曹操既有这样一个中央秘书长的爷爷，那作为干部子弟的曹操爸爸自然也有些背景了。《三国志·武帝纪》上说：“曹腾）养子嵩嗣，官至太尉”。另一本史籍《续汉书》上说的则更为详细一些，道：
“嵩字巨高。质性敦慎，所在忠孝。为司隶校尉，灵帝擢拜大司农、大鸿胪，代崔烈为太尉。”
我们看曹操生父曹嵩都做过什么官，先是司隶校尉，这个大约相当于现在的市委书记兼军区长官，既握有纠察权，又握有兵权，而且直属于皇帝，管辖的范围也很大，既包括京畿及附近州县，还负责监察全天下各省的长官，是个相当有实权的职位。所以你看无论是曹操还是刘备，在给自己大封特封之时，都会在官爵之外，再领一个“司隶校尉”，其中的道理就是这样的。
其次是大司农，这个大约相当于现在的财政部长，也算一个很有油水的不错职位；再次是大鸿胪，这个官的权力就有些虚了，不过和大司农一样同属“九卿”，就是部长一级的待遇，所以是平调。
关键的是这个“太尉”，这个职位相当于现在的中央军委主席——掌武事“既是”三公“权力也很大，但是曹嵩的这个太尉来得却有些不光彩。怎么不光彩呢？是因为这个”太尉“不是因为别的，而是曹嵩使钱买来的。您说这是怎么回事儿啊？这个就叫做”卖官鬻爵。欲知详情如何，咱们啊还得从头说起。
要说“卖官鬻爵”这个事儿啊，那是自古有之。《史记·秦始皇本纪》上说，秦王政刚即位的第四个年头，十月份闹了蝗灾，给当时的秦国打击很大，而当时的秦国正在筹划着扫灭六合，一统天下，所以这时的王国总理——相邦吕不韦想了一招，叫“百姓内粟千石，拜爵一级”。什么意思呢？“内”同“纳”，就是老百姓只要给政府上缴一千石粟，就能升一级爵位。秦国实行军功爵位制啊，没有军功，即使贵为王子，也不能有爵位，这是商鞅给他们搞的那一套改革。爵位虽和官位不一样，例如你的爵位是个“侯爷”，可不代表“侯爷”就是个官儿，你既可以做“大将军”，也可以做“司隶校尉”，这些才算作官位。但就是这一件事，开了以后中国历朝历代卖官鬻爵的先河。
而曹嵩买“太尉”又是怎么一回事呢？我们上节讲到曹腾是在桓帝在位的时候挂掉的，那么桓帝“晏驾”以后，和当年梁太后、梁翼一样，只不过这次是窦太后及其父窦武“定册禁中”，立了年仅12岁的解渎亭侯刘宏为帝，这个就是我们所说的汉灵帝。
00这个汉灵帝和汉桓帝一样，除了在几个宦官的辅佐下都除掉了强大的外戚，别的没什么不同，而且劣行更有甚之，所以诸葛亮在后来回忆说，先帝（指刘备）每和我谈论起往事，没有不对桓灵二帝表示叹息和痛惜的，看来刘备心里也很清楚汉家事业的大抵都失败在桓帝、灵帝这两个皇帝在位的时候。
灵帝在位的中平年间，天下大乱，到处用兵，而且各地都发生了大灾难，朝廷的财政出现了很大的问题，灵帝和权宦们为了笼络钱财，便想到了卖官鬻爵这个老办法，于是灵帝就在中常侍张让、赵忠等人的怂恿下，于光和元年在西园开盘，明码标价，公开买卖官爵。
据说当时自关内侯以下的官位都可以买到，行情是二千石的官位卖二千万，四百石的官位卖四百万，而这时关内侯这样的爵位还属于国家持股，不能随便交易。到了中平四年，灵帝又出台了新的官爵交易法案，连关内侯这样的爵位也可以公开交易了，开盘价格大约在五百万左右，而且支付方式更加灵活，不但可以分期付款，而且按揭可以零首付，那也就意味着可以赊欠。
不过，这零首付可不是随随便便什么人就可以享受到的，那得是那些和掌控交易人员有不一般关系的人，即须“因常侍、阿保入钱西园而得之”，所以当时想要做官儿的，“皆先至西园谐价，然后得去”。“谐价”就是讨价还价了，可见灵帝的官爵股也是时刻地随着行情变化的。
有一回，一个叫崔烈的人出仓五百万买得了司徒，完了去拜见灵帝的时候，灵帝还有点后悔，说：“悔不小靳，可至千万。”后悔不再多持股一会儿，这么早就抛了，要不然可以卖到千万的价格。后来崔烈平调为太尉，太尉的价钱和司徒自然是在一个水平上的，也许曹嵩就是听到了灵帝的这个小道儿消息，赶忙出钱万万，就是一亿，把太尉股从崔烈的手中强吞了过来，所以“代崔烈为太尉”。
价钱高了自然就买得到太尉。也许是曹嵩在财政部长大司农的位置上捞了一些钱，但你曹嵩有钱，人家比你有钱的也有啊，所以曹嵩做这个太尉没到半年，就被免了，大概是又有出高价的人强行收购走了。
但曹嵩好歹是过了一把中央军委主席的瘾，这会儿再出席什么活动，人家介绍时也会在前面加上个什么“前中央军委主席”什么的头衔，那也很够面子的了。不过这买来的大官儿实在是不怎么光彩的一件事，所以在几十年之后，家里历代做大官儿的袁绍要找曹操麻烦时，写的檄文里面，便提到了这件事，臭骂曹操“因赃假位，舆金辇玉，输货权门，窃盗鼎司，倾覆重器”。你家是因为了贿赂，用车子载着金玉，运到有权人的家里，所以才能盗取这国家的官位，干些不利于国家的事儿。指的大概就是曹操爸爸曹嵩买太尉的这件事儿。
然而卖官鬻爵这种事儿确实也怪不到曹嵩的头上，因为当时社会风气使然，我们刚才说了这是灵帝出台的经济政策，当时便连一些很有名的正直党人也这么干，也“炒股”，所以人家曹嵩有钱，能不炒么？难道把钱放在那里，叫它生霉坏掉？还不如买个太尉当当，半年之内又能翻了好几倍地捞回，这比现在炒房来得都快。你想啊，这太尉升得多快啊！由五百万一下子就升到了一亿，而且不用担心崩盘，何乐而不为呢？再说了，要不是曹嵩想着法子地炒一炒“官市”，捞一捞钱，曹操后来要起兵，自己创业，又哪来得资本呢？
毕竟曹操没有刘备那么有“煽惑力”，搞资本运作是一个好手，不用路演，也有“款爷”张世平、苏双给他投资，否则就以刘备“织席贩屦”，搞一点小商品买卖，就是加上张飞的“肉联厂”，估计折算变卖，也拉不起一支队伍来。所以我说曹操之所以能那么成功，这一固然是得益于他的聪明才智，运作有方，经营有法，这二呢，也是人家家底儿厚实，比你刘备不是多了一星半点儿，所以赔得起，也耗得起，你刘备行么？
事实证明：散户还是很难干得过庄家的。
我们看曹操爸爸曹嵩的一生，虽然没什么大的功业可言，可是也算“敦慎”，（是啊，曹腾搞政治，人家曹嵩玩经济，一出一入的能不谨慎么？）赚钱是个好手，所以为曹操后来的事业打下了良好的经济基础。太监爷爷曹腾呢，则打好了政治基础。虽然曹腾和曹嵩都有些不光彩的“违规操作”吧，可在那种没有规则的时代里，也没什么人会苛责，除了跟他过不去的袁绍等人，兴许在新时代里揭一揭你以前的短儿，可说白了，那时候儿谁不那么干呢？你袁绍的祖上没干，那是你不懂得抓住机遇，现在反倒拿这来说事儿，可见袁绍这人的心理。
这里特别值得一提的是曹操自己写的一首乐府诗歌《善哉行》：
“自惜身薄祜，夙贱罹孤苦。既无三徙教，不闻过庭语。”
说自己“身薄祜”，自己没有依靠，又“夙贱罹孤苦”，“夙贱”就是早年时社会地位不高，“罹孤苦”呢？古人无父称“孤”，无母称“独”，没有老婆称“鳏”，没有老公称“寡”，所以“鳏寡孤独”都是政府所需要特别照料的弱势群体。“罹孤苦”就是遭受到了亡父的痛苦。
“三徙教”和“过庭语”则分别出自孟子和孔子的两个典故，曹操这个人一辈子是很崇拜孔孟的，无论是从他签发的丞相手令，还是说话行事，总爱引经据典，而且大部分都是孔孟的语录或者典故。
“三徙教”就是孟母三迁的典故，这个我就不多解释了；我主要说一下这个“过庭语”，此典讲的是孔子的儿子孔鲤两次从孔子门前过，孔子都叫住他，问他学这没有，学那没有，不学这怎样，不学那又怎样。看看这才是“诗礼簪缨之族”，所以王勃在他的《滕王阁序》中也写道“叨陪鲤对”，这“鲤对”的意思就是说像儿子一样等着您训教。
曹操说他自己也没“三徙教”，也没“过庭语”，就是说他爸他妈都没怎么教育过他，要说曹操的母亲，估计死得早，没有教育过他是可能的；但要说他爹曹嵩没教育过他，我估计这就是曹操自己的“看法”了。
我们现在还可以看到曹操的叔父叫曹嵩管教曹操的记载，也可能曹嵩确实很少管曹操，所以才会有曹操叔父的这个请求。但曹操说他“不闻过庭语”，我觉得应该就是曹嵩的教育理念和曹操自己的发展意向不符，所以曹操才觉得他父亲没怎么给过他教育的原因吧！
就像现在老子想叫儿子学这个学那个，可儿子偏偏不喜欢，非要学别的，儿子便会难免生出一种“不闻过庭语”的感觉，再者说，这首诗歌是写于曹操他爹遇难之后，所以多少也有一种追怀的情绪在其中，恨他爹走得早了，没有来得及教育他。
曹嵩最后死于非命，关于曹嵩的死，我们下面还有专节详述，所以在这里就不赘言了。我们知道曹腾或许是汉相曹参之后，可他毕竟是个太监，曹嵩是他的养子，那么曹嵩究竟是谁的儿子呢？曹操又是谁的后代呢？
