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第4章 世界上最北端的冰川——彼得曼冰川山

彼得曼冰山小档案

地理位置:格陵兰岛

重要数据:位于北纬81度、西经61度附近,据北极点约有1000千米。从格陵兰西北方开始至内尔斯海峡东岸为止,是世界上最北端的冰川。

得曼冰川是格陵兰岛上的一个冰川。位于为北纬81度、西经61度附近,据北极点约有1000千米,从格陵兰西北方开始至内尔斯海峡东岸为止,是世界上最北端的冰川。

走近彼得曼冰川

彼得曼冰川由陆地流向大海,冰川底部与海水最初接触的位置被称为接地线。从接地线到前缘,彼得曼冰川延伸70千米,厚度也从最初的600米逐渐减少到十几米。换句话说,这70千米长的冰面是浮在海水上的,形成所谓冰架。

在船上看去,彼得曼冰川是一条白线,从卫星图片上看,彼得曼冰川是一条白色的条带;但是,当从直升机上看,或是踏上冰川的时候,它的复杂结构和起伏便会立即打破脑海中冰川缺乏个性的固有印象。

冰川的表面并不是滑雪场或溜冰场,它表面的起伏就像公园里的人造小山,行走其间,是需要花费一点力气的。有所不同的是,冰川的山脊往往更为锋利,几乎只够一个人在上面行走通过。

在这些起伏之间,点缀着大小不一、形状十分不规则的小水洼。这些小水洼呈现出浅蓝色,底部往往有黑色物质。在水洼旁边,也常常能看到直径三四十厘米的圆柱形水坑,这些水坑往往有半米深,但也有比较浅的。也可能看到冰面刚刚开始呈放射状破裂,这是水坑形成的前兆。水坑底部也都沉积着黑色物质。与水洼的黑色物质相同,这些像泥土一样的物质是一种混合物,它包含了来自两侧岩壁的尘土、大气中带来的人类燃烧物,以及从太空中坠入地球的陨星物质。

对于患有密集物体恐惧症的人来说,从直升机上俯瞰冰面,也许会是一种带来不快的事情。因为从高处看去,冰面上的水洼实在太密集,简直快要赶上鳞片了。

水洼与水洼之间可能会有溪流连接,走在溪流边上,只能听到三种声音:风声、流水声和脚步踩压冰面的嘎吱声。但冰面实际上是十分结实的,走过时脚并不会陷下去,只会留下浅浅的鞋印。在彼得曼前缘,冰的厚度达到了10米以上,科学家们在工作中经常会把直升机停上去。

彼得曼冰川释放的冰岛

2005年,加拿大埃尔斯米尔岛北部的一个冰架断裂,释放出一个66平方千米的冰岛。在过去的几年里,北极的冰川已经多次释放出冰岛。

冰岛向着波弗特海移动。波弗特海位于美国阿拉斯加东北和加拿大北极群岛西北部的北面,是石油开采的重要海域。冰岛的出现对石油平台构成了威胁。但好在这个大冰块在2007年8月走进了海岛的一个死胡同,在那里停了下来。科学家希望它一直在那里融化殆尽——这可能需要数十年的时间。埃尔斯米尔岛一共又失去了200平方千米的冰,包括加拿大五个北极冰架之一完全断裂,飘入北冰洋。同样是在去年夏天,彼得曼冰川断裂出了一个29平方千米的冰岛。这座冰岛顺着格陵兰和埃尔斯米尔岛之间的奈尔斯海峡南下,对海上的船只和石油平台都形成潜在的威胁。

这座冰岛被命名为彼得曼冰岛。为了应对它的威胁,加拿大科学家在岛上安装了GPS,用于随时追踪冰岛的移动情况。当时,它的质量已经减少了大约25%——它最初的质量有10亿吨。

它漂移的里程达到了2000千米,此时它已经失去了大约一半的质量,面积减小到12平方千米,但仍在加拿大海域威胁着过往船只。让杰森等人担心的是,同一个冰川现在正在制造面积数倍于彼得曼冰岛的新冰岛。这座庞大的新冰岛的面积将达到100平方千米。目前看来,彼得曼冰川接下来可能会断裂出5座冰岛。

知识链接

北极点,即指地球自转轴与固体地球表面的交点。若站在极点之上,你的前后左右,都是朝着南方。你只需原地转一圈,便可自豪地宣称自己已经环球一周。在极点之上,有原地环行地球的潇洒,也有不知朝夕的麻烦。我们知道,人类把地球按照经度线分成了不同的时区,每15°为一个时区,全球共24个时区,每个时区相差1小时。而对于极点来说,地球所有经线都收拢到了一点,无所谓时差的划分,也就失去了时间的标准。若在极点进行一场乒乓球比赛,那只小小的球,便一会儿从今天飞到了昨天,一会儿又从昨天飞回今天。

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