夏天，在院子的角落里经常能看到蚂蚁的队伍。那队伍，从蚂蚁窝到有食物的地方，连续不断。这队伍是怎样形成的呢？
美国学者威尔逊对此进行了观察。他首先在离蚂蚁窝不远的地方放了一点糖。一会儿，一只蚂蚁发现了糖，并回到窝里。于是，许多活动的蚂蚁连续不断地从窝里出来，并排成队伍朝有糖的方向爬去。奇怪的是，那队伍不超出第一只蚂蚁回窝时走过的路线之外。
这时，在这条路线上放一块大石头，拦住蚂蚁的去路。这样，蚂蚁的队伍就乱成一团，四处散开。好不容易，一只蚂蚁才发现了石头对面的通路，并朝着有糖的方向爬去。其他的蚂蚁也发现石头对面的通路，渐渐地队伍又形成了。一到目的地，蚂蚁就拖着糖粒朝窝里爬。回来时，队伍的路线不变。这队伍直到没有糖粒时才消失。
看到这种情形，威尔逊想：活动的蚂蚁是不是在地上留下了某种东西呢？
于是，威尔逊认真研究了蚂蚁的身体结构。原来，蚂蚁能从肛门排出一种特殊的分泌物，它有味道且容易挥发。活动的蚂蚁一发现食物，就一边在地面上排出分泌物，一边往窝里爬。另一些活动的蚂蚁嗅到味道向前爬去。当这些蚂蚁拖着食物回来时，同样边爬边排泄分泌物。
不同种类的蚂蚁排泄的分泌物也不同。因此，当不同种路线交织在一起时，它们也不会迷路。
刘跃
