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第15章 永不放弃

●王悦

约翰·图尔从十几岁起就开始写一部小说,参军后他仍然不停地写写改改,直到退伍前才最终完稿,时间已经是20世纪60年代了。虽然约翰联系了很多出版商,却没人愿意出版这部小说。他们的回信礼貌而冷漠,“写得很好,但读者不会喜欢这样的故事。”“谢谢,很抱歉,我们爱莫能助……”

在当时,约翰的小说确实比较超前。故事发生在新奥尔良,主人公是一个穿越时空,从中世纪来到现代社会的人。读了他的小说,朋友们都说故事太虚幻了,难怪没人愿意出版。但约翰的妈妈图尔太太却不同意,她坚信儿子的才华,“这是一本了不起的好书!”她总是这样说。

母亲帮约翰把小说稿寄给一家又一家出版社。然而8年过去了,书稿仍旧无人问津,约翰决定放弃努力。他母亲却没有放弃,她继续替儿子寄着书稿。一个偶然的机会,图尔太太听说路易斯安那大学成立了一个校内出版社,或许他们愿意出一本关于新奥尔良的书?抱着试一试的想法,图尔太太把书稿寄给了大学出版社。结果,他们同意出版!

编辑给约翰的书取名《笨伯联盟》,第一版只印了不到1000本。出版社的最高期望是“只要不赔钱就好”。然而《笨伯联盟》一问世,立刻被抢购一空。加印到4000册的时候,它已经济身十多个图书畅销榜,被好几家权威媒体评为当年最佳读物。曾经拒绝过约翰的出版商,现在都主动找到图尔太太,纷纷出高价竞购《笨伯联盟》简装版的出版权。

紧接着《笨伯联盟》获得了1981年普利策最佳小说奖——小说界最权威的奖项之一。约翰的梦想终于实现了。图尔太太替儿子奔波了这么多年,现在还要替儿子办最后一件事:参加普利策颁奖典礼。因为约翰受不了一次次被拒绝的打击,在1969年,也就是他32岁的时候,结束了自己的生命。约翰在遗书中说自己是一个没有才华的失败者,是个被世界遗弃的人。但约翰忘了还有最后一个人不曾放弃——他的母亲。

链接:约翰·肯尼迪·图尔(1937年12月17日~1969年3月28日)是美国小说家,代表作《笨伯联盟》。自杀后被掩埋在新奥尔良的绿树林公墓。1980年,在图尔母亲的努力下,《笨伯联盟》终于得以出版,并于一年后,获得普利策最佳小说奖。现在《笨伯联盟》已经被翻译成18种语言,发行量超过1500万本。由于《笨伯联盟》的巨大成功,出版商于1989年又印刷出版了图尔16岁时的作品《霓虹圣经》,也得到读者好评。

其实每天我们都有充分的机会来选择生活。总之,态度决定一切。

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