年幼丧父的李嘉诚，辍学后就进了一家茶楼做事，从那个时候开始，他就练习如何揣摩顾客的心理，几年后，开始了自己的推销生涯。
他先是在五金厂做推销，由于他肯吃苦，勤思考，做的相当出色。为了谋求更大的发展，李嘉诚又到一间工厂——塑胶裤带制造公司做推销员。
他充分利用当茶楼跑堂时的脚步功和察言观色的本领，再加上他富有针对性的说服方法，使一年后的销售额达到第二名的7倍。就这样，18岁的李嘉诚被提拔为业务经理，两年后晋升为总经理。
李嘉诚善于观察和思考，同时善于多交朋友。他不仅能吃苦，还会吃苦，在推销中恋上了经商找到了人生的方向。
1950年，这位22岁的小伙子用平时省吃俭用积蓄的7000美元，在筲箕湾创办了自己的塑胶厂，将它命名为“长江塑胶厂”。
一次，李嘉诚在报纸上看见，欧洲流行塑料花卉，他看到了巨大的商机。于是，他迅速办妥了去意大利的旅游签证，亲自去考察塑胶花的生产流程和销售市场。
他通过应聘，进入这家公司当了一个打杂的工人。就这样，他在车间里，把所有的生产流程都牢记在了心里。后来，他凭借这些经验积累，很快在香港建起了塑胶花生产线，并依靠这一投资项目迅速发了家。
人们都认为，是勤俭好学和刻苦勤劳，帮助他成就了商业王国。李嘉诚自己却认为，真正的原因是自己“懂得做人的道理”。
做人的道理很多，真诚待人才是好老板的必备品质，同时也是成功的关键所在。
凭借塑胶花发家后的李嘉诚并没有止步于此，他知道，随着市场动向投资，是商人的必备能力。
香港是一个寸土寸金的地方，他判断地产业将成为热点，果断地将公司转向房地产投资。1958年，他在北角购入一幅地皮，兴建一幢12层高厂厦，正式介入地产市场。
经过一系列的努力，李嘉诚在地产业的事业也取得了巨大的成功，他不怕挑战，还敢于向英资地产巨头置地公司挑战，并超越了这个地产的大哥。
李嘉诚强调，商人一定要有广阔的心胸，他说：“如果你不广泛吸纳细小的支流，就不能成为大江、大河。我之所以选择‘长江’这个名字，还因为有勉励自己必须有广阔胸襟的意思。”
在半个世纪的经商过程中，李嘉诚不断地变换行业，从塑胶厂到房地产，以及后来的电信、基建和服务等领域，凸显了他“商者无域”的理念。
他知道，没有一个行业会永远好下去，商人就是要看到市场的热点，果断下手。
同时，李嘉诚更知道要想让别人踏踏实实的帮助你，必须要待人以诚，对人慷慨。站在员工角度考虑他们的需求，理解他们的追求，并满足这种需求，是李嘉诚留住人心，进而留住人的简单操作手法。也就是说，想让员工踏踏实实工作，一定要给与他们某些东西，这就是“预先取之，必先予之”的智慧。
在经营过程中，李嘉诚给员工以低价购入长实系股票的机会，让下属分享公司的利益，从而增强了团队的凝聚力和向心力。
李嘉诚还追求商业的国际化发展，1992年3月，李嘉诚、郭鹤年两位香港商业巨头，通过香港八佰伴超市集团主席和田一夫的牵线搭桥，携60亿港元巨资，赴日本札幌发展地产。
20世纪80年代后期，李嘉诚的长和系企业就开始进军海外，业务范围包括能源、地产、电信、零售和货柜码头，以香港为基地延伸到祖国内地、北美、欧洲和亚太地区。其中，港口业务在全球15个国家和地区投资进入30个码头。
至2005年中，李嘉诚的集团业务遍布50多个国家和地区，全球约有20万以上员工。集团传统的重要业务，包括物业发展、酒店、货柜码头、零售及制造、基建项目（包括电厂、公路、桥梁）、建材（水泥）及能源（石油及天然气）。同时，他也在国内投资发展药物及日用品，这些传统的基础业务范围遍布世界各地，足以支持集团面对外围环境的变化及冲击。另外，李嘉诚还进入高科技如生物制药等及投资有潜力的公司。
从一无所有到“塑胶花大王”、“地产大亨”，成为到今天风光无限的世界华人首富；从未遇过一年亏损，被世人奉为“超人”； 一个只读完初中的人；一个茶楼卑微的跑堂者；一个五金厂普通的推销员，经过短短几年的奋斗，竟然成为香港商界的风云人物。他缔造的“商业神话”，已成为众多创业者的楷模，他的名字就是成功者的代名词。
