得了这个评价的曹操很快到了“弱冠之年”，也就是二十岁。古人“二十冠”，“冠”就是“行冠礼”，戴上帽子，可以作为成年人参加社会生活了，因而具有成年人的权利和义务。曹操的权利就是可以“举孝廉”，去当官儿了。
这时的曹操和很多刚出大学门的大学生一样，由于自己的官宦子弟的家庭背景，毫无疑问地选择了“公务员”这条路。可以想见凭着他爸曹嵩的资历和财力，曹操去考个“公务员”，或者举个孝廉，即使在现在也没什么大的问题，所以曹操“举孝廉，除洛阳北部尉”。洛阳是东汉的首都，曹操做的这个官儿大约相当于现在某县城的一个公安局局长。无论是从地理位置上，还是从职位上来讲，只要曹操在任上识时务，好好干，积累经验资历，不用几年，后面的升迁之路还是十分光明和坦荡的。
然而遗憾的是，曹操在做这个“北部尉”的时候，俨然没有融入到当时主流的吏治习惯里面去，反而标新立异，做了些很出格的事儿。他做了哪些事儿呢？《曹瞒传》记载：
“太祖初入尉廨，缮治四门。造五色棒，县门左右各十余枚，有犯禁，不避豪强，皆棒杀之。后数月，灵帝爱幸小黄门蹇硕叔父夜行，即杀之。京师敛夡，莫敢犯者。（看来这本吴国人所写的曹操传记也不光全说曹操的坏话）近习宠臣咸疾之，然不能伤，于是共称荐之，故迁为顿丘令。”
“不避豪强，皆棒杀之”，除此以外，还把违禁夜行的当权红人蹇硕的叔父给处死了，以致“京师敛夡，莫敢犯者”，更有甚者，据孙盛《异同杂语》上说：
“太祖常私入中常侍张让室，让觉之；乃舞手戟于庭，逾垣而出，才武绝人，莫之能害。”
曹操在洛阳北部尉任上，有一次竟然潜入了中常侍张让的府邸。这个中常侍张让是谁啊？或许你不太熟悉，不过看过《三国演义》的人恐怕都知道，这个中常侍张让可不是一般人，而是“十常侍乱政”故事中的首恶。
当年张让、赵忠等太监帮助灵帝除掉了外戚势力窦武和党人势力陈蕃，大见亲信，便连灵帝自己也曾亲口说：“张（让）常侍是我公，赵（忠）常侍是我母。”（语出《后汉书·宦者列传》）
作为皇帝干爸的张让在灵帝朝真可谓是一手遮天，要风得风，要雨得雨，一般的官儿谁敢管他？可有一个官儿却偏不，这个官儿正是曹操。我们看这个故事，曹操自己携带兵刃（手戟）私自潜入中常侍张让的府邸，这事能发生在什么时候呢？毫无疑问，我觉得恰恰是曹操当洛阳北部尉的时候。这时的曹操身负京师北部治安监察之权，他之所以私自潜入张让府邸，可以想见必是为了探求张让徇私枉法的罪证，以求揭发，为国锄奸。然而事即未成，却“让觉之”。这时曹操身陷重围，万分危险，几乎是九死一生之地，能够生还的希望十分渺茫。
可是奇迹竟然发生了，曹操“乃舞手戟于庭”，“逾垣而出”，逃得了性命，又一次向世人展示了曹操的智与勇，正因为这“才武绝人”，所以才“莫之能害”，保住了小命儿。
这件事情的结局对曹操还不错，我想张让或许也正因为曹操确实身负治安监察之权，当时不能将其杀死，事后也不好明摆着追究，只能徐图陷害，以报其恨，所以并未公开向曹操发难，曹操也就暂时保住了小命儿。
这里值得一提的是，《三国演义》里写曹操向王允借得七星宝刀，行刺董卓，这件事实际上于史无征，而正是对曹操私入张让府邸这件事所作的历史加工。只不过调换了历史的时空，由做洛阳北部尉的曹操变成了做典军校尉的曹操，而被受的对象也从中常侍张让变成了汉贼董卓。我们不能不感叹罗贯中的艺术手法是那么的成熟与高明。但我们从这个故事也同时看出这个时候的曹操在政治上并不成熟，头脑里还残留着少年时代那种“任侠”行事的思想，以为杀掉一个坏蛋，或者除掉一个恶人，社会就能恢复和谐，其实这全是自己的一厢情愿，就像荆轲一样，注定只能成为后世文人编故事的素材，而不能真正地发挥应有的社会作用。
也许您说这做的不都是好事儿嘛，曹操做到在法律面前人人平等，不避豪强权贵，这俨然是个好官儿的形象啊，怎么还说他做的事儿出格呢？
虽说如此，可是您想啊，当时的社会是个什么样子的？当时做官儿的人又是什么样子的？您不照着主流的来，非要玩“非主流”，这个时候您就二了，就危险了，所以“近习宠臣咸疾之”。所幸的是曹操坐得直，行得正，没被这些人抓住小辫子，因此也就没什么性命上的危险，然而嫉恨终究还是在的，“于是共称荐之，故迁为顿丘令”。
您不是有能耐么？您不是要做能臣么？好啊，那我就升您的官儿，您去顿丘县当县长去吧！我们看这些嫉恨曹操的“近习宠臣”们是怎么整他的：好吧，你身正影不歪，我治不了你，我就把你调出京去，省得在这里碍我的事儿！于是乎，曹操被调离出京，虽然职位上升了一级——县长毕竟比公安局长大——可是京城的一个公安局长和地方上的一个县长，其前途那是不可同日而语的。您想啊，大汉王朝有多少个县，升迁的话轮啊轮啊，要轮多久才能轮到您的身上啊！所以本来前途光明的曹操，就因为做了几件“非主流”的事儿，有了些政绩，便被派到地方上当官儿了，从此变得前途暗淡，不知何年何月才有机会出头。
幸运的是曹操这个县长没做多久，他有个从妹夫，还是个“侯爷”——宋奇，犯法被处了死刑，曹操受到牵连，“从坐免官”，也算是得了个解脱。然而不久，大概是他爸曹嵩的活动，曹操又因为“能明古学，复征拜议郎”。
这个议郎可不简单，工资虽然不是很高（那也等于或高于县长的工资，据载，议郎月薪六百石，大县县长六百石，小县县长五百石，可见是加薪了），权力却非常大，而且不是一般人可以做的。根据《汉书·百官公卿列表》的记载，一般只有高官子弟才可以做“郎”，相当于现在中央领导的高级内参，所以权力很大，而且就在皇上跟前，晋升机会很多。因此可以想见这必是曹操他爸曹嵩的活动无疑，于是乎，曹操就坐上了很多人梦寐以求的“议郎”一官，前途又顿时异常光明起来。
您想这下您老爸都出面了，您可以消停一些了吧，可人家曹操偏不，人家就是一条筋地非要做能臣，非要做“青天”，在“议郎”任上，曹操履行了“议郎”的职能，向汉帝进谏了几次，汉帝有采纳的，也有没采纳的，采纳的建议不用想，自然又得罪了一批权贵，所以很快他又遭到了报复。
