这是一位孤独的年轻的画家，除了理想，他一无所有。
为了理想，他毅然出门远行，来到堪萨斯城谋生。起初他到一家报社应征，想替他们工作。编辑部周围是一个较好的艺术氛围，这也正是他所需要的，但主编阅读了他的作品后大摇其头，认为作品缺乏新意而不予录用。这使他感到万分失望和颓丧。和所有出门打天下的年轻人一样，他初尝了失败的滋味。
后来，他终于找到了一份工作，替教堂作画。可是报酬极底，他无力租用画室，只好借用一家废弃的车库做为临时的办公室。他每天就在这充满汽油味的车库里辛勤的工作到深夜。没有比现在更艰苦了，他想。
尤其烦人的是，每次熄灯睡觉时，就能听到老鼠吱吱的叫声和在地板上的跳跃声。为了明天有充足的精力去工作，他忍耐了。也许是太累了，他一沾地板就能呼呼大睡。就这样一只老鼠和一名贫困的画家和平共处，到也使这个荒弃的车库充满生机。
有一天，当疲倦的画家抬起头，他看见昏黄的灯光下有一对亮晶晶的小眼睛。是一只小老鼠，如果是在几年前，他会设计出种种计谋去捕杀这只老鼠，但是现在他不，一只死老鼠难道比活老鼠更有趣吗？磨难已经使他具备大艺术家所具有的悲天悯人的情怀，他微笑着注视这只可爱的小精灵，可是它却像影子一样溜走了。窗外风声呼啸，他倾听着天籁的声响，感到自己并不孤单，好歹有一只老鼠与他为邻，它还会来的，像羞怯的小姑娘，带着这种信念，他埋头工作。
那只小老鼠果然一次次出现，不只是在夜里。他从来没有伤害过它，甚至连吓呼都没有。它在地板上做着许多动作，表演精彩的杂技。而他作为唯一的观众，则奖它一点点面包屑。渐渐地，他们互相信任，彼此间建立了友谊。老鼠先是离他较远，见他没有伤害的意思，便一点点靠近。最后，老鼠竟敢大胆地爬上他工作的画板，并在上面有节地跳跃。而他呢，决不会去赶走它，而是默默地享受与它亲近大情意。
不久，年轻的画家离开了堪萨斯城，被介绍到了好莱坞去制作一部以动物为主的卡通片。这是他好不容易得到的一次机会，他似乎看到理想的大门开了一道缝。但不幸的很，他再次失败了，不但因此穷得毫无分文，并且再度失业。
多少个不眠之夜，他在黑暗中苦苦思索，他怀疑自己的天赋，怀疑自己真的一文不值，他在思索着自己的出路。终于在某天夜里，就在他潦倒不堪的当儿，他突然想起了堪萨斯城车库里那只爬到他画板山跳跃的老鼠，灵感就在那个黑暗的夜晚里闪了一道耀眼的光芒。他迅速爬到起来了，拉亮灯，支起画架，立刻画出了这只老鼠的轮廓。
有史以来，最伟大的动画片卡通形象
这位年轻的画家就是后来美国最负盛名的人物之一，就是遐尔闻名、才华横溢的沃尔特·狄斯尼，就是他创造了风靡全球的米老鼠。谁能想到，曾经在那间充满汽油味的车库里生活过的小老鼠，是世界上最负盛名的影片的祖宗。米老鼠足迹所至，所受到的欢乐让许多明星望尘莫及，也让沃尔特·狄斯尼名噪全球。
堪萨斯城那间充满汽油味道的车库，沃尔特·狄斯尼先生后来评论它说，至少要值100万美元。
点评：其实堪萨斯城那间充满汽油味道的车库里没有什么，只有一只老鼠。那是上帝给狄斯尼的，上帝给谁都不会太多。任何人，往往仅有唯一的起点，随时创造智慧、把握机遇才是成功之始！
