圣经《新约·马太福音》中有这样一个故事。一位商人将要去国外旅行，临走之前，将三个仆人叫到一起，交给每个仆人一包银子，吩咐他们：“你们去做生意，等我回来时，再来见我。”
商人回来时，第一个仆人说：“主人，你交给我的一包银子，我已经赚了五包。”第二个仆人说：“主人，你交给我的一包银子，我已经赚了两包。”第三个仆人则跑到后院，从树下挖出银子交给主人，报告说：“主人，你给我的一包银子，我一直埋在后院，我怕丢失，一直没有拿出来。”
商人听完之后，将第三个仆人手中的那包银子赏给第一个仆人，并且说：“凡是没有的，连他所有的，也要夺过来。凡是有的，还要给他，那叫多多益善。”这个故事反映了当今社会中存在的一种普遍现象：贫者越贫，富者越富，即赢家通吃。20世纪60年代，知名社会学家莫顿首次将“贫者越贫，富者越富”的现象归纳为马太效应。
这种现象同样适用于企业经营发展之道，要想在某个领域保持优势，就必须在这个领域迅速做大。就像那个用一包银子赚了五包银子的仆人一样，赚的最多，得到的奖赏也最多，而那个没赚到钱的仆人则连仅有的一包银子也要被惩罚给别人。当你成为某个领域的领头羊时，即便投资回报率相同，你也能更轻易地获得比弱小的同行更大的收益。而如果没有实力迅速在某个领域做大，就要不停地寻找新的发展领域，才能保证获得好的回报。
马太效应意味着“只有第一，没有第二”。要想在商业竞争中获胜，就要争取第一。杰克·韦尔奇担任通用电气总裁不久就提出了著名的数一数二战略——任何一个领域，只有位居第一或第二的企业才有实力避开残酷的竞争，赢得巨额利润。在韦尔奇看来，如果某项业务不能做到数一数二，就不如不做。在韦尔奇接受通用时，通用有350个产业事业部，它们分属43个战略经营单位，生产经营上千种产品，其中有的盈利、有的亏损、有的居于世界领先水平、有的已经落后、有的具有发展潜力、有的已达到极限。
因此，韦尔奇果断地卖掉或关闭数百个事业部和生产线，包括电线电缆、变压器、移动通讯器材、空调、电视机、烤箱烤炉、石油公司和国际贸易公司等。同时，韦尔奇撤消了原有的事业部和战略经营单位的编制，重新组成了13个具有强大竞争力的事业部，把公司的业务集中在高科技产品与获利丰厚的服务上。
这一阶段，通用共出售了价值110亿美元的企业，解雇了17万名员工，在关停的同时，通用买进了价值260亿美元的新企业。
只有数一数二才有竞争力，争取做第一或第二的经营理念为通用赢得了巨大的成功。
韦尔奇初掌通用时，通用的销售额为250亿美元，盈利15亿美元，市场价值在全没上市公司中仅排名第十，而到1999年，通用实现了1110亿美元的销售额和107亿美元的盈利，分别位居世界第五和世界第一，市值已位居世界第二。韦尔奇初掌通用时，通用旗下仅有照明、发动机和电力三个事业部门在市场上保持领先地位，而如今已有12个事业部在各自的市场上数一数二。如果单独排名，通用有九个事业部能入选《财富》500强。在韦尔奇执掌通用期间，通用一路快跑，连续三年在美国《财富》杂志“全美最受推崇公司”评选中名列榜首。通用的实例告诉我们，在这个“赢家通吃”的时代，在竞争激励的全球市场中，只有领先对手，才能立于不败之地。
知而思之：
商场如战场，领导者必须时时刻刻都兢兢业业，不可有丝毫轻视懈怠，否则，一不小心就会被其他企业超越，继而发生“赢者全赢，输者全输”的现象，永无翻身机会。
