古生物学家拿到粪便化石后，就把它切开，放在显微镜下观察。如果其中含有茎或者叶，那么，就可以判定这是草食性恐龙的粪便化石。如果再与植物学家配合研究，连恐龙吃的究竟是什么种类植物也可以知道得清清楚楚。
你知道吗？一头4吨重的大象一天的食物量大约在300千克以上。一般来说，哺乳类动物每天的食物摄入量大概为体重的10%左右。这些食物将转化成必要的能量，以维持体能和体温。但是变温动物就不同了，一条蛇一次吞下的食物可以相当于它的体重，当然，在余下的很长一段时间内，它也可以不吃不喝地平安度日。
那么，恐龙的食量如何呢？就我们现在知道的事实，有些恐龙的体重可达几十吨甚至上百吨，如果它每天的饭量也按体重的10%来计算的话，岂不是每天要消耗数吨乃至十几吨食物！计算下来，肉食性恐龙大概每天要击杀一条小型恐龙，而草食性恐龙似乎每天要横扫一大片草原或者森林，否则，连苟延残喘都很困难。
事实当然不会是这样。据计算，草食性恐龙每天的食量大概是其身体重量的1%。差别怎么会那么大呢？原来，秘密就在于它庞大的身躯。哺乳类或者鸟类频繁地进食，是因为它们本身的储能少，不这样做，身体的能量供应就会接不上；而恐龙身体中固有的能量多，进食只要维持基本需要就可以了。
对于霸王龙这样的肉食性恐龙来说，情况可能与现在的狮子、老虎或者龟、蛇差不多，只要成功地狩猎一次，几天没有食物也不至于饿得慌。
那么，科学家把恐龙分成草食性和肉食性，这种分类的根据又是什么呢？我们还得回头看看化石，不过，现在要看的是粪便化石。古生物学家拿到粪便化石后，就把它切开，放在显微镜下观察。如果其中含有茎或者叶，那么，就可以判定这是草食性恐龙的粪便化石。如果再与植物学家配合研究，连恐龙吃的究竟是什么种类植物也可以知道得清清楚楚。
至于这些粪便化石究竟来源于哪一种恐龙，这是一个综合性的问题，不过专家们也有办法，因为在粪便化石出土的同一地层中，一定有恐龙化石出土，根据各种恐龙化石的多少和粪便化石的数量，大致可以推测出哪一类恐龙产什么样的粪便。这样，恐龙的饮食结构也就能大致了解了。
以上的解释只限于草食性恐龙，至于肉食性恐龙的食性，到现在为止大家还只是猜测。因为即使恐龙的胃中残存着一些骨头，也是一些碎片，根本就不能据此得出什么结论。所以，我们说霸王龙如何穷追猛打、生吞活剥它的猎食对象，充其量也只是大胆的想象。
在多数草食性恐龙的胃中存有几十颗石头，大小不一，小到鸡蛋样，大至拳头般，我们称之为胃石。在美国新墨西哥州侏罗纪地层中挖出的一条地震龙的肋骨间，科学家竟然找到230颗胃石，真是骇人听闻。
在美国新墨西哥州发现的地震龙，具有很长的脖子。胃石在恐龙消化食物的过程中起什么作用呢？原来，恐龙不能分解食物的纤维素，它必须依靠消化道中的微生物来分解这些纤维素。为了更有利于消化吸收，恐龙就要把食物弄得碎一点、再碎一点。于是，它对食物建立了两道加工工序，第一道是牙齿，每一次进食时恐龙都是细嚼慢咽；第二道就是胃石，可把磨得还不够碎的食物在胃里再次处理。经过这样两道工序，留给微生物的工作就轻松得多了，而恐龙也达到了将食物转化成能量的目的。所以，当你发现恐龙的胃中有大量石头时，一点也不要奇怪，这是它们赖以生存的一种工具。恐龙具体的食量是多少，仍然只是在猜测之中。
