所谓联想，就是由当前感知或思考的事物想起有关的另一事物。心理学认为，联想实际上反映了客观事物之间的联系，它在促进人的记忆、想象、思维等的心理活动中，占有重要的地位，它成为了人的思维的一种形式，成为学习的一种方法。学习的一种主要机能就是在有关经验中建立联系，思维中的联想越活跃，经验的联系越牢固。经常地形成联想和运用联想，可以增强学习效率。
1.运用联想法进行学习的步骤
（1）运用接近联想。
就是由于客观事物在空间上接近、在时间上同时或相连续而建立起来的一种联想。
（2）运用类似联想。
就是由于客观事物在现象或本质方面有相类似的地方而建立的一种联想。
（3）运用对比联想。
就是由于客观事物存在着对立性而建立起来的一种联想。
（4）运用因果联想。
由于客观事物具有一定的因果关系而建立起来的一种联想。在学习活动中，应当尽量想办法使新知识和自己头脑中原有的东西联系起来。
2.联想法的八种分类
在实际中，运用这些联想的步骤运用可以得到多种联想的学习方法。一般来说，常见的有以下八种：
（1）故事联想法（story of the association）
故事联想是最简单的联想，就像看电影一样，只要看过电影的剧情，就能回忆电影的细节。的确，电影的情节应该比书本的知识容易记，除了电影有声光画面外（听觉记忆 视觉记忆），丰富的故事更是快速记忆的关键。
“联想举例”今天如果我需要别人帮我买电池、马克杯，同时连贯成一个故事呢？我们这么练习，比方我现在录音机的电池快用完了，未雨绸缪，我就先到商场买些电池，买电池时碰到一个朋友，所以就一起到咖啡厅用马克杯喝咖啡，然后朋友跟我说下星期一定要找机会买票坐火车去桂林看看。在这个过程当中，整个剧情包含为什么要去买电池，碰到朋友的过程中用漂亮的马克杯喝咖啡，然后朋友建议我买火车票去一个风景好的地方旅游。
（2）图像联想法（visualization association）
如果看到一个男孩子，刚好他的相貌有一点像影星汤姆？克鲁斯，起码会记得，和汤姆？克鲁斯差不多，他的个子不高，而且蛮帅的，他笑的时候有酒窝，眉毛是浓浓的，然后总是有个露牙笑容，等等。因为用联想的方法来记这个人的样子，就可以避免弄混这个人的样子，会借由别人的某些特征，提升新的印象，这个就叫做图像联想。
（3）两两图像联想法（2-picture association）
刚才我们已经学会图像联想，现在要练习的是将两个图像连接（这是连锁记忆的基本动作），就是把两个图案设计成一个视觉可以看到的图像连接。这个方法可以让我们回忆一个图案（两个图像的结合）时，自然会连接到下一个图案。例如，看到一幅画，里面有一个老虎爬到石头上，这两个东西放在一起就成为一个联想，将来想到石头会很容易想到老虎。
（4）流程联想法（pattern association）
流程就是一个基础、一个过程，例如我们日常生活都有流程？起床、刷牙、吃早餐、上学、上班等这一方面的流程，这种日常生活的固定模式让我们很容易从起床联想到刷牙，联想到吃早餐，联想到上学上班。
所以若是记忆的事物有流程可循，或是我们可以创造出类似流程的联想，就能产生牢而不破的记忆链，可以从头记到尾，自然也能从尾记到头。
（5）声音联想法（sound association）
除了声音本身的特质，如音色、音质、音量可以当作联想的线索外（例如人的声音低沉，我们可能会联想这人很沉稳；尖高的声音可能联想到紧急、恐惧等情景），谐音或译音也可以成为声音联想的素材。例如“谐音”，一位老师的名字叫“何景峰”，如果倒过来讲就变成“峰景何”（风景河），就像一条有漂亮风景的河，所以头脑很容易联想到名字的发音、谐音等。
（6）韵律联想法（rhythm association）
也叫节拍联想，或是旋律联想（melody association），我们知道节奏感可以帮助我们记忆时获得提示。有些人不赞成读书时听音乐，生怕这样读书会不专心，却不知这些节奏、旋律可以帮助记忆呢！大家都知道一种音乐风格叫做Rap，这是一种节奏快、动感强的青少年音乐，有人翻译成“饶舌歌”，倒还挺传神。歌曲除了旋律会让人自然联想到歌词，为了顺口起见还多半“押韵”，例如“你问我爱你有多深，我爱你有几分，你去想一想，你去看一看，月亮代表我的心……”。另外节拍也能起到提示的作用，除了唱歌外，有人想不起事情时，会习惯性地弹指节或是用手指敲桌面，这些节拍可以帮助人们“唤醒”记忆。
（7）口诀联想法（pithyformul association）
口诀是利用关键词、押韵、节奏、图像等联想的元素组成的“鸡尾酒”联想法，汉字的特色让口诀更能发扬光大。很多口诀是5个字或7个字。例如，G8（八大工业国家高峰会，包括俄罗斯、德国、法国、美国、日本、加拿大、意大利及英国），即“俄德法美日加意英”，然后可以用谐音或是转移来协助我们联想，比如肚子饿的话（俄德法），每（美）日加一（意）只老鹰（英）在饮食里。
（8）自然联想法（natural concept association）
natural是自然，concept是概念，就是能自然而然联想到的事物。例如，提到运动你就会想到什么，根据每个人背景的不同，有人会想到健康，有人会想到运动伤害，有些人会想到奖牌，等等。说到游戏有人会想到欢乐，有些人会想到同伴，有些人则会想到没做完的功课。看到一朵花有人想到美丽，有人想到果实，有人则想到花开花谢。无论是正面的、负面的、中立的联想都是自然产生的。
3.联想法在外语学习中的应用
在我们学习外语的过程中，联想更是一种重要的方法，它可以使我们避免那些枯燥的语法，生硬绕口的发音，极大地提高效率，达到事半功倍的效果。前人总结的比较有效的联想方法有以下一些，还附上了一些例子，以供参考。
（1）比较联想。
比较联想，是指由视觉看到或听觉听到的词而引起对另一个词的回忆，并从中进行比较，找出它们之间的相同、相似或相反之处，从而建立起某种联系。这种联想常可用于一些同义词、近义词、反义词（或短语）的学习。如：learn——study，high——tall，justnow——amomentago，long——short，open——close，geton——getoff，husband——wife，teacher——student，king——queen，teach——learn，等等。
当然，应避免机械的、简单的联想，在比较联想中，有比较还应有鉴别，特别是对近义词，尤其应这样。
（2）近邻联想。
心理学认为，人的心理机能活动具有一定规律性，这种规律性也体现在人们对时间和空间上邻近的事物会自然地展开联想。近邻联想指的就是这种在时间和空间上由一事物引起对另一事物的回忆这一心理现象。如，ice→snow→winter→skate；或ice→water→steam等，由此再与solid→liquid→gas相联系。这种联想，只要有时间，尽可不受约束地进行下去，在复习单词时，更可以这样做。
对单词按词义分类联想，也是近邻联想的一种形式。如把名词分成人物、家庭、地点、建筑物、气候、自然、时间、人体、动植物、学科、语言等类，这样，在学习、复习一个词时，会较容易地联想到同类词中的其他词。
（3）情景联想。
这种联想是从某一单独的、具有普遍意义的词（或短语）引起对某一具体的、特定的情景的联想。这种联想，不仅加深了对单词的印象，有利于记忆，还能把词与句、词与文相结合，达到理解掌握、准确运用所学词汇的目的。
情景联想，首先在于情景，情景应生动有趣，与众不同；其次在于联想，联想应恰当、合理。如在学习单词cry时，先将其读音/krai/与小孩的哭声相联系，这是情景之一；在学过这一课的课文后，把cry与课文中the baby有关的情景联系起来，这样，学生对cry的词义、过去式、动名词形式及其与hard的搭配用法等，就有较为鲜明、深刻的印象。有时，还可把某个词与多种情景相联系，加强记忆效果。复习该单词时，多回忆这些特定的情景，多联系在不同情景里的用法是很有好处的。另外，还可以通过语言、图片、动作、表情等为某些单词创造一些情景。
（4）趣味联想。
这是一种发挥想像力，由所学的语言材料通过某种不大合理但却有趣的手段，引起对另一语言材料的回忆。这两者之间可能风马牛不相及，但正是这种不合逻辑的、荒诞的、离奇的东西，给人留下深刻记忆。如学单词see（看），该词中的“ee”如同两只眼睛，因而与“看”有关；学习look（看，注视），观其形，“oo”如同一副眼镜，故该词与“看”也有关，而且戴上眼镜看，这种“看”无疑就是有意识的“看”了。这样既认清词义、拼写形式，又能道出see与look的基本区别。
（5）语言联想。
这种联想指从某个词的发音引起对某种事物或状态的联想。如：单词cough，其中“ou”发/？蘅/，整个词读起来短促，如同连续发出咳嗽声，其意为“咳嗽”；单词laugh，其中“au”发长音/？藁：/，开口较大，整个词读起来直抒胸臆，如若开怀大笑，故这个词意为“笑，发笑”；单词spit（吐痰），读此单词时状若吐痰；ball（球）中“al”发/？蘅/，是个圆唇音，可以想象口形圆如一个“球”；读单词monkey（猴），语音清脆，如若猴之活泼、灵敏；单词camal读音较长，字母“m”发音浑厚，尾音绵延，由此想象出骆驼的雄浑高大；而单词cat读音较短，尾音干脆，让人联想起猫的小巧、灵活。
熟练掌握联想的学习方法，可以达到深刻理解，快速记忆，熟练应用的效果，使学习者事半功倍，是一种值得借鉴和采用的学习方法。
