●胡兰
制服上被洒了厚厚一层晚饭的希拉，怒气冲冲地走进了护士室。她向当晚的领班护士海伦发火道：“天哪！我实在不明白您是怎么做到的！斯沃博达太太刚刚又把盘子扔到我身上了。她情绪这么激动，真不知道在睡前该怎么为她洗澡。为什么你跟她接触时、就不会碰到这么多麻烦呢？”
海伦满怀同情地微笑着说；“和她在一起，我也曾度过了很多如此糟糕的夜晚。不过因为我来这里的时间比较长，当然，我也认识她丈夫。”“哦，我听说过，是特洛伊吧。她每次暴躁不安时，我就只能听明白这个词。”
海伦迟疑了一下，说：“希拉，我明白很难让斯沃博达太太这样的人来配合你。她刚来到这里时，情况还没有现在这么糟糕，但也已经非常令人头疼了。她总是在琐碎的小事上找我的茬——比如，茶水够热，床整理得不够整洁等等。心情糟糕时，她还会控告我们所有人，说我们全部偷她的东西。我对她的忍耐已经达到了极限，直到有一天为她洗澡时，她丈夫碰巧在场。我像平常一样调整好，准备与她进行‘战斗’时，他问我是否需要帮忙。我十分感激地说；‘当然。’因为她已经开始又踢又叫，还好我已经做好了安全约束措施。“然后我开始用很快的速度给她洗澡，心里盼望着能早一点结束。这时特洛伊把手放在我胳膊上，让我先停下来。他请求道：‘请给她一点时间来适应水温。’接着他开始用俄语温柔地对她说着话。不一会儿，她就镇静了下来，看起来像是在听他讲话。他接过我手中的毛巾和肥皂，非常温柔地擦洗着她的双手。之后，又缓慢细心地擦洗着她的手臂和肩膀，认真地擦拭着她满是皱纹并已变得灰黄的皮肤。他的每次触摸仿佛都是爱抚，每个动作仿佛都是许诺。不久，她闭上了眼睛，在温暖的水里显得很轻松。老人喃喃低语道：‘我美丽的娜佳，你多么漂亮啊。’令我惊讶的是，斯沃博达太太居然睁开双眼，低声答道，‘我英俊的特洛伊。’更令人诧异的是，她的眼里竟含着泪水！”
海伦长长地呼了口气，接着说：“那天下午，斯沃博达太太一直都很安静。她丈夫帮我给她穿衣服，并喂她吃午餐。她埋怨午餐不合胃口，还打翻了汤。斯沃博达先生耐心地清理完洒了的汤，并一直等到她发完脾气，恢复平静。之后他又慢慢地喂她把剩下的食物吃完，并陪她聊天，一直到她准备睡觉。我很担心这位老人，因为他看上去已经非常疲惫了。这些事本都是我们应该做的，于是我问他为什么要坚持自己做。他转身面对着我，简单地说道：‘因为我爱她！’他又接着讲道，你不明白，我们结婚差不多49年了。你无法想象，我们当初在农场的生活是多么的艰苦。旱灾让我们的庄稼颗粒无收，也没有充足的牧场养牛。那时我们的孩子还小，我不知道那个寒冷的冬天我们能否熬过去。我在那年也变得难以相处。然而，面对我恶劣暴躁的脾气，娜佳一直都在忍受着，也不烦扰我。但最终有一天我还是发怒了，当时一家人正在吃晚饭。娜佳做了我们最爱吃的米饭布丁。但对于她的一片苦心，我丝毫没有考虑到，而只是责怪她放的牛奶和糖太多了。
“我一口也不想吃，猛地抓起我的碗，用力砸到墙上，然后冲出门，跑到谷仓里。我不清楚独自在那儿呆了多长时间。但日落时，娜佳找到了我。她说：‘特洛伊，当你烦恼的时候，不要觉得孤单。我答应你，我会永远站在你身边，不管生活给我们带来多少艰难困苦，我都会和你一起面对。但倘若你不同意，那你就只有离开了。’尽管她满眼含泪，但语气却十分坚定。‘不论何时，我们都会在这里等你，只要你愿意回到我们身边。’她轻吻我的脸颊，然后转身走回了屋子。
“那晚我一直待在谷仓里。次日，我直接去了城里，准备在那里找一份工作。的确，那里没有适合我的工作，但我还是继续在找。终于在大约一周后，我决定放弃了。但作为一个男人，一个庄稼汉，我觉得自己彻底地失败了！于是我动身回家，也不知道对于我的归来他们是否欢迎，但除此之外，我的确无处可去。当我正走在通往家里的乡间小路上时，娜佳看到了我并飞快地从屋里冲了出来，朝我跑来，她的围裙带欢快地跳跃着。她张开双臂，紧紧地拥抱着我。我不禁哭了出来，像刚出生的婴儿一样紧紧地偎依着她。
“在我人生最黑暗的时候，在我们生活最艰苦的时候，娜佳都一直守候在我身边，因此我现在能做的只有尽力来安慰她，让她回忆起我们曾经美好快乐的日子。每当一起吃米饭布丁时，我们总会微笑着看着彼此。现在她能想起的事情很少，而这也是其中之一。”
讲完这个故事后，海伦默默地望着希拉。突然希拉推开椅子，站起身来。她将脸颊上滚落的泪水轻轻拭去，柔声说道：“我休息好了。我也终于明白了，这位老太太为什么总想要其它的晚餐。”然后，她看着海伦，露出了笑容并说：“只要我诚心诚意地请求他们，我敢打赌厨房一定能很快地为她做一盘米饭布丁。”
他的每次触摸仿佛都是爱抚，每个动作仿佛都是许诺。不久，她闭上了眼睛，在温暖的水里显得很轻松。
