人们用“忙碌的像蜂一样”来形容一个人的工作勤恳。确实，蜜蜂是最忙的昆虫。打扫卫生、采集花粉、酿造蜂蜜、喂养幼蜂、保护蜂窝等。美国康奈尔大学的昆虫学家科克·维斯切发现了工蜂的另一工作：一些工蜂专门担任殡葬任务——处理死去蜂的尸体。
人们早就知道，蜜蜂能及时把死蜂搬出蜂窝，但一直未发现这项任务是一项专门分工，一部分工蜂专门从事搬运尸体的工作。据计算每个窝蜂每月死蜂1 000只，如果不及时处理，腐烂的尸体会引来害虫和细菌，传染疾病。
为研究蜂的行为，设计了玻璃蜂窗，以便观察“殡葬”。发现大多数工蜂见死蜂不理睬，偶尔有几只工蜂拉一下死蜂，但是有的工蜂却有意识地接近死蜂，并用上颚咬住死蜂，把它拉出蜂房，在飞离至少400英尺的地方把死蜂扔下。他们给殡蜂打上记号，结果发现每巢只有1%～2%的殡葬蜂。
为了弄清殡葬蜂只是一项例行的清洁工作，还是一项技术性工作，维斯切做了实验，他把用香木灰做成的香木蜂和刚杀死的工蜂混在一起放进蜂巢，他发现，殡葬蜂在7分钟时间内就能发现、辨认出刚被杀死的死蜂，但是要7小时的时间才能发觉木头蜂的存在。维斯切认为，蜂和蚂蚁一样，死后可放出一种气味，正是这种气味把工蜂引来，处理尸体。为了证实这一想法，他把一些死蜂用溶剂清洗，再把另一些死蜂身上涂上石蜡油，然后把它们和刚才杀死的蜂混在一起，结果在3分钟以后殡葬蜂就知道出来处理死蜂，大约10分钟以后才认出了用溶剂洗过的和涂上石蜡油的死蜂。从而证实他的想法是正确的。
《知识就是力量》
