杠杆收购是指通过增加公司的财务杠杆以完成收购交易。从实质上看，杠杆收购就是一个公司主要通过借债来获得另一个公司的产权，又从后者的现金流量中偿还负债的兼并方式。
在过去成功的兼并或收购交易中，企业经理人员一直发挥着重要作用，但由于他们在公司中占有的股份并不多，兼并交易的受益者主要是公司的股东。杠杆收购兴起以后，这种状况发生了变化。这些经理人员在公司收购中直接参股的杠杆收购也称为“管理层集体收购”同过去收购兼并交易相比，杠杆收购有以下两个独特之处：
（1）在杠杆收购交易中，筹资结构发生变化。公司在杠杆收购中引起的负债，主要由被兼并公司的资产或现金流量来支持和偿还，其次才是投资人（包括公司经理人员）的投资。
（2）杠杆收购交易的过程中有一个经纪人。这个经纪人在兼并交易的两方面之间起促进作用，并且常常是由交易以外的第三者来充当。而在以前的企业兼并交易中主要是由兼并公司和被兼并公司双方的经理人员，基于其各自公司的需要来直接达成交易。
