EA-18G“咆哮者”是美国海军最新的机载电子攻击飞机，是双座战斗机F/A-18F的派生型号。EA-18G能携带多种电子攻击任务载荷，可以干扰、压制以及用反辐射导弹摧毁敌方雷达，还能干扰敌方通信，从而保护、协助己方飞机或地面部队执行任务。
首架产品EA-18G于2008进入美国海军服役，并于2009年形成初始作战能力。
研制背景
现代空中作战的实践证明，依靠电子攻击飞机实施有效的AEA，是美军夺取空中作战胜利最重要的“法宝”。美军已于1999年正式将电磁干扰和对敌防空压制纳入AEA。AEA的范畴已经扩大为利用利用电磁能、定向能或反辐射武器攻击敌军，以降低、削弱或摧毁敌军战斗机，阻止或削弱敌军使用电磁频谱的能力。
长期以来，美军的电子攻击飞机在作战飞机的编成中一直占有十分重要的地位，并在近年来的局部战争中发挥了极其重要的作用。但是，由于美空军EF-111“渡鸦”电子战飞机的全面退役，美国海军的EA-6B“徘徊者”成为美国唯一可提供电子干扰和压制的专用空中平台。
尽管美国专门开展了一个名为“改进能力III”的项目来改进EA-6B的性能，但是EA-6B的先天不足严重制约了它执行任务的能力：“徘徊者”是一种亚音速飞机，无法为速度越来越快、性能越来越好的新型超音速战机执行护航任务；“徘徊者”机翼和机身下外挂点少，而四名机组人员又要占用很大的机身内部空间，使飞机无法携带更多的任务载荷，飞机性能难有很大提高。
按照美军计划，服役近30年的EA-6B将逐步退役。美空军曾考虑将B-52H重型轰炸机改装成EB-52H防区外干扰飞机，执行防区外干扰、护航干扰、欺骗干扰以及反辐射攻击等电子攻击作战任务。
但EB-52 SOJ也是亚音速飞机，基本上未采用任何隐身技术，而且其自卫能力很弱，很难与高性能战机编队飞行，因此执行随队护航干扰任务受到很大局限。
相比之下，美国海军和波音公司提出的EA-18G电子攻击飞机采用F/A-18F的机身，在结构上可以保证有效的使用寿命，在性能上能够很好地与现役战术飞机配合，特别是它的外挂点多达11个，在执行任务方面具有灵活性，可以容易地更换吊舱和武器以满足包括护航干扰和防区外干扰攻击等不同任务需求，功能比EA-6B强大得多。
EA-18G的诞生将缓解美空中电子干扰能力不足的状况。美海军计划在2008至2012年共采购90架EA-18G飞机，组建10个航母飞行中队（每个中队5架），逐步取代现役的EA-6B。EA-18G将是美海军未来主要的空中电子攻击资源。
技术难题
在EA-18G的开发过程解决了很多技术难点。其中主要有三个比较重要的问题：
在项目初期，为了验证EA-18G上的两人机组能否完成EA-6B上四人机组的工作，波音公司安排500多名美国海军机组人员在EA-18G模拟器上进行了长达10年的测试，最终证明两人机组能够很好地完成任务。波音公司还用一辆拖车将一部模拟器带到美国的很多敌方，让作战人员和决策者亲自操纵控制台和显示器，来证明其概念的可行性。
开发过程中的另一个主要问题是，一架喷气式战斗机能否携带这些大功率干扰吊舱而不会干扰电传操纵飞行控制设备、驾驶舱内的显示器和机上的其他电子设备。美国海军和波音公司将一架F/A-18F放置在马里兰州帕图克森河海军航空站的电磁测试舱内，给飞机挂上干扰吊舱并进行辐射，最终证明该飞机可以执行这样的任务。
第三个主要问题是为亚音速的EA-6B设计的ALQ-99干扰吊舱能否在F/A-18F机身下湍急的气流中正常工作。波音公司将干扰吊舱挂在飞行测试验证机F/A-18-F1上，在圣路易的波音公司工厂进行了飞行，首飞就在30000英尺的高度上达到了0.9马赫，而吊舱一切正常。
主要优点
EA-18G与E/A-6B相比，尽管有70%的电子战系统与EA-6B通用，但仍具有以下优势：
外挂点更多
EA-6B只有5个外挂点，可以携带干扰吊舱、副油箱或高速反辐射导弹。而EA-18G有11个外挂点（翼尖2个，机翼下6个，机腹下3各），除了AN/ALQ-99干扰吊舱外，还能携带空-空导弹等F/A-18F配置的所有武器，单独执行任务而不用战斗机保护。
飞行速度更快
EA-18G能进行超音速飞行并与整个打击机群共同前进，携带干扰吊舱时也具备作战能力；而EA-6B的飞行速度几乎只有“咆哮者”的一半，与战斗机一起执行任务时需要复杂的集结过程。
通用性更强
EA-18G与F/A-18E/F“超级大黄蜂”有99%的部件可以互换使用。不仅可以减少舰载机的机型和备件数量、便于修理，而且不需要进行机型认证和反复的飞行测试，也不需要进行大规模的航母甲板改造。
更加经济适用
EA-18G项目耗资约400亿美元；而建造带有新技术吊舱的EA-6C飞机也要耗资约340亿美元。显然EA-18G效费比更高。
执行任务
新型吊舱以及飞机内部的新电子系统和软件决定了EA-18G的战场任务，即干扰或压制敌方雷达和通信以保护保护己方空中和地面的资产。EA-18G能保护、协助随队飞行的飞机或地面部队，提高整个出击部队的生存能力。由于该机F/A-18F的派生型号，因此能和其他超音速飞机一起飞行，迅速、高效地执行任务。
EA-18G能够执行很多机载电子攻击任务，不仅限于干扰雷达。该机能够利用机上的通信对抗设备压制敌方通信，使得敌方地面站之间无法进行通信。
通过扰乱网络，它可以孤立潜在的威胁。有时任务或威胁需要用导弹破坏敌方雷达站。
由于EA-18G能够在携带干扰吊舱的同时挂载高速反辐射导弹，机组人员可以自由选择携带哪些任务载荷。这些导弹利用敌方雷达自身的信号进行跟踪并摧毁目标。
EA-18G能够在单个任务中保护多架飞机或多个地面部队集群。在执行任务时主要包括三个步骤：
首先，定位和分析潜在的雷达和通信威胁。“咆哮者”将任务分配中获得的数据和来自机上传感器、通信设备的信息结合起来定位和识别雷达和通信威胁目标。
任务分配是作战出发前的准备工作：机组人员被告知已知威胁的简要信息（如雷达和地空导弹的位置和型号），并与攻击编队的成员一起计划瞄准或是避开这些威胁。“咆哮者”上装备有卫星通信设备，用于情报收集。
其次，机组人员确定是否需要同这些威胁作战以及如何作战。“咆哮者”的机组人员可以在彩色显示器上看到收集到的信息。潜在威胁的位置和其他关键数据可以叠加在地形图上显示出来，或者与其他必需的数据一起以表格形式显示出来。软件算法将信息关联起来并进行筛选，协助机组人员分析数据并做出决定。
最后，抑制威胁，为空中或地面部队执行任务扫清道路。“咆哮者”主要利用电子攻击干扰吊舱扰乱敌方雷达。这些吊舱发射特定频率的电磁干扰致盲敌方雷达，使他们无法发现接近的攻击部队。
