比尔·盖茨曾经说过，他之所以为自己所领导的微软而感到自豪，是因为在这个团体中聚集了一大批与他一样热爱微软事业的人。因此，他在选择公司领导者的时候，十分重视选择条件，而把热爱微软的事业这一标准放在十分重要的位置。
史蒂夫·鲍尔默是比尔·盖茨选择的重要伙伴之一，而选择他的原因一方面是由于他的才能，而另一方面则是因为他对微软事业的热情和信心。
鲍尔默以他的激情和团队精神而闻名。“鲍尔默不但是推销员，而且是一位相当出色的领导。”西雅图金融商会会长说，“微软需要一个出色的领导。我认为他会在这方面干得很出色。他是一个精明的领导，富有朝气，积极肯干。”
鲍尔默的热情和执著使他成为微软内部的拉拉队队长和鼓舞者。这一点在微软Windows NT的开发过程中表露无遗。
在微软公司运动营的篮球场上，那张代表公司的面孔红通通的，他身手敏捷，动作职业，或跑或跳，十分活跃，这就是处于巅峰状态的鲍尔默。他做生意就像他打球的风格一样，精力充沛，认真投入，勇往直前，在竞争中从不畏惧，并且会不惜一切代价获胜，微软的首席执行官需要这种风格来让他的公司脱胎换骨。
1994年年末，NT似乎永远地陷入了绝境。一年前接手NT开发的网络专家吉姆·阿尔钦回想道：“那时我们处于一个黑暗的时代，但是鲍尔默拒绝屈服。”
在1994年秋天微软公司的年会上，他把一台便携式计算机放在自己的头上鼓励大家：“拿出点信心来，我们有NT。我们需要不断地努力，直至使其成为标准。”阿尔钦指出：“这极大地鼓舞了大家。随着个人计算机功能的日趋强大，开发Internet、企业网络和数据处理需求的迅速膨胀，1997年，NT4.0版开始大规模打入企业和机构市场，并成为今天Windows 2000的基础。”
鲍尔默是体育迷，曾担任过哈佛橄榄球队的经理。他在校园颇有名气，相反盖茨则默默无闻。鲍尔默一到哈佛就通过学生登记册记住了所有同班同学的名字和相貌，使他很快赢得声望。时至今日，公司一位同僚说，鲍尔默拥有难以置信的记忆力，他记得住所有职员的名字，甚至是那些从未谋面的下级职员，有时他会更正交由他审批的备忘录和信件上拼错的名字。
在漫长的商界周旋之中，鲍尔默以擅长说服客户而著称。他可以把营销计划浓缩成“鲍尔默原则”，经理们往往不相信“事情会这么简单”，但是最终总是鲍尔默胜利，他说，采用这种方式让人“兴奋不已”。为此，旧金山风险投资商称赞鲍尔默“智力超群”、“或许是整个软件业中最杰出的战略家”。硅谷风险家约翰·多尔说：“鲍尔默显然不同凡响。”
认识鲍尔默二十多年的一位朋友说：“在他粗糙的外表和你所听说的传言后面是一颗热忱的心。”几年前，一位当年的哈佛球迷去世了。那是一名蓝领工人，并不富裕，但在去世之前的几个月里，他一直住在疗养院，享受到很好的照顾。对这位困境之中的旧日的伙伴给予无私帮助的正是鲍尔默。
与微软的许多亿万富翁一样，鲍尔默过着并不奢侈的生活。他购买的宅第尽管很舒适，但是价值不过50万美元，相对说来算不上豪华。鲍尔默还以拒绝出售公司股票而出名。在微软股票价格最高的时候，一位华尔街记者曾问他为什么不抛售部分股票，他说：“事情的真相是我热爱这家公司。”
鲍尔默确实具有双重性格，一面是极富攻击性，对竞争对手毫不留情；一面是忠实于家庭和朋友，具有强烈的责任心。除了星期三要打篮球之外，他每天早晨亲自送大儿子去上学。晚上，他总在吃饭的时候赶回家。他说：“对我来说，担任模范的角色是很重要的。”人们非常好奇，一个人拥有足可以让一个小国家富甲一方的财富，更不用说还有一个五口之家——为什么还会每天早晨8点准时踏入办公室，像入不敷出的人一样玩命工作？
鲍尔默耸了耸厚厚的肩膀，好像也对这个问题表示不解：“如果我不工作，那干点儿什么呢？如果我每天都在家里闲坐着，我会给我的孩子树立哪一种榜样呢？”
