当关羽没出名之时，曹操便重关羽，从而留下“屯土山关公约三事”、“封金挂印”、“千里走单骑”等流传后世的故事佳话，而关羽也以“斩颜良、诛文丑、解白马围”和华容纵曹报答，两人之间有种说不清、道不明的关系，究竟如何，且看本章分解……
自古英雄惜英雄，中国春秋时期便有华元、子反的故事，在我们的邻国日本也有武田信玄和上杉谦信这对稀世敌手。同样，在英雄辈出的三国时代，更是有着数不清的英雄之间惺惺相惜的故事，例如诸葛亮与司马懿；然而其中最引后人关注、赞叹、演绎的还是曹操和关羽之间那种说不清、道不明的关系。
关羽是刘备手底下的高管，无论是资历、情义、才干，当时都没有人可以取代关羽在老板刘备心中的地位。举个例子来讲，如果把蜀汉集团比作美国苹果公司的话，那么刘备就是总裁乔布斯，关羽就是技术总监沃兹尼亚克。那么作为另一个曹魏集团的老板曹操，暂且把他想像为IBM的老总，对于关羽这样顶尖级的人才自然是分外青睐了。
那么曹操与关羽的“第一次亲密接触”是在什么时候呢？按照小说《三国演义》的说法，曹操是在关东军阀联合讨董的时候认识关羽的，并且一见面就很认同关羽这个人，而且亲自为他出征斟酒壮行。结果关羽果然不负他望，策马出战，一刀便将董卓猛将华雄斩于马下，回营之时，其酒尚温。
这一节叫做“温酒斩华雄”，只此聊聊数百字便将关羽这个战略型精确制导武器的性能展现得淋漓尽致，同时也更加获得曹操的赏识，从而对关羽更加留意。
故事虽然精彩，可毕竟是故事，真实的情况是两人的“初遇”并不在这个时候，而且华雄也并非死于关羽之手，而是死在了孙坚的手里，所以这个故事是虚构的。
曹操和关羽的第一次见面据我推断，应该是在刘备被吕布赶出徐州，投靠曹操的这个时候。此时，曹操和刘备共同的敌人是有着“三国第一猛将”之称的吕布，然而这个时候，曹操仍然还没有认识到关羽的价值，所以两人间发生了一件不愉快的事儿。
就在曹操和刘备一起将吕布包围在下邳，快要将他消灭之时，吕布为做最后挣扎，派了一个叫做秦宜禄的人来请降，关羽就向曹操请求，希望平定吕布之后，可以让自己娶秦宜禄的妻子。原来，不光曹操喜欢“人妻”，便连关羽也有“人妻”之好。其实这一点儿也是可以理解的，就像日本著名作家司马辽太郎在他的小说《源义经》中所说的那样，作为战胜者的男人，将失败者的女人抱在自己怀中，并亲手触碰其私处，这样才会使男人有一种真正战胜的感觉。所以作为胜利一方的平清盛娶了失败一方源义朝的小妾常盘，并且还和她生下了女儿德子。中国历史上赫赫有名的唐太宗也曾因为收纳自己弟弟兼政敌齐王李元吉的老婆杨氏而备受后人道德上的指责。在网络上有着“人妻曹”外号的曹操更是个典型。相比较“人妻曹”来讲，关羽的这个请求可以勉强算作“非典型”。关键要命的是，曹操还答应了关羽，“公许之”。可是等到破了吕布的时候，曹操可能因为事儿忙，又要处死吕布，又要招降陈宫，可能就把这事儿给忘了，所以一直没动静儿。这个时候关羽就急了，他屡次地提醒曹操：嗯？嗯？我那事儿您可别忘了呀！这不提醒倒没事儿，一提醒这事儿就完了。关羽当时也是脑残，他不知道曹操有“人妻曹”这个外号么？当年，曹操南征张绣的时候，就霸占了张绣的叔母，现下你又火急火燎地跟他要秦宜禄的老婆，所以曹操当下就怀疑了。关羽这哥们怎么这么着急要娶秦宜禄的老婆啊？莫非这女的有异于常人的姿色？带着这个疑问，曹操就先行一步将那女的迎接过来，看看到底是不是个美女。这一看不当紧，您想啊，又是个人妻，又是个“异色”，那进了曹操的嘴里，还能给关羽吐出来么？于是乎就“因自留之”，自己留着包养了。关羽听说这事儿，这心里能自在么？（《三国志·关羽传》注引《蜀记》曹公与刘备围吕布於下邳，关羽启公，布使秦宜禄行求救，乞娶其妻，公许之。临破，又屡启於公。公疑其有异色，先遣迎看，因自留之，羽心不自安。）
必须不能啊，所以关羽随刘备跟同曹操返回许都，这心里就没有自在过；而且回到许都一看，曹操防备自己大哥刘备和自己跟防备政敌似的，整个来一“软禁”，这气儿还能打一处来么？
我们假设关羽是个极端“忠汉论者”，再看见他精神上的领袖、导师、舵手——汉献帝同志被权臣“人妻曹”玩于股掌之上，形同傀儡，而且过得生活完全不像个皇帝应该有的样子，天天担惊受怕，大气不敢一喘的，这又是火上浇油的事儿啊！
即使我们的假设是不正确的，那么关羽再看见曹操在许都大权独揽，作威作福，必然也会假着勤王的借口，来跟曹操作对。
事实证明，怀着这种公仇私恨的关羽的确在寻机想制曹操于死地。小说《三国演义》就很好地加工了这个故事，说刘备和曹操陪同天子一起在许田打猎，曹操对汉献帝的态度很骄横，当时关羽就怒了，要拔剑杀曹操，却被刘备使眼色止住了。
《三国志·关羽传》注引《蜀记》也记载了关羽的这次暗杀计划。当初，刘备在许都和曹操一起打猎的时候，有一段时间，曹操是单独和刘备、关羽在一起的，曹操的手下当时都不在曹操身边，“众散”。于是关羽就起了歹心，私下里劝刘备乘此机会杀掉曹操，刘备没有听从。等到当阳战败，刘备逃到夏口，和关羽一起漂泊在江渚之上时，关羽就埋怨他大哥说：“你看你过去打猎的时候不听我的，要是那时候听我话，杀了曹操这厮，能有今天的困境么？”刘备却说自己当时没有听关羽这么做的原因是那时他对曹操还抱有幻想，认为曹操如果要做个“治世之能臣”的话，未尝不是汉王朝的福气。（《三国志·关羽传》注引《蜀记》初，刘备在许，与曹公共猎。猎中，众散，羽劝备杀公，备不从。及在夏口，飘飖江渚，羽怒曰：“往日猎中，若从羽言，可无今日之困。”备曰：“是时亦为国家惜之耳；若天道辅正，安知此不为福邪！”）
刘备这话有一定的真实性，因为曹操“乱世之奸雄”的本色也是逐步暴露的，当时的刘备政治嗅觉不可能有那么高，能够预知到后来曹操逞奸耍滑，所以他说抱有一定的幻想也是可信的。然而最主要的原因却不在这里，而是因为刘备是个很稳重的人，他不想因为要杀掉曹操，就捐出了自己的有用之躯。可以想见的是，照当时的情况来看，曹操手下的人一旦发现曹操遇害，刘备、关羽必然没有好果子吃，所以性命堪忧。
所以我们可以看出的是，直到赤壁战前，关羽对曹操的感情仍然是怨大仇深，远不像小说里在华容道那场戏中所表现得那样动人。
