MQ-9“死神”无人机是一种极具杀伤力的新型无人作战飞机，并可以执行情报、监视与侦察任务。美国空军在其作战试验刚刚结束后，就决定将其投入实战，并于2007年3月组建了“死神”无人机攻击中队，即内华达州克里奇空军基地第42航空攻击机中队，还成立了专门的“死神”无人机工作组，开始研究战术、训练机组人员和进行实战演练。
作战出动
接到空军总部下达的作战命令后，“死神”机组人员首先要进行无人机起飞前的准备工作，认真检查机载武器、校准激光系统和其他设备确定一切就绪后即可请示启动飞往作战区域。
“死神”无人机飞行员虽然不是在空中亲自驾驶，但仍充满挑战，因为飞行员手中依旧操纵着控制杆，同样拥有开火权，而且还要观测天气，实施空中交通控制，进行花样作战，施展作战战术，同样是在作战。当“死神”无人机执行空中巡逻作战任务时，一般会出动4架飞机，由一个地面控制站和10名机组人员配合操控。
作战任务
“死神”无人机的主要任务是为地面部队提供近距空中支援，还可以在山区和危险地区执行持久监视与侦察任务。
“死神”无人机装备电子光学设备、红外系统、微光电视和合成孔径雷达，具备很强的ISR能力和对地面目标攻击能力，并能在作战区域停留数小时，更加持久地执行任务。
而且“死神”无人机可为空中作战中心和地面部队收集、传输动态图像，帮助地面部队选用合适的装备进行作战，还可根据实际需要随时开火。
主要性能及机载武器
MQ-9“死神”无人机是在MQ-1“捕食者”基础上研制的，但两种机型区别很大，执行的任务也不同。
“死神”无人机翼展约20米，与A-10攻击机尺寸相当，可携带重约1360千克的武器，比“捕食者”的载重能力高10倍，最大飞行速度460千米，小时，比“捕食者”快2倍，可持续备战飞行15小时，空载时巡航飞行高度达15000米，满载时巡航飞行高度达9000米。
“死神”无人机主要机载武器包括2枚GBU-12激光制导炸弹和4枚AGM-114“海尔法”空地导弹。
此外，还可携带227千克的“联合直接攻击弹药”和113.5千克的小直径炸弹。这些GPS制导武器使“死神”无人机在恶劣天气下也可精确打击目标。
装备现状
目前，美国空军装备10余架MQ-9“死神”无人机计划未来几年内采购70余架。2008财年将获得4架，2009财年获得9架。到2010财年MQ-9将达到11架的最大生产率。
英国皇家空军现装备2架“死神”无人机，第三架正在采办之中。2007年11月9日，英国国防部长宣布英国皇家空军的“死神”无人机开始在阿富汗执行打击塔利班武装分子的任务，并与美国空军共用“死神”无人机的基础设施。
2008年3月，英国提出再采购10架“死神”无人机，使英国“死神”无人机的数量达到13架。
存在的问题
2008年4月9日，英国的一架“死神”无人机因机械故障在阿富汗坠毁，这也是“死神”无人机在阿富汗投入实战后的首次事故。就“死神”无人机的装备现状来看，该型无人机主要存在以下问题：
零配件问题
一个系统从出厂到进入作战，往往都需要相配套的零配件。通用原子公司主要负责为“死神”无人机提供零配件和战备设备服务。第432联队负责对“死神”无人机进行拆卸维护，因为“死神”无人机所用的零配件太新，之前没有相关性能好坏的记录。为此，维护人员就不得不认真研究零配件，收集零配件的相关信息。而且还要通过各种飞行试验、作战试验与鉴定为机组人员提供更多零配件信息。
维修工具问题
“捕食者”和“死神”已属不同类别的无人作战飞机，所需的维修工具也不同。而攻击机中队里仅配备2套或3套特殊工具。为此在检修期间，要等待某个零件或修理工具生产好才能进行维护。
机组人员的经验不足
“死神”无人机飞行员大多来自F-5E、F-16、A-10、B-1和B-52飞机的飞行员。而传感器操作员来自“捕食者”部队，他们大多都是刚从技术学校学习回来的学员，主要负责图像分析。为此，空军准备招募或选配精通飞行导航技术、了解飞行流程、经验丰富的飞行员，并培训一批优秀的传感器操作员。
“座舱”还需改进
美空军计划设计一种更加先进的“驾驶员座舱”，提供更多的操作信息，方便飞行员操控。
