很多时候，阻碍我们成功的主要障碍，不是我们能力的大小，而是我们的心态。当孩子认为自己一无所用时，就会走向自暴自弃，那便是教育的失败和家长的悲哀。只要孩子保持着自信，就是希望，就有进步的立足点。
1952年，世界著名的游泳好手弗洛伦丝·查德威克从卡德林那岛游向加里福尼亚海滩。两年前，她曾经横渡过英吉利海峡，现在她想再创一项纪录。这天，当她游近加里福尼亚海岸时，嘴唇已冻得发紫，全身一阵阵地寒颤。她已经在海水里泡了16个小时。远方，雾霭茫茫，使她难以辨认伴随着她的小艇。查德威克感到难以坚持，她向小艇上的朋友请求：“把我拖上来吧。”艇上的人们劝她不要向失败低头，要她再坚持一下。“只有一英里远了。”他们告诉她。浓雾使她难以看到海岸，她以为别人在骗她。“把我拖上来。”她再三请求着。于是，冷得发抖、浑身湿淋淋的查德威克被拉上了小艇。后来，她告诉记者说，如果当时她能看到陆地，她就一定能坚持游到终点。大雾阻止了她去夺取最后的胜利。
这件事过后，她认识到，事实上，妨碍她成功的不是大雾而是她内心的疑惑。是她自己让大雾挡住了视线，迷惑了心，先是对自己失去了信心，然后才被大雾给俘虏了。两个月后，查德威克又一次尝试着游向加里福尼亚海岸。浓雾还是笼罩在她的周围，海水冰凉刺骨，她同样望不见陆地。但这次她坚持着，她知道陆地就在前方；她奋力向前游，因为陆地在她的心中。同样道理，犹太女子玛莉身为一个举重者，最大的障碍是如何突破当前的瓶颈，顺利地举起500磅的重量。
几乎每一位运动员在某一段时间都会遇到瓶颈，像是无法突破既有的分数、表演形式或演出水准；也可能是无法超越快速球的速度、射击的准确性、竞赛的时间、某一高度或距离。玛莉在举重训练中稳定地持续克服更高的重量限制：从400磅、450磅、475磅、490磅、495磅、一直到498磅。但玛莉举不起500磅的重量。虽然玛莉口口声声说自己一定能够举起500磅的重量，但玛莉心中并不以为然。
当你举重达到一定重量时，你通常不会自己抬着举重杆，否则在你举重开始前，你已经疲惫不堪了。所以一般而言，都由教练或看守员帮你抬着举重杆。有一天玛莉的教练对玛莉说：“嗳，玛莉，再试一次，然后就可以洗个澡回家。来吧，再来一次400磅。”玛莉举起重量杆，然后玛莉的教练宣布：“我的天！我想他们弄错了，我敢肯定这个杆子有506磅！”从那刻起，对玛莉而言要举重500磅不再有任何困难。
当时真正阻碍玛莉的不在于玛莉的训练不够或体能不足。单以玛莉的体力来看，玛莉很可能在几个星期前就可以举起500磅的重量。真正的原因在于玛莉的意念：玛莉知道自己能举重500磅是因为自己已经做到了。虽然事后为了确定起见，玛莉数度尝试再举起500磅的杆子却举不起来，但玛莉明白是因为体力的原因而非心理因素。玛莉不再怀疑自己有能力担起500磅的重量。
可见，孩子的潜力是巨大的。但是，对孩子期望、要求过高，远远超出孩子的能力所及的水平，也是家长对孩子不满、难以发现长处的一个重要原因。孩子达不到家长的要求和标准，自然得不到家长的表扬和鼓励。长此以往，在父母的训斥和批评中长大的孩子，会逐渐对自己的能力失去信心，变得消极、被动，对学习自然就毫无兴趣。特别是对年幼的儿童来讲，自我意识正在形成中，长期的失败感，持久的来自家长的批评，会使其形成一种消极的自卑意识。一旦形成消极的自我意识，那他就可能用低标准要求自己，甚至自暴自弃。所以，家长一定要从点滴做起，发现孩子的“长处”，培养孩子的自信心。
亨利·比彻博士曾经做过一个试验。他以100个医学院学生为研究对象。他将这些研究对象分为二组，每组50人。第一组人分配了红色胶囊包装的兴奋剂，第二组人则分配了蓝色胶囊包装的镇定剂。可是实际上，胶囊里面的药粉却被博士调了包，但学生并不知道。结果两组学生的反应都如先前所以为的那样，吃了红色胶囊的一组很兴奋，吃了蓝色胶囊的一组则很平静，由此可见，他们的信念压制住了身体对药物的化学反应。亨利·比彻因此推论，药物的功效不仅得看药性，同时还得看病人是否相信药物的药效。
亨利·比彻博士的研究结果说明，与其说是药物使病人身体康复，不如说是归功于病人的信念。这就是诺曼·卡曾斯所说的：“吃药打针不是绝对必要，但康复的信念不能没有。”
《圣经》中记载了这样一个故事：有一个女人，患了一种奇怪的血漏病，流血长达12年之久，拜访了各方名医，但都不见好转。她听说只要摸一下耶稣，便可百病全无。于是有一天她趁着耶稣给大家布道的时候，夹在人群中摸了摸耶稣的衣服，令人惊奇的是血漏的源头立即干了，血也不再流了，血漏病奇迹般地痊愈了。正在这时，耶稣发觉到了，于是问道：“刚才谁摸过我？”女人恐惧战兢，俯伏在地上将情况一五一十地告诉了耶稣，耶稣说：“女儿，是你的自信救了你。平平安安回去吧，你的灾病痊愈了。”
故事中的妇女相信只要摸耶稣一下，她就会痊愈，正是这种信心，使她战胜了自己的心理障碍，重新获得了健康。人们常常在和别人比较后，发现自己有许多不如人的地方，渐渐地，连自己也讨厌起自己来了。与人接触时，这种晦暗、卑下的心态会不自觉地传达给对方，而惹人嫌恶。不过，只要观念一转，结果就会大大不同。虽然自己不是满分，但也有不少优点，做事规规矩矩，态度谦和有礼，有耐性，运动方面更是拿手。如果能把心思放在这些地方再加以发挥，便会对自己产生信心，心情也会慢慢开朗起来。这种明亮的气氛感染周围的人，自己便成为一个拥有自我的发光体。我们无法期望一个人完美无缺，每个人都优缺点并俱，但是选择以缺点或优点看待自己，衍生出的人生态度便天差地别。发现并发挥自己的优点，是积极人生努力的目标。
自信不仅是故事中的妇女战胜疾病的法宝，更是孩子进步的强大内驱力。孩子学业的暂时落后并不可怕，可怕的是自信心的丧失以及精神的垮塌。当孩子认为自己一无所用时，就会走向自暴自弃，那便是教育的失败和家长的悲哀。只要孩子保持着自信，就是希望，就有进步的立足点。那么，该怎样树立孩子的自信心呢？犹太家长是这样看待这个问题的。
一、要善于发现并且开启孩子自信的“窗户”。有句话说得好：“天生我才必有用。”事实上，人的才能是各种各样的，不可能存在“全才”，每个人都是“专才”、“偏才”。有的人善于学习，有的人善于手艺，有的人善于组织，有的人善于文体。单单是在学习上，又有人擅长形象思维，有人擅长计算，有人擅长抽象思维，有人擅长语言。西方有句谚语说：“上帝为你关上了一道门，必然为你打开一扇窗。”对于孩子，我们不可能也没有必要要求他们门门学科拔尖、总分领先。当今社会不只需要科学家和学者，还需要企业家、工人、农民、商人等各行各业的建设者。我们何不允许孩子各学科平平而优先发展某一领域？孩子在某一方面进步了、领先了，听到的表扬、接受的鼓励多了，自信的“窗户”自然而然就会开启。
二、要将孩子自信的“窗户”开多、开大。孩子在某一方面领先了，证明了自己并不笨，那为什么不能在其他方面也有所进步呢？已经开启了一个自信的“窗户”，为什么不能开启更多的“窗户”呢？家长要密切关注孩子各个方面的点滴进步，及时给予表扬和鼓励，及时指出进一步提高的路径和方法。进步不可能是一帆风顺的，做家长的要宽容地看待孩子的反复和倒退，更多地注意孩子发展的总趋势，这便是开大“窗户”。
20世纪80年代日本曾创办过一所“鼓气学校”，办学宗旨就是要千方百计培养孩子的自信心。学校经常组织各种活动，让孩子们寻找自我的“闪光点”，组织他们在公共场合表现自己，甚至高呼口号“我是最优秀的！”“我能行！”这种做法家长们在家庭教育中也可借鉴。要经常鼓励孩子，让孩子在学习中有成就感，因为成就感是激励孩子认真学习的动力。如果孩子在学习中经常获得成功（如获奖、考试得高分等），他的自尊心就会得到满足，进而产生较强的自信心，对学习会更有兴趣，更有信心，从而不断地进步，形成良性循环。相反，如果孩子学习成绩总是上不去，考试分数总是落在后面，就会逐渐失去对学习的兴趣，甚至对自己失去信心，一旦形成恶性循环，孩子就很可能一步步地走向下坡路。因此，积极培养孩子对学习的兴趣，家长的鼓励和积极、肯定的评价显得尤为重要。比如从孩子读幼儿园开始，家长就应该把孩子获得的奖状贴在起居室的墙上，以此来鼓励他继续努力，以获得更多的奖状。
三、父母要多给孩子抚慰。造成孩子羞怯的主要原因是他们缺乏依靠，缺乏安全感，缺乏交流和亲情的抚爱，从小就觉得比别人差，有低人一等的感觉，形成羞怯自卑的情结。所以父母不要长时间地与孩子分离；孩子出生后要尽量使用母乳喂养，让孩子在母亲的怀抱中有一种温暖、安全的感觉；父母要多与孩子进行交流，多抚摸、拥抱他，这是消除其羞怯心理的良策。
四、父母对孩子要多鼓励，少批评。孩子需要父母的肯定和表扬，对于胆怯的孩子，赞赏就如一缕缕阳光，能照亮其心灵的每一个角落。相反，父母若一味地苛求孩子，经常批评、责备孩子，则会使孩子变得更加无所适从，唯唯诺诺，不敢与人交往，甚至封闭自己，用一种退缩的方式来保护自己受伤的心灵。
五、父母要给孩子营造温馨的家庭气氛。平等、民主、充满亲情和理解的家庭环境能给孩子勇气和信心。对于与孩子有关的事，父母要多与孩子商量，征求他们的意见，尊重他们的意愿，不要滥用家长权威。和孩子说话时要注意使用平等民主的语言，诸如“你认为怎样？”“这样行吗？”等等。不管孩子为你做什么，父母都应说：“谢谢！”让孩子体会到平等和尊重，这有利于克服其自卑情绪。
六、父母应鼓励孩子多交朋友，多参加有益的社会活动。结交朋友是孩子社会化的一种表现，有利于孩子增强信心。可先让他与比较熟悉的孩子一起玩，然后再鼓励他与陌生的孩子交往。另外，让孩子多参加自己感兴趣的活动，比较容易使孩子摆脱羞怯情绪。幼儿园的各种兴趣班是害羞孩子的最佳选择，是他们走向自信、走向成功的第一步。
