曹操的狡诈历来都是出了名的，可以说，曹操这个人狡诈得很，在旁人看来并没有一定的道理可讲，因为他对人对事的原则似乎总是在变的，但同时也有人认为曹操是信义之士，在有些问题的立场上，曹操又能坚守原则，是个讲信义的人。
现存史料之中对于曹操的谲诈和狡黠的记载，资料还是比较多的，例如我们在第二章里提到的曹操欺骗他父亲，从而使他叔父在他父亲那里诚信缺失，就是一个很好的例子，可见这家伙从小儿就不老实。
下面我们就现存史料中保留的这些事儿，再举四个例子。
第一个出自于《曹瞒传》，说，曹操有一次带兵打仗，军中粮草不足，曹操就问司粮官怎么办？这个司粮官还算头脑比较灵活的那种，他就对曹操建议“可以小斛以足之”。比如打盒饭的时候，该打一盒的，我给你打半盒；该打半盒的，我给你打四分之一盒；就是这个意思，克扣军粮啊。
可您想打仗的士兵会愿意么？铁定不愿意啊，这种职业、这种人，又遇到战争，本来就是那种吃了上顿儿没下顿儿的，我这顿儿本来该吃一盒的，我恨不得吃他个三盒、五盒的，因为吃完饭一上战场，还不知道能不能活着回来，所以你克扣他们的口粮，他们不找你拼命才怪。
果然，这事情闹起来了！军士们开始哗变，说你这个曹操太欺负人，老子们拼死拼活地给你打仗，到头来你还克扣老子们的口粮，这活儿是没法干了。
曹操一看，这不行，就把先前那个司粮官又叫了来，您想这能有好事么？司粮官来了，曹操就笑着说：“现在军士们吵着不干，没有办法，我想借您一样东西，来压服他们。”那哥们一听，本来就是个机灵儿的人儿，立马就吓跪那儿了，说，曹丞相，您可不能这样啊，怎么说，我也是跟您鞍前马后、出生入死很多年了，您不能这样对我啊。曹操笑了：“我只是借您一样东西而已，你放心吧！不借这个东西的话，恐怕就无法平息此事。”然后不由分说地大手一挥，就有两个卫兵把这个司粮官给拖下去了。
您想这还能有好儿么？就是把他咔嚓一下斩首了，然后还首级示众，在他脑门儿上写着：“行小斛，盗官谷，斩之军门。”就这样，曹操把这事就处理了。
第二个例子呢，出自《世说新语·假谲篇》，也是曹操有一次带兵打仗，走着走着，走岔道儿了，走到了一个没有水的地方，可能当时这个时节不太好，是夏天，所以军士们很渴啊，还记得上一个故事么，上个故事是饿，这个故事是渴，反正都是类似的。
曹操就跟那儿喊话了，说：“弟兄们，赶紧走啊，我知道前面有个很大的梅子林，那儿的梅子子儿多而且甘甜可口，可以解渴。”军士们这一听，那还不赶紧走啊，一边走一边联想，哎哟，这个梅子又多又甜，真是解渴啊！不知不觉地条件反射了，口水流出来了，也就不怎么感觉渴了，再加上走得快，不久遇见水源了，哪里是什么梅子林啊，是一条河而已。这才知道又被忽悠了。
这个故事就是成语“望梅止渴”的典故出处。
第三个故事呢，也出自《假谲篇》，这个故事比较有名，是说曹操有权有势以后，干了不少亏心事儿，他怕人乘他不备，刺杀他，于是他就想了一个招儿。有一次他把服侍他的这些下人们都叫来，叫齐了，跟大家说：“啊，你们不知道，我这个人有个坏毛病，就是喜欢睡觉的时候杀人。”底下人们一听，将信将疑的，您还有这个毛病呢？可没听说过谁睡觉还杀人的，就一半儿信，一半儿不信的。
曹操看见了，接着又煞有介事地嘱咐说：“所以我睡觉的时候，你们都别靠近，谁要是靠近了，被我杀了，算你活该！”这下人们听了，仍然不是特别信。
曹操说完，就装着睡下了。过一会儿，假装睡熟以后，装着睡觉不老实的样子，一蹬腿，把身上的被子给踢掉地上了。这时候一个当班儿的仆人怕曹操着凉，又不敢惊动曹操，打扰他的睡眠，就悄悄地走过去，拾起被子，准备给他盖上。哪料想曹操一跃而起，拔出剑来，就把这哥们给砍了，然后回榻上继续睡他的觉，若无其事的。
这下可把这些仆人给吓坏了，等曹操醒来的时候，看见那个仆人倒在自己榻边儿的血泊中，还故作惊疑地问：“何人杀吾近侍？”底下这些人都说，是您亲手杀的，您不记得了？曹操故意表现出很遗憾的样子，说，我早说过我有睡觉杀人这个毛病，这人不信，结果闹出事来。这下人们一听，都全信了，以后曹操睡觉，谁都不敢上前去，就是天塌下来，也没有一个人敢过去试剑了。
这个故事就有点儿兵法的味道在里面了。
第四个故事同样出自《世说新语》，但是《忿狷篇》里的。据说，曹操有一个十分喜欢的歌伎，当然不是貂蝉，唱功很好，但是性情不好，比如说曹老爷子哪儿天儿心情来了，对那歌伎说：“来，给爷唱一曲儿！”那歌伎可能今天儿心情也不怎么好，就不理睬曹操，而且还很不耐烦地说：“您爱找谁唱去找谁唱去，老娘我今儿个心情不好，懒得唱！”曹操吧，这个人爱才，这歌伎不唱，他能怎么着，杀了吧，觉得可惜，不要吧，又有点儿舍不得，您说这怎么处理呢？
哎！您还别说，人家曹操就想了一招儿。
您不是唱功好么，可以啊，曹操就给她找来百十号人，说，您啊，也先别给我唱了，干脆先当老师，把这百十号人教好。那歌伎没什么肺腑啊，听了这话儿，教就教呗，反正也乐得自己技艺得以流传。她就很卖力很卖力地教啊教啊。
过了一段儿，曹操过来视察，那意思自然是看你的教学成果了，曹操跟那儿一坐，说，来吧，找几个代表的给我演唱演唱。那歌伎一听，就给曹操选了几个素日里最优秀的，这几个一唱，曹操跟那儿听着，突然觉得有一个不错，几乎和那个歌伎水平一样了，他就突地勃然大怒，叫道：“来人啊！把这歌伎给我拖下去杀了！”那歌伎就被武士们弄到外面儿，当即就给杀了，估计她还没闹明白这是怎么一档子事儿呢。
曹操就是这样一个狡狯、谲诈的人。
那我们为什么又说曹操是个义士，是个信士呢？
曹操虽然狡狯、谲诈，但是这种性格很大程度上是在那个乱世、那个动荡的时代里一步一步形成的，这个跟外在的环境有不小的关系，任何一个民族、国家在那样的环境下，很多所谓的英雄人物莫不如此，我们再来看一看我们邻国日本，战国时代织田信长的故事。
织田信长是日本战国时代的霸主，但是他也面临着很多的强敌，那个时代就和三国一样，强手如云。其中号称战国最强的两个重量级人物，就是越后的上杉谦信和甲斐的武田信玄。
我们单说这有“越后之龙”外号的谦信，这哥们可不是个吃素的，用我们中国人的话来讲，这哥们特别能打，不是一般地能打，一生七十余战，不曾败过，最差也是个平手儿，而且还是个大侠似的人物，这哥们既不称王也不称霸，他都是帮别人打，你说人家这精神，在那个时代简直就是个行为艺术家，所以他还有个更有名的外号，叫“军神”。
日本公认的有四个“军神”，第一个是源义经、第二个是楠木正成，除了上杉谦信以外，第四个是乃木希典，且不论这第四个只是徒有虚名，这第三个军神上杉谦信他手底下有个大将叫柿崎景家，这哥们就是个猛张飞，也特别能打，但却被上杉谦信给杀了。
您奇怪不奇怪？
据说这杀的理由就是织田信长的反间计。织田信长怕武田信玄，相当地怕，同样也怕上杉谦信，这个怕的程度不下于武田信玄，他自己就曾对上杉谦信说：“您要是从老家打到京都来，我信长只能身着小衣，一手拿扇，一手牵马，在道边儿恭候。京都以东就是您的天下，向西边就给我信长统治。”
对于一个类似曹操和秦始皇综合体的霸者，这话能说到这份儿上，您说他怕不怕？他给谦信施了一手反间计，利用柿崎景家上京都来买马的当儿，跟柿崎景家有点儿接触，并透露给谦信知道，谦信一听说这事儿，还有不怀疑柿崎景家的么？当下就把景家给杀了。
织田信长也是这样一个谲诈的人，除了他以外，武田信玄、北条氏康、毛利元就、丰臣秀吉、德川家康这些战国的强者概莫能外。
曹操也不例外，虽然他喜欢的信义多少也带有一些功利色彩，比如他擒关羽而不杀，知其必逃而不害，见其已亡而不追，但这些都是曹操对信义的期许，对信义的赞扬，还有他对陈宫家眷的妥善安置，都如此类，因此我们说曹操亦是个义士和信士！
