凡事不可能尽善尽美。
从前，有条鳄鱼对他卧室里的糊墙纸越看越喜欢。他好久好久地注视着它。有一次他自言自语地说：“看看这一排排整洁的花朵和叶子，她们就像一个个士兵那样排列得整整齐齐。”“我亲爱的，”鳄鱼的妻子说，“你在床上呆的时间太长了，快到花园里来吧，这儿空气新鲜，阳光充足。”“好吧！如果你一定要我这么做，那么就请你稍微等一会儿。”为了保护自己的眼睛不受到阳光的照射，他戴上了一副深色的眼镜，随后走了出去。鳄鱼的妻子为自己有这样一个美丽的花园感到骄傲。她说：“请你看看这些一品红和万寿菊，再闻闻那玫瑰和百合花……”“天哪，”鳄鱼大叫道，“这花园里的花和叶子长得这么凌乱不堪，参差不齐，一点秩序也没有，太糟了，太糟了。”鳄鱼非常生气地回到自己的卧室。可是当他一看到他的糊墙纸时，就高兴得把刚才的一切都忘光了。“啊，”鳄鱼叹道，“这儿才算是一个美丽的花园呢。这些花儿使我觉得多么的欢乐，多么的安宁啊！”从此以后，鳄鱼很少离开那张床，他一直躺在那里朝着墙壁微笑。最后他变成了一条面色苍白、容貌憔悴的鳄鱼。
毫无疑问，像这一类过分强调秩序的事情，世上还是有的。鳄鱼由于过分强调完美而变得憔悴不堪。其实，世界上任何事情都一样，不可能存在完美无缺，即使有，也是人们的想像罢了。
犹太人很早就意识到了这一点，而且在孩子小时候就给他们灌输这种思想。孩子们经常听家长讲这个故事。
曾经有一个男人，他一辈子独身，因为他在寻找一个完美的女人。当他七十岁的时候，有人问他：“你一直在到处旅行，从普那到加德满都，从加德满都到果阿，从果阿到喀布尔，你始终在寻找，难道你连一个完美的女人也没有找到吗？”那老人变得非常悲伤，他说：“不是这样的，我碰到了一个，有一次我碰到了一个完美的女人。”那个发问者说：“那么后来发生了什么？为什么你们不结婚呢？”他变得非常非常伤心，说：“没办法啊，她也正在寻找一个完美的男人，让我怎么办呢？”
而那位寻找完美丈夫的姑娘，对丈夫的标准是：年轻漂亮、身体健康，温文尔雅，既不冷淡，又不妒嫉，还希望他财产多，有个好门第，再加上聪明机智。总之，要十全十美。许多显贵的求婚人接踵而至，我们的美人觉得他们大半都太瘦弱。“怎么？我怎么能嫁给这些人？他们的样子太可怜了，来呀，大家最好来把他们瞧一瞧！”一个毫无风趣，另一个鼻子太难看，这个这里有毛病，那个那里有缺点，总之全不行。
高傲的公主把优秀的求婚人打发走之后，那些平庸的人便成群结队地前来求婚。她立刻嘲笑他们：“啊，我真够宽宏大量的，还肯走来给诸位打开大门。你们以为我已经为自己发愁了吗？感谢上帝，尽管我有那么一点点孤单，但夜里一点也不感到寂寞。”
当时，这位美人的心情还相当轻松愉快，但随着岁月消失，年岁增长，她的处境每况愈下，所有求婚人全都走光了，她日益感到微笑、游戏、爱情都离她而去，后来连她的容貌也无法讨人喜欢了。她虽然涂上各种脂粉，但这番苦心对爱情也无济于事。她无论怎么努力，都无法逃脱那神通广大的窃贼——时间对她容貌的侵蚀。房子倒坍了，可以修葺，但容貌变丑了却没法子恢复。原来装腔作势的她，这时也只好改唱另一种调子，她对着镜子说：“快去找一个丈夫吧！”最后她嫁给了一个粗鄙的家伙，自己还感到十分幸福和愉快。
犹太家长经常教育孩子说，世界上没有十全十美的事情，过分强调完美，有时候会把自己弄得疲惫不堪。家长们都应该像犹太家长那样教育孩子，让孩子懂得这个道理，做事情适可而止，不要走极端。
§§第四篇 与人为善，广交朋友
