杰出的公司都十分重视员工：在不景气时，仍留用所有员工；在大家普遍不训练员工时，反而对员工进行额外训练；领导者往往能叫出每个员工的名字等。这些公司的经理以种种关怀来激励员工。他们明白员工才是他们存在的原因，而且相信这一真理，这种信念深植于公司内部，并自觉成了公司的精神，而且也有专门的表达方式。例如在达美航空公司，这被称为“家的感觉”；在惠普，称为“惠普之通”以及“四处走动的管理方式”。在戴那公司则一直在年报、高级主管的演讲以及政策声明中，普遍使用“大家”这个字眼，而不用“工人们”来称呼员工。麦当劳公司称受雇的人是“伙伴”而不是员工；迪斯尼公司称他们是“大伙”；潘尼公司称员工是“同事”。
关于尊重员工这一点，沃尔玛创始人沃尔顿深有感触他说，一个头脑灵活、懂得激励员工的好经理，无论在什么地方，都能够通过尊重员工，善待他们和要求他们，最终使他们成为公司的优秀一员。员工只有称职与不称职之分，没有地域之分。而且，沃尔顿极力保持内部管理层与员工之间的经常交流，努力让每个人感到自己是沃尔玛大家庭的一员。由于沃尔玛公司在偏僻地区为这些员工提供了收入较高而又稳定的工作，员工对此十分感激。为表示对公司的归属感，有的员工甚至在沃尔玛店内举行婚礼。
沃尔顿本人很尊重员工，他特别强调倾听员工的意见，帮助他们解决问题。在沃尔玛总部，经常能看到一些员工大老远地从密西西比或堪萨斯的什么地方开着小货车来到总部大厅等着见董事长。虽说沃尔顿并不可能与每一位前来等待的员工接见，而且未必能解决每个问题或赞同每个意见，但通过这个过程和事实，保持了公司内部的开放环境，让员工感到公司真心地关心他们，乐于帮助他们，并且非常欣赏他们的价值。比如，20世纪80年代末，一位来自佛罗里达大学的营销专业学生在沃尔玛的配送中心工作了一个夏天，提出了一个使工作更有效的建议——如何更快填写订单，结果建议被采纳，公司以他的名字在佛州大学设了一个5年的营销专业奖学金，表明对员工创造性的承认。
