人为什么会做梦？梦究竟有何意义？梦对人的身心有影响吗？梦的本质究竟是什么？千百年来，解梦学家、心理学家、神经学家等一直在为此苦苦求索，然而一直未能找到解开这些谜题的准确答案。事实上，人类对于梦的较为严谨的科学分析和研究始于17世纪。1886年，梦学专家罗伯特认为，人在活动中有意或无意接收到的信息必须通过梦的形式才能将其释放，这就是著名的“做梦是为了忘记”的理论。而这个理论在流行一段时间后就隐没了，直到100年后，即1980年又开始流行。
而在罗伯特之后不久又出现了精神分析学派创始人弗洛伊德的解梦理论。弗洛伊德认为，人不停地产生着愿望和欲望，这些都必须在梦中通过各种伪装和变形来满足。也就是说，梦能够帮助人们满足一些无法被自身满足的愿望和欲求。之后，又出现了心理分析学派创始人荣格对梦独特而又具有哲学意义的分析和解释。荣格认为，梦不仅是一种正常的生理和心理现象，更重要的是，梦是一种心灵的产物，是一种内心的独白，它是受人的内心深处的潜意识所支配的。人们认为，荣格对于梦的解释将梦的意义推向了另一个高度。
荣格一直对“梦”学有着深入的研究，他认为，做梦是人体一种正常的、必不可少的生理和心理现象。事实上，大脑中的一部分细胞在人们清醒时并不起任何作用，但当人们入睡之后，这些细胞却在进行着功能性的活动，于是便形成了梦。对于梦的形成还有一种观点，即人们白天所看到的情形毫无秩序地出现在睡眠中，由此产生了梦，这是建立在俄国高级神经活动学说创始人巴甫洛夫的条件反射理论的基础上来看待梦的观点的。
在荣格有关“梦”的一些实验研究中证实，做梦能使大脑内部产生极为活跃的化学反应，使脑细胞的蛋白质合成及更新达到最高峰，而迅速流过的血液则会带来氧气和养料，并把废物运走，这就使得本身不能及时更新的脑细胞会因更新其蛋白质的成分而为来日提供充足的活动。因此，从这一点上来看，做梦有助于脑部功能的锻炼。
与此同时，梦也给人带来了愉快或痛苦的回忆。因而，有些人认为做梦并不是一件好事，它严重浪费了人们的休息时间，并影响了睡眠质量，而一些怪异、悲伤等不好的梦更使人的内心受到了负面的侵扰和伤害。其实不然，做梦对人有诸多好处。德国神经学家科胡思·贝尔教授认为，做梦可以达到大脑自我完善和修复不衰退的目的。贝尔教授认为，在白天，即便是在强烈的脑力劳动下，活动着的脑细胞也只有其中的一部分，而另一部分脑细胞则完全处于休眠状态。但如果这些在白天时处于休眠状态的脑细胞长期得不到使用，就会像长期不工作的机器一样，势必会逐渐衰退。而休眠状态的脑细胞为了防止这种衰退现象的发生，就会借助梦的形式来使用和发挥自己的功能，以达到自我完善不致衰退的目的。
俄国高级神经活动学说创始人巴甫洛夫·伊凡·彼德罗维奇认为，做梦是人体大脑的一种潜补性工作程序，对人们大脑在白天所接受的信息和数据进行整理，而一些在白天不能及时处理的信息在梦中能得到很好的处理，尤其是白天冥思苦想无法解决的难题也能在睡梦中迎刃而解。例如，俄国著名启蒙思想家伏尔泰（原名弗朗索瓦·马利·阿鲁埃）常常在梦中完成一首诗的构思及创作，德国化学家F。A。凯库勒在睡梦中发现了苯分子的环状结构。根据科学家对脑电图进行的监测发现，人的大脑在做梦时的活动是相当剧烈的，科学家还从人的做梦状态中测试出了快速紊乱的脑电波，其强度有时会超过清醒时的强度。从这一点上看来，做梦是锻炼人类大脑功能的一种自身需要。
颇为有趣的是，不仅人会产生梦境，动物在睡眠时也会做梦。瑞士洛桑大学神经学家丹尼尔·胡贝尔曾用老鼠做过一次实验。实验结果表明，老鼠也会做梦，而且每晚不止一个梦，梦境持续的时间也较长，有的甚至长达十几分钟。并且，梦能够有效地增加鼠脑部分中心脑扁桃体中神经元的神经电活动。更重要的是，老鼠做梦能够有效减轻自身的焦虑感和压力感。同样，美国麻省理工学院的科学研究人员威尔森通过实验发现，老鼠的梦境和人一样，都与白天的某些经历有关。据美国《神经》杂志报道，威尔森为了研究老鼠是否做梦，他在老鼠的大脑中植入了小型电极，这种电极不会对老鼠构成伤害，但却能用来监测老鼠的神经元活动。之后，威尔森以一小块巧克力作为诱惑老鼠的物品，让一群老鼠走进一个又一个的迷宫，并检测它们在迷宫时的神经活动方式，然后再记录它们在睡觉时的大脑活动状况。检测结果表明，它们跟人类一样，在睡觉时会经历眼珠快速运动的阶段，而这一阶段对人而言与做梦有关。研究结果显示，老鼠在清醒和睡觉时的两种神经活动状况极其相似。也就是说，老鼠的梦中也会出现白天在迷宫的一些经历。利用这种检测方法，威尔森甚至还能够判断出老鼠在梦中跑得有多快，以及路过了哪些地方。
威尔森认为，老鼠做梦和人一样，也有一定的目的。比如，回忆白天的某些经历，或者接替性地完成白天未完成的事情。就此而论，荣格曾经还指出过梦的另一个目的：受到潜意识的指令，证实潜意识中各种各样的信息。此外，据已有的一些与梦相关的研究结果表明，人和动物做与白天相关的梦，有助于更好地掌握一些特定的技能，部分梦有时还能够指导人们改变生活，甚至可以在一定程度上解决人们在清醒后的冲突。也正是因为如此，人们对梦也产生了一些心理疑问：
第一，为什么总是做同一个梦？
奥地利心理学家、精神分析学派创始人弗洛伊德认为，当某一件事对你的心理刺激太强烈，或者在你的潜意识中特别害怕某种事物和现象，又或者你非常渴望得到某种东西时，它便会以重复梦境的形式出现。比如，一个非常想要拥有一颗钻石的女人有可能会重复地做着一个与钻石有关的梦。
第二，梦和现实是相反的吗？
从某种程度上来讲是这样的。心理分析学派创始人荣格认为，梦反映的是人们内心最直接、最彻底的愿望，而在现实中却又得不到的东西。荣格的一项实验结果表明，一个非常想要结婚的女人却总是做一个关于离婚的梦。而另一个关于抑郁症患者的梦则表明，一些抑郁症患者的梦境都是开心快乐的，这跟他们清醒时忧郁的心情截然相反。对此，荣格指出，正是因为这些抑郁症患者白天非常痛苦，所以他们在梦中极度渴望快乐。基于梦和现实是相反的观点，一旦某个抑郁症患者的梦境变得痛苦了，可能说明这个人就要康复了。
第三，梦里为什么会见到陌生人，去陌生的地方？
对人类学习和记忆进行实验研究的第一人赫尔曼·艾宾浩斯曾指出，梦见陌生人和去陌生的地方是由于人的无意识记忆和右脑的无逻辑性引起的。艾宾浩斯在诸多研究中发现，人的记忆分为两种，即无意识记忆和有意识记忆。比如，你走在大街上，看见了几辆非常名贵的轿车和几幢摩天大楼，实际上除了轿车和大楼以外的东西也已经进入了你的记忆，只不过你没有意识到而已。而在梦中，它们就都会跑出来。但是由于右脑的无逻辑性，进入梦中的人和地方会张冠李戴。比如，有这张脸的人却是那个人的身份，这个地方的事物却在另一个地方出现。而这些都会令你觉得很陌生，所以你认为梦到了陌生的人，去了陌生地方。事实上，这都源于人的无意识记忆和右脑的无逻辑性。
第四，为什么有的人能清晰地描述自己的梦，有的人却不能呢？
差异心理学之父弗朗西斯·高尔顿指出，能否清晰地描述自己的梦境主要与梦的强弱程度（梦境持续的时间）有关——梦境持续的时间越长，人便越容易记住梦并清晰地描述出来。相反，梦境持续的时间较短，记住和描述出梦的可能性就越小。这也是很多人梦醒之后怎么也想不起来梦中的情形的原因。此外，高尔顿还认为，这与人的记忆力好坏也有关系。但是，荣格曾经指出，强度大的梦会在人的大脑细胞中留下深深的痕迹，并使大脑得不到充足的休息导致疲劳等不良后果。所以，做梦最好以梦醒之后知道做过一场梦但又不能回忆起具体的梦境为度。
此外，关于梦的心理疑问，大多数人都很想知道：人能否进入别人的梦呢？在电影《盗梦空间》中，由于盗梦者能够进入别人的梦，因此他拥有了能够改变别人的思维的能力。就此而论，荣格曾经做过一项实验，实验结果表明，使用催眠的方式能够进入被催眠者的梦境。因为催眠能够控制一个人的注意力，当这个人进入睡眠状态时，注意力会降低，但当听觉还和催眠者的语言相联系时，催眠者便可以进入被催眠者的梦境，同时通过语言和被催眠者进行潜意识的交流，甚至还可以把被催眠者无序的梦引导得有序，达到调整心理状态的目的。
