比尔·盖茨说，一个公司要发展迅速得力于聘用好的人才，尤其是需要聪明的人才。在这点上，微软公司是确实做到了，因为他们真正拥有聪明的人才。
盖茨对“聪明”一词的理解是“比较有创见”。而所谓“聪明人”，具体地说就是：反应敏捷，善于接受新事物；能迅速地进入一个新领域，对之做出头头是道的解释；提出的问题往往一针见血，正中要害；能及时掌握所学知识，并且博闻强记；能把原来认为互不相干的领域联系在一起并使问题得到解决；富有创新精神和合作精神。
微软创立初期，盖茨是从自己熟悉的人中寻找聪明人才，像他招聘的那些出色的程序员，就全都是他认识的，他亲切地称他们为“聪明的朋友”。除此之外，盖茨也聘用聪明的陌生人。因为认识的人毕竟是有限的，尤其是到后来，聪明的熟悉人变得越来越少，只能聘用陌生人。
聪明人的高明之处，就在于既拥有雄厚的科学技术和专门业务的知识存量，又了解和把握经营管理规则，并能运用这些知识存量和规则在市场激烈竞争中操作自如、得心应手。微软公司以比尔·盖茨为代表，聚集了一大批这样的“聪明人”，在技术开发上一路领先，在经营上运作高超，使微软成为全球发展最快的公司之一。
同样，美国SUN公司的CEO麦克尼里认为自己一直很幸运，即能和聪明的人在一起工作。在过去的19年中，作为SUN的CEO，正是在聪明人的帮助下，麦克尼里带领SUN团队发明的JavaTM和JiniTM，使公司成为互联网构架中的佼佼者，这些产品在。com的领域中已形成规范。
在麦克尼里看来，聘用这些聪明人的优势之一，是他们能够吸引更多的聪明人加入到公司的团队中。这不仅能使每个人的工作环境得以丰富，而且还可以允许他们中的一些人去开发下一个伟大的产品。实际上，SUN已经建立了一个专门的研究中心，专供一部分人把聪明人的想法加以完善，并运用到实际的生产中。
麦克尼里认为判断聪明人的准则，第一是看这人的学习领悟能力有多快；第二是学了之后，有多少东西可以变为己有，并会在不同领域里变通，举一反三以升华这份知识；第三是看能否将所学的知识应用到实验工作中。这三条是SUN网罗人才秘诀，也是SUN点亮网络世界的指路灯。
