人的心理承受能力是有一定限度的。如果所受的精神心理)刺激超过了这个限度，即为心理超负荷。
日常生活中，由于每个人经历、个性、修养不同，心理承受能力也不相同，因此心理负荷大小也不一。比如，一位身经百战的将军的心理负荷能力，要比一个头一次上战场的士兵大得多。
医学研究证实，人体在心理超负荷状态下，体内植物神经功能和内分泌系统会出现剧烈的变化。比如，肾上腺素会大量分泌到血液中，使血压增高，血糖含量升高，葡萄糖氧化过程增强等。情绪过分激动时，胃肠蠕动可停止，胃、胰和胆汁的分泌也会完全停止。若这段时间持续不长，机体内发生的上述变化可随劣性刺激的消退而迅速消失，恢复常态。但若持续时间过长，人体的某些重要器官的重要功能，会进入衰竭，甚至崩溃，引起疾病心身症)或使原患疾病急剧恶化，甚至诱发猝死。
那么，如何知道自己的心理是否超负荷呢？经过大量研究，多数医学心理学家认为，下列5点可视为心理超负荷或称应激状态)的主要表现：（1）近期一两周内，受过强烈的劣性精神刺激，或较长时期内连续反复受到劣性精神刺激，精神一直持续在紧张状态之中；（2）较长时期两周以上，经常出现疲惫感，尤其是经睡一夜觉，清晨起床后仍感到很疲倦，或出现原因不明的极度疲劳；（3）懒言，寡言，忧郁，不愿与他人交往，心慌意乱，烦闷不安，好生气；（4）食欲下降，头痛，失眠，便秘或腹泻，血压波动，心律不齐等；（5）工作或学习效率下降，注意力不集中，记忆力减退等。如果基本上符合上述几项或者符合其中的3项并查不出其他原因，心理超负荷即可确立。这是对其身体健康状况发生危险的报警信号，千万不可轻视大意。
一旦发现自己的心理超负荷，就要予以正确对待。心理学家认为，对待心理超负荷的最好方法是“扬汤止沸”与“釜底抽薪”。所谓“扬汤止沸”，就是必须停止或减轻工作或学习量，立即休息或半休息。因为休息是减轻心理疲劳的有效措施。采取何种休息方式视具体情况而定。最好先好好地睡上一觉。如有失眠现象，应想方设法改善睡眠状况，也可以短期服用少量催眠药。条件允许，可以到公园或其他风景宜人的地方散散步，或到知心朋友家做客，或参加自己喜爱的文娱体育活动。而“釜底抽薪”则是指消除劣性的精神刺激或长期紧张的病因。解除方法一是要本人能正确对待；二是需要得到同事、朋友特别是家属亲人的支持和帮助。
