当决定开始独立创业以后，创业者所而临的最现实、最紧迫的问题就是：“从事哪一种行业？”这个问题也将是创业者终生所要关注的问题。古谚曰“男怕投错行，女怕嫁错郎”
……选择从事的行业是男人一生事业的根本保证。对创业者来说，时间、精力是最宝贵的资源，不能随意地浪费。如果全力投入一个行业，做了三四年后发觉没有发展的前程，再想退出则损失就太大了，不仅耗费了最宝贵的资源，而且也丧失了原先所拥有的宝贵机遇。因而，创业者一定要慎之又慎，经过细心思考、反复论证，争取在开始创业之际，就选择一个具有良好发展前景的行业。
如何确定一个行业是否具有无限发展前景呢？创业者要从两个角度来思考这个问题。第一个角度是以满足人的欲望和需求出发，考查创业所产生的商品①是否能满足人们的某一特殊欲望或需要？②能从多大的范围内满足多少人的需要？③人们有没有其他更多的替代品来满足该特殊需要？没有需要，就没有该商品存在的必要。创业者一定要明白这个道理，假如你的产品能够在最大范围内满足大多数人的特殊需要，那么你的产品就有着广阔的市场空间，你所从事的职业就有着良好的发展前景。第二个角度是在确定了某一特定行业之后，从该行业目前所处的阶段人手考查，来决定自己创业从何处进入市场。从事商业的人士一般将做市场比作做蛋糕，某一新兴商品一般要经过市场初创期、市场发展期、市场成熟期、市场衰退期、市场结束期。创业者要关注的是如何进入市场，在市场的何种阶段进入市场，并且如何才能在市场中生存下来以后迅速占领市场份额。
商业的真缔就在于洞悉人们的欲望和需求，创造出最好的商品来满足人们的需要。从事商业的人就是在做市场，使市场变得越来越大，吸引越来越多的人们接受市场中的商品，引导人们的生活潮流，甚至创造新的生活方式，让所有的人成为你的顾客。这是创业者在自己的创业生涯中要时时刻刻关注的一个问题，也是企业生存、发展壮大的根本所在。
商业的本质在于交换，即互换有无。人们拿自己并不怎么需要的东西去交换自己迫切需要的东西。这个过程中存在两个伺题，第一个问题是人的需要是什么，范围有多大？第二个问题是如何使人们之间的交换以最快最有效的方式完成？其实，所有从事商业的人都在努力工作来解决这两个问题。要解决第一个问题，就得研究什么是人们真正的需要，究竟有多少人有这样的需要，生产什么样的产品来满足人们的需要。比如空调。在当代社会人们都渴望舒适的生活，但在夏天赤日炎炎，有的月份甚至高达四十度以上，人们迫切需要凉爽。满足人们这种需要的方式有扇子、电扇、凉席；人们去游泳、吃凉食；或者去山间水边避暑。但这些方式都不能从根本上解决问题，而空调的问世，就直接满足了人们的这一需要，几乎所有的人都会选择这一方式去解决酷热的问题。这说明空调的市场前景非常广阔，剩下的问题就是如何使有消费能力的人去购买某一种品牌的产品了。第二个问题的本质是人们居住在不同的地方，空间的局限和时间的有限性，使人们的交换不能顺利进行，如何使最大多数的人以最有效的方式完成他们的交换就是商人所着力解决的问题。
创业者在选择行业时，要考虑的问题就是以何种产品以何种方式最快最有效地满足人们的需要。那么，究竟人们的需要有多少呢？大致而言，人们的需要有七种，那就是衣、食、住、行、健康、娱乐和工作。著名心理学家马斯洛认为，人们需要是分层次的，有最低层次生存的需要比如衣、食、住，还有比较高一点的层次如社会安全需要；为他人认同的需要和为他人尊重的需要以及实现自我的需要。马斯洛是从人行为和动机这个角度来考查人们需要层次的。创业者需要从商业的角度去考查人的需要。因为商业考虑的是满足人的需要借以交换他们对某一商品的忠诚。下面就以饮食业这个永不衰退的行业来说明创业选择市场进入市场所要遵循的原则。
“民以食为天”，这说明了人最根本的需要之一就是吃。只要人类存在一天，就要面临吃的问题。几千年的人类文明史也可以看作是人类解决吃饭问题的历史。人们不仅在吃的范围方面而且在吃的方式方面花样不断更新，尤其是在为别人提供吃的便利方面更是日新月异，如何使人们吃得好是无数商人所最为关心的事情。
饮食这个市场几乎可以说得上是最大的市场。全球的人口即将超过六十亿，每个人每天都要消耗一定的食物来维持生存。
这一行业细分为食物和饮料。食物又可细分为人们日常食物、快餐和酒楼。就拿人们的日常食物而言就有着无限商机，中国人民大学的一位年轻的本科毕业生，在工作了几年之后有了十几万的积蓄，又借钱共筹资百万余元承包了百亩土地，带领几个人搞种子开发，勤奋劳动了一年之后，光种子收人就达到上千万元。后来这位年轻人将企业做成著名的建昊集团。另外，如果细心观察一下超市中食品的种类的话，你会发现有许多菜被加工成半成品，洗得干干净净，人们买回去稍微清洗一下就可以做菜了。这也是针对城市人生活节奏快，如何使吃饭变得干净、迅速所产生的绝佳商业创意。
食品产业的价值链比较复杂，从种子到各种粮食即原料，然后是加工成半成品，或者直接提供给广大家庭，或者提供给酒楼、饭店做成最后产品卖给各类食客。中国传统饮食业主要讲究“味道独特”，卖得是祖传的秘方或者是“祖传老汤”，像天津的“狗不理”包子，北京烤鸭，北京东来顺的涮羊肉，河南安阳道口“烧鸡”等等传统中国名吃。而以麦当劳、肯德基为代表的洋快餐进入中国以后，给中国人带来的是一套全新的理念，不仅是让顾客觉得食物味道好，干净卫生，而且让顾客享受一流的服务以及满足顾客快捷便利的需要。尤为重要的是，洋快餐实行的是一套有别于中国传统观念的营销方式即连锁经营。所谓连锁经营是指特许经营主广泛邀请特许加盟者加入某一行业，形成大规模的连锁销售商店。由一个零售商业管理中心统一指挥，在各个地区设定统一格式的零售商店。这些成员零售商店都使用同一个店名。管理中心统筹安排各个商店的资金周转、进货、定价、市场预测和商品推销。连锁商店的店面装饰有统一的装潢模式，使用同样的色彩基调。连锁经营的优点在于统一组织进货、进行市场调查、商品推销，因而经营成本较低，另外一点是可以在很短时间内在广泛的地区建立销售商店，最大限度地占领潜在的市场而且为顾客带来了极大的便利。连锁经营根据扩展模式不同可以分为直营连锁、特许经营和自愿加盟三种方式。特许经营是目前中国国内比较火的一个概念，国家内贸局于1999年八月份举办了特许经营座谈会，呼吁广大投资者积极参与特许经营，这表明我国将大力推行特许经营、特许经营是指特许者将自己所拥有的商标、商品、产品、专利和专有技术、经营模式等，以特许经营合同的形式授予被特许者使用，被特许者按合同规定，在特许者统一的业务模式下从事经营活动，并向特许者支付相应的费用。洋快餐的这一套经营理念使中国饮食业跳出单纯卖食品的低层次商业活动，使饮食业出现规模巨大的企业成为可能。原先中国传统饮食行业。一些名牌靠自身积累，慢慢地在全国开设分店，但由于人力有限，特别是不愿秘方泄露，因而很难成长为大企业。而麦当劳、肯德基在全球开了成百上千的连锁店，这里面的奥秘非常值得创业者去品味。
创业者如果要进入饮食行业，要考虑的问题有两个：第一是寻找有特色的产品；第二要有系统的经营管理模式。中国人口众多，市场潜力非常大，而且中国人素来将吃奉为人生重要大事。因而，如果精心经营，是可以在饮食业创出一番事业来的。试举一个小例子，1995年左右在河南新乡出现了一种食品“红焖羊肉”，由于汤羹肉嫩，短短一两年间红遍神州大地。但由于经营者缺乏科学的经营理念，还是因循原先的老路，死抱着秘方不放，没有走迅速扩张的道路。任由全国各地的小商小贩推出所谓的“红焖羊肉”，由于质量参差不一，再加亡一些人暴利心态，短视行为，偷工减料，结果没有过多长时间就把这个牌子给砸烂了。
从中可以得出一条宝贵的经验教训，在推出一种新兴食品时，一定要迅速占领市场并且坚决维护自己的晶牌，在质量管理上狠下功夫，避免一些人趁乱一哄而上。另外，要向洋快餐学习，统一组织管理，统一进货，统一规格，使消费者无论在哪——家连锁店都吃到相同的食物，受到相同的服务。并且在服务上下功夫，使顾客吃得舒心满意。
