皇上，您不嫌他唐突臣妾就安心了，这段时间，臣妾一直为此耿耿于怀。，只恨他不成器啊。”皇后顺着也说说漂亮话。
“都是朕的骨肉，对他，朕当然会好好安排的，”皇上话锋一转：“那个，退了亲，还得再给他寻一门呐——”他淡淡地瞥皇后一眼。你为何而来，当我不知道？！
皇后一听，心里凉了半截，看来，想挽回跟媛贞的亲事是没戏了，但她还是不甘心，朗昆不是已经遭贬了么？难道还有更合适的皇子？
她心里一转，徐徐开口道：“依臣妾来看，媛贞那孩子，对泽儿一往情深，这几天，我哥带了消息回去，还不知她怎么过的日子。现时退亲之事还没有公布，不如，就算了，臣妾再去劝劝泽儿，都自家人，当是胡闹一场，过后就没事了……”
