1976年的冬天，19岁的迈克尔在休斯顿一家实验室里工作，他希望自己将来从事音乐创作。写歌词不是迈克尔的专长，他找到善写歌词的凡内芮同她一起创作。凡内芮了解到迈克尔对音乐的执着以及目前不知从何入手的迷茫，她决定帮助他实现梦想。她问迈克尔：
“想象一下你5年后的生活是什么样子吧！”
迈克尔沉思了几分钟告诉她：“第一，5年后，我希望自己能有一张很受欢迎的唱片在市场上销售。第二，我能住在一个很有音乐氛围的地方，能天天与世界一流的乐师一起工作。”
凡内芮接着他的话说：我们现在把这个目标倒算回来。如果第五年，你有一张唱片在市场上，那么第四年你一定要跟一家唱片公司签约。
第三年你一定要有一个完整的作品，可以拿给很多唱片公司听。
第二年你一定要有很棒的作品开始录音了。
第一年你一定要把你所有要准备录音的作品全部编曲，排练好。
第六个月你就要把那些没有完成的作品修改好，然后让自己可以逐一筛选。
第一个月你就要把目前这几首曲子完工。
现在的第一个礼拜你就要先列出一张清单，排出哪些曲子需要修改，哪些需要完工。
“好了，现在我们不就已经知道你下个星期一要做什么了吗？”凡内芮一口气说完。
“你说你5年后，要生活在一个很有音乐氛围的地方，然后与一流的乐师一起工作，对吗？”她补充说，“如果，第五年你已经与这些人一起工作，那么第四年你应该有自己的一个工作室或录音室。第三年，你可能得先跟这个圈子里的人在一起工作。第二年，你应该搬到纽约或是洛杉矶去住了。”
凡内芮的5年规划体系让迈克尔很受益。次年（1977年）他便辞掉了令许多人羡慕的太空总署的工作，离开了休斯顿，搬到洛杉矶。大约在第六个年头的1983年，一位当红歌手诞生了——迈克尔的唱片专辑在北美年畅销几千万张，他一天24小时都与顶尖的音乐高手在一起工作。
5年后你“最希望”看到自己是什么样子？在你的生命中，上帝已经把所有的选择权都交在你自己手上了。5年后的结果取决于5年前的选择。
