在古人的观念里，虫是万类生灵的祖先，在古汉语里，昆是众多的意思，昆虫者乃众多的虫也，这是名副其实的。但是古人对昆虫的分类还很含糊，他们把蛇叫成长虫，把老虎叫成大虫。然而现代人对昆虫的概念是非常明确的，昆虫的成虫必有头、胸、腹三部，头部有口器和触角，长复眼或单眼，胸部有三对足两对翅，大多数经过蛹、蛾、虫三形发育变态。
昆虫世界是一个神奇的王国，动物学家把它分成33个目，并统计到100万个品种。科学家们估算出，在年周期的鼎盛季节，地球上昆虫总数约有100亿亿个，即每个人可拥有近25万个昆虫，包括蚊子、苍蝇、跳蚤之类。以每个昆虫的平均体重为2.5毫克计算，这100亿亿个昆虫的总重量比地球上人类的总重量大12倍！更惊人的是一位美国昆虫学家的统计，他对一对家蝇的繁殖系统作了这样的描述：两只苍蝇一次产卵1 000粒，一对苍蝇一年可传十代，排除一切环境因素的损失概率，在理想环境里按几何级数繁衍，最后竟有1 910万亿个苍蝇。前苏联生物学博士科兹洛夫对这些苍蝇的几何级数用电子计算机进行运算，发现它们将以14米高的厚度盖住整个地球，人类将陷入苍蝇的汪洋大海之中。当然对此用不着杞人忧天，因为昆虫繁殖是受环境、食源、空间因素等制约的。
蔡振兴
