思维能力是孩子智力活动的核心，也是智力结构的核心，因而思维能力是孩子成才最重要的智力因素。思维能力也是孩子从小就开始发展的，它会让孩子更聪明、更胜人一筹。犹太人从孩子小时候就开始培养孩子的思维能力。
犹太家长经常给孩子讲这样一个故事《扛着驴的父子》。
从前有个父亲带着儿子要去市场卖驴子，驴子走在前头，父子俩随行在后，村里的人看了都觉得很可笑。“真傻啊！骑着驴子去多好，却在这沙尘滚滚的路上漫步。”“对啊！说的对啊！”父亲突然觉得很有道理。“孩子，骑上驴子吧！我会跟在旁边，不会让你掉下来的！”父亲让孩子骑在驴子上，自己则跟在旁边走着。这时，对面走来两个父亲的朋友。“喂！喂！让孩子骑驴，自己却徒步，算什么！现在就这么宠孩子将来还得了！为了孩子的健康，应该叫他走路才对，让他走路，让他走路！”“噢！对呀！有道理。”于是父亲让孩子下来，自己则骑上驴背。孩子跟在驴子前面，蹒跚地走着。走着走着，碰见一个挤牛奶的女孩。女孩用责备的口吻说：“哎唷！世间竟有这么残酷的父亲，自己轻轻松松地骑在驴背上，却让那么小的孩子走路，真可怜。瞧，那孩子多痛苦，东倒西歪地跟在后头，实在可怜啊！”“是啊！你说的有理！”父亲点头赞同。于是，父亲叫孩子也骑到驴背上，朝着市场的方向前进。驴子同时要载两个人，渐渐地举步非常吃力，呼吸急促，脚摇摇晃晃地发抖。可是父亲并没有发觉，还轻轻松松地哼着歌曲，在驴背上摇晃呢！驴子好不容易走到教堂前，喘了一大口气，休息、休息。教堂前面正站了一位牧师，叫住了他们。“喂！喂！请等一下，让那么弱小的动物载两个人，驴子太可怜了。你们要去哪里呢？”“我们正要带这匹驴子去市场卖呀！”“哦！这更有问题。我看你们还没走进市场，驴子就先累死了，恐怕还卖不出去呢！信不信由你。”“那么，该怎么办呢？”“把驴子扛着去吧！”“好！有道理。”父子俩立刻从驴背上跳下来，然后把驴子的脚绑起来，再用棍子扛着驴子。这样扛着，当然非常重，所以父子俩涨红了脸，摇摇晃晃地喊着：“怎么这么重呢！”看见这情景的人都呆住了。“真是奇怪的人啊！”扛着驴子的父子不久走到一座桥上。“孩子，市场快到了，再忍耐一会儿吧！”父亲虽然这么说，可是自己和孩子都已经累得精疲力尽了。驴子毕竟是驴子，被倒吊着反而痛苦得不得了，不但口吐白沫，还粗暴地扭动起来。“嘿！乖一点啊！”父亲严厉地斥骂着，可是驴子不听，扭动得更厉害，结果，棍子啪的一声折断了。绳子也弄断了，驴子倒栽葱似地掉进河里。很不凑巧，雨后河水暴涨，驴子就在那瞬间，被急流吞没，看不见踪影了。“啊！怎么会这样呢？这都是一味听别人的意见，而产生的最严重的后果啊！”父子俩只好垂头丧气地走回家。
父子俩由于自己不思考，盲目听从别人的意见，结果吃了大亏。凡事要动脑筋，不能随意采纳别人的意见。
一个小学生在认真地做作业。这是一系列加、减、乘、除的四则应用计算题，难度相当大，特别那几个繁分数题，计算起来太繁杂。他额头上不知不觉地渗出细珠般的汗珠来了。正在这个时候，不知从什么地方来了一个微型机器人，手里提着火柴盒般的一台小箱子，一跳一蹦地来到小学生跟前，细声细气地冲他问：“朋友，你在演算吗？”“嗯，是——”小学生抬头看了看，立刻又低着头专心做作业了。他不愿分散注意力，爱理不理地嘟嚷一声了事。“你计算遇到了困难了吗？”“唔，有点儿——”小学生不想回答，可又回答了。“那么，”细声细气的声音紧接着响起来。“我给你带来一台计算机了。”“做什么？”小学生的声音显然很不高兴。“没什么，我是来帮助你的。”细声细气的声音倒是很和气，仿佛在赔不是似的。小学生还是怒气冲冲的：“怎么帮助？帮助什么……”“这个你也知道，”细声细气的声音马上搭上碴儿了，“你何必苦思苦索啊，按几下我带来的计算机就得了。它帮助你，一下子把所有的题目全都计算出来了，而且正确无误，速度快，很容易。”余怒未息的小学生，粗嗓门说：“不用，我不用计算机！”“你不要我帮助？”机器人很失望地，说话声音也大了点儿。“不，不，”小学生摇摇头，“我不愿意，一百个不愿意！我要的是‘自力更生’！”后面四个字说得很响很清楚。机器人吃惊地说：“你，你，你要自己发明创造一台新的计算机……”“嘻嘻！”小学生笑出声来。“计算机本来是人发明的，它作为人的工具、助手，人使用它，用它来工作，但它并不能代替人思考！你知道吗？”机器人细声细气的声音十分软弱无力，低声下气地说：“那么，那么，那么计算机没有什么用处了？”“人能思考，独立自主地思考一切。”小学生说着，指指自己的脑袋瓜，“我先要使用我自己的‘计算机’，然后才能使用你带给我的计算机，不是吗？——不是你来帮助我，而是我来使用你！”机器人被小学生揭去了罩在身上的神秘的面纱，恍然大悟地说：“喔，原来如此：我和计算机都不过是按照人指定的程序动作办事，怪不得我只能是主人要我做什么，我就做什么，自己六神无主地唯命是从！”“哈哈，你明白这个道理就好。我相信依靠我自己不断地努力思考，是能把算术题全计算出来的，将来也能发明创造新的机器人和计算机的。”小学生放大了嗓门说话，但是很有礼貌地一字一顿地说：“亲爱的机器人，再会吧！”
小朋友们应该欢迎人家帮助，也接受人家帮助——真诚友谊的帮助，可要让对方在自己努力的基础上来启发自己，帮助自己，最后仍要靠自己的力量排除障碍，克服困难的。要不，帮助反而养成依赖的坏习惯和不良的惰性。”这位小学生虽小，却能懂得这个道理，知道自己思考，这很值得孩子们学习。
“学而不思则罔，思而不学则殆。”意思就是说，只学习而不思考，就会迷茫无知，得不出结果；只思考而不学习，就会疑惑不解，也得不出结论，讲的其实就是思维的意义所在。培养孩子的思维能力并不仅是老师的事情，家长也有很多事情可以做，几乎可以说是随时随地都可以做到。思维是一项高级的智力活动，它有一定的规律可循，在实际操作中，可以多加利用。那么，究竟如何培养孩子的思维能力呢？犹太家长是这样做的：
一、让孩子处在问题情景之中。思维是从问题的提出开始的，接着便是一个问题的解决过程，所以说问题是思维的引子，经常面对问题，大脑就会积极活动。当孩子爱提各种各样问题的时候，家长要跟孩子一起讨论、解释这些问题，家长的积极主动对孩子影响很大。如果遇到自己也弄不懂的问题，可以通过请教他人、查阅资料、反复思考获得答案，这个过程最能提高孩子的思维能力。孩子一两岁以后，就不像以前那么爱向家长提问题了，这时家长应该主动提出一些问题进行讨论。
二、利用想像打开思路。想像力是智力活动的翅膀，为思维的飞跃提供强劲的推动力。因此，要善于提出各种问题，让孩子通过猜想来打开思路。牛顿从树上掉苹果而产生想像，进而研究出万有引力定律。某物理学家在评论爱因斯坦时说：“作为一个发明家，他的力量和名声，在很大程度上应归于想像力给他的激励。”这些都从一个方面说明了想像的重要性。要孩子发挥想像并不难，关键在于家长随时随地的启发。比如，当看到自己车圆圆的轮子时，可以让孩子想像一下圆的轮子还可以用在什么上面。随便你提出什么需要想像的问题，孩子们的回答都可能千奇百怪，大大出乎你的预料，这个时候千万别嘲笑孩子的创意，打击他的积极性！
三、要有丰富的知识与经验。孩子的知识越丰富，思维也就会越活跃，因为丰富的知识和经验可以使孩子产生广泛的联想，使思维灵活而敏捷。著名的化学家门捷列夫，他因制定了元素周期表而对化学研究的发展起到无法替代的作用，但他不仅仅是懂化学，还对物理、气象等科学领域都有涉猎，才能制定出元素周期表。孩子的阅读能力有限，家长要给孩子多买一些动画书、卡片等，还可以和孩子一起找动脑筋的故事，如寓言故事、科普性读物等，常常拿出来和孩子一起讨论。
四、培养孩子独立思考的习惯。有的孩子遇到疑难问题，总希望家长给他答案；甚至有时候孩子还在自己思考的过程中时，家长就迫不及待地把答案告诉孩子了。虽然当时解决了问题，但从长远来说，对发展孩子智力没有好处。因为家长经常这样做，孩子必然依赖家长的答案，而不会自己去寻找答案，不可能养成独立思考的习惯。高明的家长，面对孩子的问题，应告诉孩子寻找答案的方法。也就是启发孩子，一个问题应该怎样去想、去分析，怎样运用自己学过的知识和经验，怎样看书，怎样查参考资料等。当孩子自己得出答案时，他会充满成就感，思维能力提高而且产生新的动力。
五、讨论、设计解决实际问题的思路。在孩子的生活中、学习中，在家庭生活中经常出现各种各样的问题需要解决。家长应引导孩子并与孩子一起共同讨论、设计解决问题的方案，并付诸实施。这个过程中，需要分析问题、归纳问题，需要推理，需要设想解决的方法与程序。这对于提高孩子的思维能力和解决实际问题的能力大有好处。
