练习太极拳，不光是要把每个动作练好练熟，还要掌握正确的呼吸方法，练功的效果才会有所提高。所以，现在就要给大家说说太极拳的一个基本呼吸方法——腹式呼吸法，也就是以膈肌运动为主，呼吸时膈肌下降，腹压增加，感觉好像是空气直接进入腹部。
腹式呼吸又可分为顺呼吸和逆呼吸两种。顺腹式呼吸，吸气时，腹部自然地向外鼓出，呼气时，腹部自然地向内收紧。而逆腹式呼吸，则是在吸气时，将腹部向内收紧，呼气时，将腹部自然地向外鼓。在太极拳动作熟练后，我们就可以采用的是逆腹式呼吸法。在最初练习这种呼吸法的时候，可以将手轻轻地放在小腹上，来感受呼吸时腹部的起伏，等到熟练了就不用手来辅助，自然就会形成逆腹式呼吸。
那么逆腹式呼吸对于人体有哪些主要的保健作用呢？首先，它能让我们吸入充足的氧气，有利于促进体内的新陈代谢，还可以改善血液里的内氧环境，增强免疫力。肺活量大的人相对会比较长寿，不是没有道理的。
其次，逆腹式呼吸还能增强练习太极拳时的真气。中医理论认为，人体的真气藏于腰肾，布于全身，是呼吸运动之根源。真气产生的地方，就是在小腹，采用逆腹式呼吸法，能够使小腹不停地内外起伏，因此有助于增强人体的真气。
最后，逆腹式呼吸法还能够增强五脏六腑的功能。五脏调和，身体才能安康，就好比国家太平，人民才能安居乐业一样。因此，从各方面来说，逆腹式呼吸对身体健康都有着不可小视的作用。大家在练习太极拳的时候，最好采用逆腹式呼吸法，也就是要做到“气沉丹田”。当然，您也不要过于刻意，否则又违背了太极拳“功法自然”的要求，只要您慢慢调整，慢慢练习，就能逐步养成逆腹式呼吸的习惯，使呼吸达到“悠、匀、细、缓”的要求。
