我并没有打算把儿子培养成专家，更别说让他成为一名早熟的学者了。这是我的真心话。不过，对于广大读者来说，如果有人表示怀疑，或者压根就不相信，我也不会感到惊讶。
还是让我来说说，我希望把他培养成什么样的人，这样你就知道我不希望孩子成为什么样的人了。
我希望把他培养成一个谈吐不凡、气质高雅的人，一直以来我也确实是这么做的。在我条件所能及的范围内，凭着我的经验与阅历，我认为，他首先应该成为一个健康、强壮、积极、快乐的年轻人。正如大家现在所看到的一样，我做到了。
现在，他即将带着这些无价的财富，步入成年。他的体力将发展到极致，与智力的发展将更加和谐。如果让他仅仅成为一个卓越的拉丁语或希腊语学者，或者一位数学家，那是我最不愿意看到的事情。在很早的时候，当我发现学习语言这门学科需要牵涉他过多精力后，我适时地阻止了他。同时，我还一直强化对他感官能力的训练，使其更加精细，并可能谨慎地使其均衡发展。
在妻子的帮助下，我以同样的方式来培养他其他方面的能力，例如判断力、想象力、观察力等。这些能力往往不被大家重视。每一个明智的人，只要他理解了我所说的这些，就能明白，我们作为父母，把重点放在对年轻的心灵进行教育上，我们共同努力，自孩子尚在襁褓之中时起，在内在和外在的道德约束下，尤其是在虔诚的宗教信仰约束下，对他的喜好进行控制，一些好恶应该被压制，一些则应该得到鼓励。
人们可以看出，我脑海中所勾勒出的这幅图画，与20年前的教育学者几乎没有什么共同点，今天的学者们或多或少还能有一些感受，而我更期望再过20年或者50年后，他们能明白这一切！
当然，一开始考虑我儿子的教育的问题时，我很快就想起了那些闭门造车的学者。我现在所说的都是通常情况，因为我对例外情况一无所知，而我也知道这种例外是确实存在的——尊敬的学者们大部分都是体弱多病、弱不禁风，甚至奄奄一息的样子，在社交生活中总是胆小畏缩、笨手笨脚。他们的外部视野超不过眼前的书本，内在视野也不过是局限在他们的专业范围里。正因为如此，他们在与任何一个专业领域之外的人交谈时，总显得乏味枯燥；在日常生活中对事物的判断也显得目光短浅，这使得他们在人们中间显得无比荒谬，常受人鄙视。对他们的嘲弄已经形成了谚语：“百无一用是书生”、“在十步之外的地方，就能看出他是个学者”。有多少荒谬的事情曾发生在他们身上啊！这样的故事足以编成一本书了。
一个年轻人，如果社会上认为他富有才情，或是善于表达其温文尔雅的伤感情绪，通常都会鄙视大众，只会重复从课堂里听说的段落，或是记住从什么地方摘抄来的句子，就认为自己是稀少而纯正的德国人，无论是说话还是写作都表现得很高雅，可是他们的同行很快就表示了怀疑，我不止一次地听到他们这样判断：“某某不可能有什么真才实学，他只会舞文弄墨、出尽风头。”
另外，一些学者喜欢写冗长枯燥的长篇论文，如果他经常引经据典，大家就会夸赞他：“他肯定会有所作为，因为他接受过古代文学的训练，简直是满腹经纶啊！”
好一个满腹经纶！如果让古人们知道了他们被拿来与一只家蝇、一条书虫相比，他们会发出这种辛辣嘲讽吗？这些古人们可是从早到晚都在不停忙碌，在市场里或者城门下都不忘讨论着国家和城市里的种种事情。
我要提醒的是，他们在本质上都对祖国的兴衰高度关注，而那些学术上的工匠们仅仅是知道这个国家曾经存在过而已。
人们很难相信，那些伟大的学者们当中，有人曾对他的学生说，一个明智之人只需要学习拉丁语和希腊语就够了，而那些所谓的科学（除了考古学）和现代语言就像是孩子们的游戏一样，在茶余饭后就能轻松掌握了。
至于孩子心灵的成长，我只需要让大家回想起一些众所周知的习语“学者的妒忌”、“学者的傲慢”、“大学者的阴谋”，大家就会相信我确实不想把儿子培养成一名早熟的学者。
然而，在一定程度上，如今他已经成为了一名学者。如果说我还能够做些什么的话，那就是至少不让他成为一名早熟的学者。对我来说，一名早熟的学者、一株温室里的植物、一个病态的儿童、一个行尸走肉般的孩子，这都是同义词。这是我自己、我的老师们以及所有从事教育艺术的伟大先驱们的共识。如果我把儿子培养成一名早熟的学者的话，那就是违反了上帝的旨意，违背了儿子的天性。
我的全部希望就是在孩子十七八岁的时候，他能足够成熟，从而进入大学学习，但他必须通过全面的教育来与同学竞争，有足够的能力应付这些课程。这就是我所有的希望，仅此而已！
