19世纪末，美国康奈尔大学做过一次著名的实验。
这组实验的研究人员做了十分完善精心的策划和安排。他们捉来一只健硕的青蛙，冷不防把它丢进一个沸腾的开水锅里。这只反应灵敏的青蛙在千钧一发的生死关头，用尽全力，跃出那势必让它葬身的水锅，安然逃生。
隔了半个小时，他们使用一个同样大小的铁锅，这一回往锅里放入冷水，然后把那只刚刚死里逃生的青蛙放进锅里。青蛙自在地在水中游来游去，接着实验人员在锅底偷偷地用炭火加热，青蛙不知究底，在微温的水中享受“温暖”。
慢慢地，锅中的水越来越热，青蛙觉着不妙了，等它意识到锅中的水温已经熬受不住，必须奋力跳出才能活命时，已经为时过晚；它越发乏力，全身发软，呆呆躺在水里，坐以待毙，直至被煮死在锅里。这就是“青蛙法则”。“青蛙法则”道出了缺少危机意识的危害性。现实中，类似的行为也很多。有很多企业，由强变弱，最终惨遭淘汰。尽管这些企业败走麦城的原因各不相同，但有一点却是共同的，即缺少一种忧患意识和危机意识，安而忘危，缺少远虑，对面临的危险认识不足、准备不足，最终导致企业无可避免地走向失败。企业的发展始终伴随着风险。对于企业来说，最大的风险就是没有危机意识。有的领导者只看到企业发展的有利因素，而忽视了潜在的风险；有的只看到对手的弱点，却没看到自身的不足。在一个青黄不接的初夏，一只在农家仓库里觅食的老鼠意外地掉进一个盛得半满的米缸里。这意外使老鼠喜出望外，它先是警惕地环顾了一下四周，确定没有危险之后，接下来便是一通猛吃，吃完倒头便睡。
老鼠就这样在米缸里吃了睡、睡了吃。日子在衣食无忧的休闲中过去了。有时，老鼠也会为是否要跳出米缸进行过思想斗争与痛苦抉择，但终究没能摆脱白花花大米的诱惑。直到有一天它发现米缸见了底，才觉得以米缸现在的高度，自己就是想跳出去，也无能为力了。对于老鼠而言，这半缸米就是一块试金石。如果它想全部据为己有，其代价就是自己的生命。因此，管理学家把老鼠能跳出缸外的高度称为“生命的高度”。而这高度就掌握在老鼠自己的手里，它多留恋一天，多贪吃一粒，就离死亡近了一步。
在现实生活中，虽然多数人都能做到在明显有危险的地方止步，但是能够清楚地认识潜在的危机，并及时采取措施，跨过可能出现的危机，就没有那么容易了。其实，对于大多数企业而言，真正的危机并不是突然而来的灾难，而是渐进隐含的危机。如果一个企业、一个管理者失去了必要的刺激，处在一种安逸的工作氛围中而不自觉，那么，就会失去工作活力。等危机真正到来时，就会像温水里的那只青蛙一样，只有眼睁睁等死了。
但凡优秀的领导者都明白，只有时刻保持危机意识才能不断成长。海尔集团董事局主席张瑞敏在谈到海尔发展和未来时说：“市场竞争太残酷了，只有居安思危的人才能在竞争中取胜”。英特尔公司的缔造者格鲁夫在谈到其取得辉煌业绩时也说：“有那些恐惧感强烈、危机感强烈的人才能生存下去”。
在世界著名的大企业中，随着全球经济竞争的发展，他们面对的挑战会越来越激烈，一味沉醉于自己的优势地位，就可能会遭到淘汰。为了改变这种状况，很多企业都非常重视推行“危机式”生产管理。百事公司只是其中的一例。百事可乐公司作为世界软饮料行业的大哥大级人物，可谓春风得意，每年有几百亿的营业额，几十亿的纯利润。但是，展望公司的未来发展前景，公司的管理者们看到汽水业会趋于不景气，竞争也会更加激烈。为避免被市场打败的命运，他们认为应该让自己的员工们相信公司在时刻面临着危机。但百事公司一路凯歌高奏，让员工相信危机这回事谈何容易？
公司总裁韦瑟鲁普决定要制造一种危机感。他找到了公司的销售部经理，重新设定了一项工作方法，将以前的工作任务大大提高，要求员工的销售额要比上年增长15%以上。他向员工们强调，这是经过客观的市场调查后作出的调整，因为市场调查表明，不能达到这个增长率，公司的经营就会失败。这种人为制造出来的危机感马上化为了百事公司员工的奋斗动力，使公司永远都保证处于一种紧张有序的竞争状态中。正是这些，保证了百事公司欣欣向荣地走向未来。在国内，很多企业也渐渐认识到了危机管理的重要性，开始在实践中推行这种管理方式。当华为2000财年销售额达220亿元、利润以29亿元人民币位居全国电子百强首位的时候，华为总裁任正非却大谈危机：“华为的危机以及萎缩、破产一定会到来”。他在内部讲话中颇有感触地说：“十年来我天天思考的都是失败，对成功视而不见，也没有什么荣誉感、自豪感而是危机感。也许是这样才存活了十年。我们大家要一起来想怎样才能活下去，也许才能存活得久一些。失败这一天一定会到来，大家要准备迎接，这是我从不动摇的看法，这是历史规律。”
任正非为什么总在兴盛中提醒危机？因为他看到华为的冬天一定会到来，到时候“也会像它热得让人不可理解一样冷得出奇。没有预见，没有预防，就会冻死。谁有棉衣，谁就活下。”“创业难，守业难，知难不难……唯有惶者才能生存！”华为的奋进与崛起，就归因于这种深重的危机意识与苦心经营！无数的事例告诉我们，成功的企业都具有强烈的危机意识。他们通常是“怀抱炸弹”，进行着“末日管理”。然而正是这种深深的忧患意识和一系列的“预警”措施，使他们安然度过一个又一个“暗礁”，实现了持续的成功。
巴尔扎克那句耐人寻味的名言：一个商人不想到破产，如同一个将军永远不准备吃败仗，只能算“半个商人”，是不成功的商人。怎样才能成为“一个商人”即成功的商人呢？巴尔扎克给出的答案是：“要想到破产”。日头正午，是最辉煌的时候，也是西下的开始。虽然说的是自然现象，不能与企业生存发展进行简单的类比，但是企业要时时想到“日落西山”的时候，这是生存法则。
把“商人要想到破产”放到现代商业领域来理解，就是，在经营过程中应时刻怀有一种高度的危机感，警惕企业末日（破产）的到来。如果从始至终都没有一种警惕，一旦遭遇事关企业未来巨大危机的突然袭击，就必然会缺乏应对之策，从而在这场无准备之仗中毁掉自己和企业的未来。因此，在面对市场竞争时，领导者一定要时刻保持危机一事，不要陶醉在一度的“卓越”里。记住，今天的成功并不意味着明天的成功，企业最好的时候往往是没落的开始。
知而思之：
生于忧患，死于安乐，一个过于平静的环境容易滋生安逸的情绪，这时企业可能因此处于不进则退的境地了，所以领导者需要不时提醒员工，企业可能会倒闭，他们可能会失去工作。
