大通学堂全名“大通师范学堂”，创立于1905年九月。当时光复会成立，为了开展革命活动，急需筹借经费。蔡元培的弟弟蔡元康从上海回到绍兴，提议用抢劫钱庄的办法筹款，得到徐锡麟赞同。于是徐锡麟向绍兴富商、光复会长许仲卿借得一笔款子，以学堂需进行军事训练为借口，请准绍兴府熊起潘，领得公文，派人从上海买来一批枪支、弹药，寄存于徐锡麟执教的兴府学堂，随后徐锡麟亲往嵊县，让竺绍康选派20名身强力壮青年前来培训。为了安置这批青年，并为准备以后劫钱庄成功后有藏匿之地，徐锡麟、陈志军等商议设一所学校，乃向绍兴东浦附近大通桥旁大通寺方丈借宅宇数间，作为办学之用。但因徐锡麟之父阻挠而一时未能办成。
正在积极准备之时，陶成章和龚宝铨从嘉兴来到绍兴，陶成章得知徐的劫款计划后极力反对，认为“不能因筹款而损害全局”。陶成章主张“联络浙东会党，招集各地豪杰，都动起来，然后大事可成”。终于说服徐锡麟等人放弃劫钱庄的计划。
由于东浦大通寺无法借到，陶成章与徐锡麟商议，最后在城内借到豫仓的几间空屋，乃将寄在绍兴府学堂的枪支弹药及竺绍康派来的20名青年移至这里，并决定在此开办学校，聚集和训练革命力量。9月23日正式开学，仍以“大通”为名，称“大通师范学堂”。
这大通学堂的学生分普通科与体育专修科两部分，前者设有国文、英文、日文、历史、理化、算术博物、体操等共14门课。体育专修科则只学习军事体操和有关的军事知识，不学别的一般科目，原拟广泛招收全省会党人物受训，“不论其为何府何县人，皆可入学”。但后来实际只招收了金华、处州、绍兴三社会党骨干，进行为期半年的军训。徐锡麟、陶成章等拟定规章：凡是大通学堂的学生，一律得加入光复会，毕业以后也仍然受学堂办事员的节制。从此，大通学堂成了浙江各地革命力量的中心，“遂为萆译英雄聚会之渊薮矣”。
秋瑾在二月初来到绍兴大通学堂，使她高兴的是，哥哥秋誉章也因京城出事而来绍兴府学堂教书。秋誉章给秋瑾找了一个僻静安全的屋子。他听说妹妹要督办大通学堂，很是吃惊，说道：“大通学堂，现在混乱不堪，其中学生多为会党乱匪，经常在城中滋事，知府大人好像已经要查办了。”
“请大哥放心，我这次来绍兴，就是受人之托，来治理大通的，听说现在知府是贵福，他与家父生前乃同科举子。请他出面帮扶小妹，想必不会有大的困难。”秋瑾说道。
秋誉章摇了摇头，过了一会儿说：“不论怎样，还得请小妹仔细才是。”
“多谢大哥爱惜，我想明天请你一同去拜会贵福，探听一下他的口风，你看怎样？”
“这倒也好，那明天我就跟你去一趟吧。”
与上海的喧闹相比，绍兴城一到晚上便出奇的静。寒天中的星斗明亮地闪着，似乎在察看世间的隐情。秋瑾与吴希英坐在窗前，一盏不亮的油灯照得两个人的脸红红的。秋瑾正在草拟大通学堂招收新生的启事。她得赶快把这些准备工作做完，大通学堂的董事竺绍康跟她谈了整整一下午。自从徐锡麟去安庆以后，这大通因无人管教，校内风潮四起，学生互相攻击，有的甚至抡刀舞棍上街争斗。这样很容易走露风声，她必须赶快组织开学，以稳住绍兴的根据地。
这时，吴希英捧来一盏热茶，坐在她的身边。两年之间，吴希英已经出落成一个17岁的大姑娘了。
秋瑾怜爱地望着她：“希英，以后的工作越来越危险，你跟着我，怕吗？”
“不，不，秋先生，您做的事全是对的，我早就打定主意，要侍候您一辈子。”吴希英说。
“傻丫头，等以后起义成功了，你也应该学文化、技术，去和外国的女子一样做工，独立生活。”秋瑾继续说。
吴希英看着秋瑾，忽然落下泪来，“秋先生，是你救了我出来，这辈子，你做什么，我也跟着做什么。我想……”她停了一下，说：“我想把名字改成惠秋，希望以后能跟您一样。”
“好，好。以后你就叫吴惠秋吧，我们就做姐妹，一起来为我们女子的权利工作。”
“嗯，秋……大姐。”
“小妹。”秋瑾也轻轻叫了一声。
窗户上，两人的身影紧紧抱在一起。
第二天二月初二，秋瑾和哥哥秋誉章乘了轿子，一起去绍兴府衙门拜见贵福，贵福听到禀报，亲自出来迎接。
到了客厅落坐，秋瑾侧目望去，只见贵福50岁上下，面白体胖，脸上几道不深的皱纹，笑容可掬。
“两位世侄来到本府，我真是十分高兴，”贵福捋着颔下几根稀稀拉拉的胡须，慢条斯理说道：“可惜寿南兄去的太早，真令人悲叹。往后两位世侄的前程，只管由老夫来关照好了。”
秋誉章连忙欠起身道：“多谢世伯大人。”
贵福转眼望了望秋瑾，见她和秋誉章穿戴一样，长袍马褂，一般男子装饰，便装出惊奇的样子说：“我早听说你胸怀大志，不同一般旧式女子，还自号为‘竞雄’。今日一见，果然名不虚传，居然连穿着也同男子。眼下朝廷实行立宪，推行新政，我们绍兴当然也得有所表示。世侄曾留洋东瀛，见过世面，又乃本地仕宦之后，以后出来为地方上办几件事，恐怕是再好没有的了。”
秋瑾笑了笑，操起细声细气的吴侬软语回道：“多谢世伯夸奖。小侄此番回到乡里，被地方学界同仁推出督办大通学堂，以后还望世伯大人多多指点。”
“噢？”贵福略显吃惊，随即笑道：“很好，很好。只是近来大通学生很不安分，经常闹事，本府也正为此事发愁，既然世侄督办大通，可望将其引上正路啊！”
“世侄也正这样想。”秋瑾赶忙站起身来，向前一拱手说：“小侄正想世伯能够出面，帮小侄治理大通。近日大通即将开学，小侄敢请大人届时光临。不知您是否肯赏光？”
贵福沉吟片刻。秋瑾接着说：“大人如能光临，一则为小侄撑腰，二则也可杀杀那些顽皮学生的威风以后才能顺利主持大通啊。”
“好吧，既然如此，本府到时一定光临。”贵福干笑着答应了下来。
二月初十，大通学堂在秋瑾主持下正式开学。校园内外，人来人往，川流不息，各处新生都按时到校听候安排，校园里面松青柏翠，到处打扫得干干净净，原来漆皮剥落的大门也油饰一新。已经改作学校礼堂的“盛德堂”前挂了四盏大红灯笼，朱红的油纸上写着四个金色大字：“开学典礼”。
秋瑾这天起个大早，跟往常一样，先到学校与各位教员会了面，又把整个校园查看一遍，然后才骑上马与学校几名董事，到绍兴府去迎接贵福。
不一会儿工夫，绍兴府里出来三乘大轿，在护兵簇拥下，往大通而去。这三乘轿，一乘是贵福自己的。另外两乘，一个坐的是山阴知县李钟岳，另一个坐的是会稽知县章瑞年。贵福为了不至于自己一个人太尴尬，便又拉了两个知县。秋瑾骑着马在前面引路，后面三顶轿子熙熙攘攘，一路之上，老百姓看热闹的围了不少，也都跟着到了大通学堂。
这帮人一到校门口，三声礼炮，随后由学生组成的西洋军队开始吹奏，一派喜气洋洋。到了礼堂之中，贵福叫人呈上礼物。只见两个士兵拿出一幅对联，上面写道：
竞争世界 雄冠全球
秋瑾赶忙吩咐学生即刻贴挂，于是又是一片赞叹之声。
贵福笑着对秋瑾说：“这对联乃我昨日写成，用了你的别号‘竞雄’在卷首，贤侄不嫌弃吧？”
秋瑾装做很吃惊的样子，又把对联读了一遍，感激地说：“侄儿受此宠待，一定不辜负世伯大人之器重。”
典礼仪式开始之后，秋瑾请贵福、李钟岳、章瑞年发表了演说。接着，秋瑾也简单讲了几句。随后，她请贵福、李钟岳、章瑞年三个人在礼堂前与全体师生合影留念。
照完相后，贵福站起来说道：“往后大通学堂短缺什么，尽管向本府说好了。”教员们立刻鼓起掌来，贵福也更加得意。
秋瑾乘机说：“启禀大人，近来常有些不三不四的人随意进出学堂，扰乱学堂秩序。”贵福沉吟片刻，挥挥手说：“这个好办。明天我命人在学堂门前张贴告示，写上‘学府重地，闲杂人等，非奉府渝，不准入内’，不就成了？”
秋瑾连忙道谢。李钟岳和章瑞年面面相觑，贵福却装做没看见，仍然乐呵呵的。
这天黄昏，贵福等人在大通学堂饮过酒宴，方才回到衙门。刚一下轿，章瑞年就对贵福说：“卑职以为府台大人这样做，似乎太抬举秋瑾了。大通学堂在以前口碑可不太好啊！”
李钟岳也走过来，说：“大人准许大通学堂往后不让闲人出入，岂不短少了官府的监视？”
贵福得意地摇摇头嘻笑自若地说：“秋瑾虽女流之辈，但她留学东洋，在本府本城颇有名气。我们万万不可唐突行事，一定要把她笼络住，你们放心，我自有办法对付他们。两位只看到‘不准入内’，可也别忘了前头还有一句‘非奉府谕’呀！”说完，他哈哈大笑竟自朝里屋去了。
督办大通以后，秋瑾终日全力以赴。清晨天还不亮，她就起床，骑马赶到了学校。每当校内号声响起，学生们到操场集合时，秋瑾已经在那里等候多时了。
接着，操场之上一片沸腾。
各教官整理好不同级的队伍，由秋瑾阅过，然后两分队散开，跑步、对打，卧倒，瞄准……一连三节课后，再整队回到住处。后来有学生回忆说：“当时起床、熄灯、上课、下课都用步号，清越可听。催起号角一鸣，立即把被褥捆好，鞋子一律放在门外，不得在室内穿脱，除星期日外，每天第一课起，三课兵式体操要跑到几里路外大校场去操练。有时晨露未干，青草没胫，教师喊五百、六百米远卧倒，预备放，学生不问马尿牛粪，毫不犹豫卧倒下去，并假想敌人在前，眼亮手准地动作起来……”除了星期天，每天都进行这样的训练。如遇天雨，就改在食堂里上操，或在走廊四周跑步。此外，每周一、三、五还有一小时的器械体操：从事单杠、跳马、吊环、跳远等训练。所有的训练中，教员都极为严格，一丝不苟，“譬如开步走走得不好，他就用指挥刀敲你的腿，夜间打行军，你爬不上山，他就把你一推；泅河，你不敢下水，他也把你一推……”
刻苦认真的训练使学员很快掌握了基本的军事知识，为起义作了初步的准备。
这天晚上，秋瑾拖着疲惫的身子回到家中，一推门，突然发现屋里坐着一个彪形大汉。
“伯平。”秋瑾禁不住喊了起来。
陈伯平赶忙迎了过来，说：“竞雄，你每天都回来这么晚吗？”
“哪里，哪里，只是学校事太多，这些学生必须好好训练啊。”秋瑾说着灿然一笑。
两人坐下，秋瑾问道：“伯平，这次有什么消息吗？我听绍康说你病好后去了安庆。”
“嗯，你先看看这个。”说着，他从衣襟的缝里拿出一张白纸条，交给秋瑾。
秋瑾赶忙叫吴希英拿进来一盆清水，她把纸条展开，放到水里，上面显出字迹来：
余定五月廿八日刺恩铭（安徽巡抚），望从绍兴起义响应。伯荪只听陈伯平说：“锡麟在安庆已升任安徽学堂会办，很受巡抚恩铭信任，他希望你能尽快组织好浙江方面起义，好同赴大业。”说着他又从怀中取出一个小纸包，递给秋瑾，说道：“这是关于杭州武备学堂吴斌和新军第二标的蒋尊簋等人联络办法。锡麟希望你尽快安排，好让他知晓。”
“你们放心吧，我已经打好腹稿。”秋瑾说着从壁橱中取出一幅《苏浙皖三省地图》，铺到桌上，对陈伯平说：“你看，安庆在五月二十八起事，我们浙江也在同时起兵，我想了几天，金华、处州两地会党先动手，杭州衙门听到消息必然会派军渡过钱塘江，攻打金、处两地，这样杭州城就空虚。到那时，绍兴光复军乘虚而入，直取杭州，占领省城。安庆和杭州一到手，清军在东南沿海势力就被切断了。”秋瑾直起腰，充满自信地说：“然后，安庆、杭州两处众力齐攻南京，只要南京一拿下，苏浙皖这三省半壁江山就在光复军手里了。”
“竞雄，你可真是文韬武略。好，就这么定了。希望你能安排好各地起义时间，到时咱们一同去南京，痛饮黄龙府。”陈伯平激动地说，忽而他又问，“如果，如果万一杭州攻不下怎么办？”
“这你放心，我已从大通学堂挑选了一些骨干学生，组成敢死队，正在加紧训练，预备把他们送到杭州城内。这回你又送来武备学堂和第二标联络办法，我准备亲自找他们，来个里应外合。”秋瑾掠了掠头发，接着说：“万一杭州攻不下来，那绍兴义军仍回绍兴，然后绕道金华、处州和那两支义军汇合，出江西，到安庆，与你们会师，再做下一步打算。”
陈伯平接过话题说：“这样进可攻、退可守，真能如愿，我们多年的志愿可就要实现了。”
秋瑾卷起地图，放进壁橱。这时，一个黑影突然从庭院窜了进来，正在门口的吴希英问了一声：“谁？”秋瑾听了，赶快把陈伯平推进里屋。刚一转身，那人已在敲门。秋瑾开门一看，原来是大通学堂教员蒋纪也是光复会的人，才放了心，问道：“这么晚了，你跑来做什么？”
蒋纪吞吞吐吐：“秋先生，我……我是来向你告假的，我母亲病重，要……要我回去。”
秋瑾很不高兴地说：“这点小事，何以如此？”
蒋纪申辩说：“白天我找你找不着，刚才秋誉章大哥说你在家，我才跑了进来。”
秋瑾不耐烦起来：“蒋先生，你身为大通教员，又是光复会员，应当知道会规、会诫。以后没有命令，不许擅自乱跑。”
蒋纪还想分辩，秋瑾用命令的口气说：“回去吧！告假之事，明日再谈。”
蒋纪悻悻地走了出去。
这时，陈伯平走了出来，问：“这人是谁？”
秋瑾说：“他叫蒋纪，大通教员，本来在兰溪衙门里混事，也有些田产。后来因妻子遭满人糟踏，又输了官司，田产当尽典绝。他一气之下，就加入了光复会。”
“我看他胆小怕事，神色慌张，以后做事，小心点他。”陈伯平说道。
秋瑾说：“没事的，他就是胆子小。可是妻子遭人侮辱，他能不反满？再说眼下正是用人之际，我也不能太冷落他。”
陈伯平见秋瑾这样说，也就不再多说。
秋瑾又把那张图和纸包拿出来，对陈伯平低声说：“你跟我来！”便领他走进卧室。秋瑾顺手将房门关好，又轻手轻脚移开床边一个小柜，用力推了一下油漆斑斑的隔间木板，只听“吱”的一声，眼前出现一个暗洞，陈伯平还在诧异，秋瑾点亮了油灯，这才看清暗洞里放着一个小木梯。他们俩人顺梯子爬下去，进到一间小屋里，屋里只能容下三五个人。秋瑾将地图和纸条放进一个铁匣中锁好，两人又重新爬了出来。秋瑾将隔间木板掩上，把小橱重新放回原处。陈伯平退后一步，左看右看，竟找不出丝毫破绽，便笑着问：“这是自己弄的？”
秋瑾狡黠地笑了：“我和希英花了整整半个月的时间才弄成，外人一个也不知道，重要文件都藏在这里。”
陈伯平看着秋瑾，点了点头：“这回你考虑得可算周到了。”
接着，两人又回到桌旁，研究光复军的军制和领导。等秋瑾把陈伯平送走的时候，东方已经出现鱼肚白色了。塔山上的宝塔屹立在曙光之中，显得宁静庄重，所有的一切都笼罩在清晨的湿气之中。秋瑾深深吸了一口清凉的空气，心想：该是学生们上操的时间了。
离起义的日子越来越近。秋瑾把学堂的训练交给竺绍康，自己奔杭州城去了。
到了杭州，她找了一家小客栈住下。第二天一早，她换了一身干净衣裳，按徐锡麟提供的地址，奔杭州武备学堂而来。这武备学堂之中，已经有许多光复会和同盟会会员，学堂教官吴斌，是同盟会骨干。秋瑾到了校门口，对门房校役说明来意，校役便进去禀报。秋瑾等了一会儿，还不见有人出来，就索性一个人进了迎面的大厅。刚进门，她一眼就看到正厅上立着的两根红漆柱子上，各挂着一副一丈多长的楹联：
十年教训，君子成军，溯数千载祖雨宗风，再造英雄于越池；
九世复仇，春秋之义，愿尔多士修鳞着爪，毋忘寇盗满中原。楹联字迹苍劲有力，墨饱笔酣。秋瑾不禁看得出神，突然身后一个声音传过来：“秋先生，这副楹联写得怎样啊？”
秋瑾吃了一惊，忙掉转身子，见讲话的人穿着蓝呢军服，黑皮统靴，体格矫健，气宇轩昂。忙说道：“想必阁下就是吴兵统吧？”
吴斌爽朗一笑：“正是。久仰鉴湖女侠大名，今日得见，幸会幸会。”
“这副对联可气度不凡啊？”秋瑾笑着对吴斌说，“表面风平浪静，骨子里可是骤雨暴风。”
吴斌惊道：“何以见得？”
秋瑾笑了笑，说：“浙江本乃吴越之地，越被吴王夫差灭后，越王勾践历经艰辛，卧薪尝胆，十年生聚，十年教训，终于洗净祖宗之辱，报了亡国之仇。这事虽时隔千年，但吴越子孙，可是不曾忘记啊！”
吴斌张嘴大笑：“秋先生果然有眼力，可是最有意思的，还在下联。”
秋瑾又读了一遍，转头问：“这‘九世复仇’作何解释？”
吴斌看看四下无人，便压低声音说：“满人入关，从顺治到如今之光绪，秋先生算算共是多少世啊？”
秋瑾暗自一算，大吃一惊，正是九世。她恍然大悟，赞道：“谁人如此胆量，竟敢写这样楹联，又挂于这等显眼之地。”
吴斌说：“此乃前任老堂长武元芝先生墨宝，如今新任堂长乃一满人，懵懵懂懂，也不知暗藏着什么意思，便照旧用上了。”
秋瑾意味深长地说：“我这次来，就是要请你这‘修鳞养爪’的蛟龙出海兴风作浪哩！”
吴斌已明白八九成意思，便小声说：“此处不便说话，我们到外头去。”继而又大声嚷道：“走走走，老朋友难得会面，咱们到”第一泉“去尝尝上等的西湖龙井。”
于是，秋瑾跟着吴斌，出了武备学堂沿街而行。
两人一直来到西湖边上一家酒楼，上得楼来，店小二擦桌抹椅，吴斌顺手从腰里拿出把手枪往桌上一放，吩咐道：“酒菜赶快上，不叫的时候，别过来打扰。”店小二连忙答应：“是是是，这位爷，你只管慢慢用，绝对保证您清静。”吴斌哼了一声，秋瑾在一旁差点乐出声来。
这酒楼正好对着西湖，窗外垂柳依依，湖面之上波光盈盈，几条小船悠悠地荡着，秋瑾一边吃喝，就一边把浙江起义的事告诉吴斌。
“什么时候动手？”吴斌问。
“安庆在五月二十八，我们准备在六月上旬。”
“我们该做什么？”
“等绍兴军攻打杭州时，你可作为内应起义，夺取省城。”
吴斌表面很平静，只是不断用手指敲着桌面。他忽然说：“杭州城里还有没有别的人马？”
“现在城里新军第二标蒋尊簋，是同盟会的。”说着秋瑾从怀里取出一封信，说：“这是我写的亲笔信，你可拿它去与蒋尊簋取得联系，两个共同布置城里兵马。”
“好，这蒋尊簋我认识，杭州这面的事你就交给我们来办好了。”吴斌满口答应，把信接过来揣好。
秋瑾诚恳地看着吴斌，“那，这方面就全交给你了。”
“你就放心好了，只要金、处两地一动，你们随到，我们随时就在城里起义。”
两人又聊了一会儿，吴斌才把店小二叫过来付了账。两人下楼各自分手而去。
秋瑾来嵊县已经两天，可是平阳党的线索一点儿也没有。傍晚时候，她回到了住的梁山客栈。客栈掌柜端来一盆清水，他瞟了瞟秋瑾拿在手里的纸扇和扇坠，用浙江方言搭讪：“大先生，汰面（洗脸）。”
秋瑾心中烦躁，并未理他，就去洗脸。那老头儿拿起桌上的扇子，摩挲半天，“这玩意儿，像个读书人用的，大先生，您在这访人，还是寻事啊？”
秋瑾白了他一眼，一把夺过扇子，冲着老头儿说：“往后没唤你，别进屋来！”
老头答应着慢慢退了出去。
秋瑾赶紧对着镜子检查一下自己的男装，看是不是有什么破绽。
第二天一清早，秋瑾爬起来，梳理一番，又往店外走，她必须尽快找到会党，安排起义的事。当她刚要出门时，那老头儿又笑嘻嘻过来，向秋瑾打招呼：“大先生，起这么大早，要出门么？大先生要是来做买卖办货的，可留神墙上的招牌贴儿，嵊县狗多，早去早回啊！”
老头儿絮絮叨叨，秋瑾没搭理他。走出客栈，她一连转了好几条街巷，一张熟悉的面孔也没碰见。她把纸扇拿在手里，却根本没有人找她。她在一个墙角，无意看到几张七歪八扭的招牌贴。猛然间，她忽然想起在日本时，冯自由告诉她内地洪门为避免官府注意，没有固定会址，同党人想寻找，就注意招牌贴儿。有一种一律歪贴的招牌贴儿，同指一个方向，你顺着找下去，就能找到会址。
秋瑾急忙搜索墙上所有贴儿，她转了一整条街，发现有几张一律朝南贴，上面一律大红毛边纸上写着黑字：“天行饭馆食宿兼营”。
秋瑾兴奋地沿着招牌贴儿一路向南而行。过了两个街口，在马路左边，露出一个饭馆，秋瑾走过去，只见黑瓦粉墙的门面上挑出一个蓝色旗子，上写“天行饭馆”。
秋瑾正了正帽子，打开扇子一边摇着，一边走进饭馆。
一个年轻的店伙计，肩上搭一条白毛巾，满脸堆笑走上来招呼：“大先生，吃饭？”
秋瑾摇摇头：“不吃。”
“饮酒？”
“不饮。”
“不吃不饮，客人来做什么？”
“来寻师兄。”秋瑾用暗语说道。
店伙计愣了一下，放开喉咙喊道：“雅座在里面，您楼上请……”
秋瑾跟着店伙计上得楼来，走进后面一间小屋。秋瑾的心砰砰直跳。
这时，里屋走出一个账房先生模样的中年人，打量了一下秋瑾，眼睛盯在她手中的那个扇子上，问：“何处来？”
秋瑾把白纸扇一合，答：“万里而来。”
“几人来？”
“独来独往。”
“来访谁？”
“拜亲访友。”
那中年人冲秋瑾一笑，低声说：“跟我来！”说完，掉转身子起步就走。
秋瑾跟这中年人走出天行饭馆，两人一前一后，相距十几步远，并不说话，他们又转了几个巷口，出了市镇，再越过几条田垅，走进一个绿树成荫的小庄子，在一前装柴门的人家停了下来，中年人在门口喊了一声：“有亲戚来了！”
屋里出来一个壮汉，望了秋瑾一眼。秋瑾一看便冲上前去，“金发大哥？”
壮汉一惊，有些生气，竟掉转身子回屋去了。秋瑾连忙跟进屋去，她着急地对大汉说：“王大哥，你不认识我了么？”说着便脱下便帽，摘掉假辫。
王金发“啊呀”一声，“原来是你，鉴湖女侠。”
“好你个江洋大盗，连我也不认识了。”
“岂敢，只是你一身男装，我怎能认出，何况最近官府到处找我，你刚才喊我，吓了我一大跳。”
秋瑾笑了起来，“唉，我这人急性子，总是改不了。”
那中年人看到这里便自己出门回去了。
秋瑾把有关起义的安排告诉了王金发，并讲了有关拟定军制的事，最后她说：“绍兴有二三百学生，杭州有近五百名新军士兵，全浙江有革命党人六七千之多。再加上你们平阳党，还有金华、处州的龙华会弟兄，大约近万人，只要一动，何愁不能成事？”
王金发猛地一拍掌，道：“好啊，我们会党兄弟早就盼着起事，就是没有人来组织，这下可好了。唉，别处的会党你通知得怎样了？”
“就差武义和兰溪了，只是时间太紧，找他们很难啊？”秋瑾说道。
“这样好了，我去找老管事的，他对这一带会党很熟，由他带你去找他们。”说着王金发就挑门帘出去了。
秋瑾等了有一顿饭工夫。王金发带了一个老头子回来了。秋瑾一看，原来那人正是梁山客店的掌柜。
老人看着秋瑾，笑嘻嘻地说：“大先生还算顺利吧？”
秋瑾忙拱手道：“老人家，这几日实在冒犯了！”
“没事，没事，这叫不打不相识。刚才王金发已跟我说了。联络龙华会之事，就由我帮你办好了。”老头儿接着说道：“你们这些革命党，干起事总是说打就打，说停就停，往往东边起来了，西边还不知道，等东边被人打败了，西边才响应，上海、湖南起事就吃了这个大亏，白损失我们千把号兄弟。”
秋瑾心里着急，可是却只能恭敬听着。
老头又说：“这几年，我和你们同盟会的人共过几件事，你们敢拼敢打，叫人佩服。可说来说去不是单枪匹马，暗杀一两个清官，就是只顾联络官府，交结显贵，从官军内部打主意。一句话，看不起泥腿子哥们儿。结果许多老百姓都不知道革命党是干什么的。”
秋瑾听老人家讲得似乎很有道理，便爽快地说：“老人家放心，这回我们一定同心协力，有难同当，有福共享，谁也忘不了谁。”
王金发在一旁有些着急：“老管事，不要说这些了，秋瑾女侠还急着去找龙华会的弟兄呢。”
“那好办！我陪她一起去。”老人看了看又说道：“只是她一个读书人面孔，我们一起走不方便。这样，你先走，我随后跟着，管保误不了事。”
秋瑾于是向王金发告别，随了老头子往外走去。
经过一个月奔波，秋瑾终于将各县会党联系妥当，到丙午年端午节这天，秋瑾回到大通学堂。
她刚到教长室坐下，竺绍康从外面奔了进来。他见没有别人，便压低声音对秋瑾说，“杭州蒋标统派人送来一批新武器。”
“噢，”秋瑾一惊，“现在在哪儿？”
“它们装在永庆戏班的戏箱里。这个戏班子现在正在绍兴城里唱戏，戏子们没地歇，就住在大通教室，这样就把东西送过来了。”竺绍康慢慢地说道。
“这可太好了。带我去看看。”秋瑾说着便站了起来。
竺绍康领秋瑾来到一间不大的教室，开了锁进去，靠四壁放着各式道具，刀枪剑戟，墙上挂着一些戏衣、戏帽。房子中间放了五个不大的箱子。竺绍康走到戏箱旁，戏箱上贴着红纸封条，上写“丙午端午封箱大吉”。竺绍康撕去封条，打开一只箱子，里面装满了枪支。秋瑾拿出一管，检查了一下，重新放进去。惊喜地说道：“好，好，有了这些东西，何事不愁？只是你要将此妥善保管，不可出事。”
“我准备今晚就将它们转移到大通寺去，等起事之日，再拿出来。噢，对了，这几天绍兴城里不知谁贴出画儿，说大通是革命党据点，听说府里已对我们注意了。这几天，我整日都提心吊胆。”竺绍康说道。
“你不用担心，尽快把这些东西转移。我想贵福是不会轻举妄动的。”秋瑾说着，随竺绍康锁了门出来了。
晚上，秋瑾以看戏为由，到城里去了一遭，果然发现在街头几处贴了大通学生要起义的标语，她不禁一惊，莫非真的有人走露了风声，看来以后是真的要小心一点了。
此后的几天里，秋瑾又跟往常一样，早起晚归，监督学生训练。五月初十是星期一，秋瑾一大早就来到大校场，只见学生摸爬滚打，一丝不苟，秋瑾非常高兴。她对身旁一位教员说：“你看这些学生能打仗吗？”
教员道：“能，绝对能。这些学生大半来自山乡，都能吃苦，爬山、泅水，没有一点儿问题。”
过了一会儿，秋瑾问，“如果让女学生来学习兵操，你看行吗？”
教员摇摇头，苦笑了一声，说：“这很难。那些女学生能来上课已属不易，让她们来上体操，恐怕她们自己就没这个胆量。再说，外面的人听说了，也会……”
秋瑾打断了他：“我试试看吧！中国的女子也应该能吃苦，能打仗才行。”
正当两人说话之际，忽然远远一匹马飞奔而来，等走近了，才看清是大通新来的教员程毅。秋瑾赶忙迎了上去。
程毅跳下马，紧张地跑到秋瑾跟前耳语几句，秋瑾惊叫一声：“有这样的事？快走！”说着，便赶忙牵来马与程毅一起飞驰而去。
原来，程毅从杭州的内线得消息，浙江巡抚张曾扬，接到密报说大通学堂自成立以来，与会党往来频繁，可能是革命党据点，听说最近又搞到一批货物，说不定是武器弹药。于是张曾扬派了一名统带领一标人马来绍兴责成贵福搜查大通。现在，贵福已领着人马从绍兴府奔大通学堂而来。程毅得到消息，马上叫几个人把新买的几箱子弹转移走，才到校场来找秋瑾。
秋瑾急匆匆赶回学校，有人来报，贵福已经来了，她定了定神，换上一件白竹布长衫，出去迎接。
贵福今天一脸严肃，看到秋瑾，便说：“秋督办，今天到这里我想陪统带大人来大通参观参观，主要看看新学的样儿，你领我们到处走走吧。”说着一努嘴，身后的士兵呼啦四面散开，守住学堂前门、后门、过道、侧堂，不准任何人出入，大通学堂空气顿时紧张起来，一帮教员一个个心惊胆战。
秋瑾若无其事地领着贵福和统带参观了教室、操场，还有各种大大小小的库房。又在校园转了一圈，到了盛德堂门前，她却绕了过去。贵福见秋瑾不愿进盛德堂，便停住脚，对统带说：“这里也要看看，”说着，一脚已上了盛德堂台阶，又回头冲秋瑾笑了笑。
秋瑾显得有点慌乱，说：“世伯大人，前次开学典礼就在这里举行，世伯大人已经看过了。”
贵福收起笑容，两眼紧盯秋瑾：“上次过于忙乱，不曾看个仔细，这次倒要着实瞧瞧。”
秋瑾犹豫了一下，叫人打开了锁。贵福迈脚进去，一帮人也都呼啦一拥而入，只见盛德堂内窗明几净，十分清洁，四周空荡荡并无一物。贵福抬头望去，大厅正中的金漆长匾写着“盛德堂”三个字，下面供着孔子的牌位，两边挂着一幅对联，正是他上次亲自书写送给大通学堂的，此时挂在孔子牌位两侧，贵福不禁红起脸来。
秋瑾忙低下头，装作不好意思，“世伯大人这副对联，小侄十分喜欢。如今擅自移到孔子神位两侧，意思是要学生朝夕记住世伯大人垂训，方才因为怕您知道，故不敢开门。”说着秋瑾又后退一步，垂首作出甘受训斥之态。
贵福不知是乐是愧，喃喃道：“放在先师牌位之侧，太僭越规矩了，愚伯不敢，不敢啊。”他心里盘算，难道秋瑾刚才失态，真的与此有关？
出了盛德堂，贵福试探问道：“我听说你经常带学生到大校场练兵操、练实弹，不知用的什么枪啊？”
秋瑾哈哈大笑，毫不介意地说：“我们大通学堂自有真刀真枪，训练器械也一应俱全。世伯大人，是否让小侄带您到枪械库去一看？”
“噢？”贵福不禁一惊，忙道：“还有弹药库？快去看看。”
秋瑾不慌不忙，领贵福一干人来到东厢一间小屋，她掏出钥匙，打开铁锁，贵福等人都随她进去，屋里收拾得也颇为干净，一个墙角里堆着两桶火药，散发出阵阵霉味，靠墙一排，有二十来根老毛瑟枪，上面沾满湿泥土，像是刚从靶场拿回一样。这些东西都是以前徐锡麟奉绍兴府批准买办的。贵福见此，也不多说，忽然问：“靠这些俄国造的破枪，只怕不好应付演习吧？”
秋瑾摆出一付好大喜功的样子，乐滋滋地说道：“世伯大人，眼下全绍兴府怕还没有第二所学堂有我这样的设备哩！”
贵福低着头，假装沉思什么，又显出同情的样子，说：“我看，这等设备也太寒酸了。不如由绍兴府再给学堂买些枪支弹药，你看如何？”
统带在一旁略显吃惊，秋瑾却态度平淡，说：“多谢世伯大人美意，只是近来绍兴城里传言大通有革命党，世伯这样做，不是让侄儿更是有口难辩吗？”
“哪里，哪里，本府哪有不支持新学之理，枪支嘛，可以由你们自行保管，至于子弹……”说到这里，贵福停下来捋着胡子，看了一眼秋瑾，说：“我看，暂且寄存本府，随用随拨。”
“可以。”秋瑾仍然淡淡回答一句。
贵福见秋瑾毫无高兴之意，也不再多说什么。这时，一个教员到秋瑾面前耳语几句，秋瑾赶忙上前说：“世伯大人，统带大人，两位垂临辛苦，我已在盛德堂备下薄酒一杯，请两位大人赏光。”
贵福听了，点点头。他看再也查不出什么东西，便神态自若地跟着秋瑾来到盛德堂。于是觥杯交错，一直到午后，贵福与统带才带着三分醉意领一干人回府衙去了。
官府对绍兴大通学堂的注意使秋瑾更加感觉到起义的紧迫性，已经不能拖下去了。她向学校告了几天假，独自一人把从绍兴到杭州的沿途状况作了详细记录，她必须再绘一幅详尽的进攻路线图，在杭州她雇了辆马车，沿着杭州城里里外外转了几圈，直到把所有哨岗摸清标明，做完这些的时候，她感觉到浑身一股热血在奔腾，有说不出的激动。再有几天，这杭州城里的旗子就要变成异样的颜色。她在街上走，脚步迈得很大，这时候她想狂跑，想大叫，但是她又不能。她想把心中的秘密告诉周围所有人，那个吹糖人的老头儿，卖水果的小伙，还有在路边擦皮鞋的小孩……所有这些勤劳善良的人们：你们就要成为新时代的人了！想到这里，她不禁唱起歌来，是那首《勉女权歌》，但这里没有人知道，她的行为只惹得几个走路的人用惊恐的眼看着她。他们一定想，这是谁家的女子，没有一点妇道规矩。
正当秋瑾暗自高兴，匆匆赶回客栈的时候，身后突然有人大喊一声：“璇卿。”秋瑾一愣，这里怎么会有人知道我，莫非……，不可能。她一边走，一边偷偷回头看，只见后面奔来一个穿月白长衫的女子，“寄尘！”秋瑾又惊又喜，她扭转身，徐寄尘已追了上来，两人亲昵地抱到一起。
“寄尘，你怎么会到杭州呢？”秋瑾大惑不解地问，“你不是在上海吗？”
“我是路过。在上海我听说母亲重病，就回去照看，现在好些了，我准备回去，路过杭州，我想顺便到灵隐寺买些碑贴字画，不曾想，就碰见你了。”徐寄尘也变得喜出望外，说：“璇卿，你现在做什么呢？我只听芝瑛大姐说你回了绍兴，你到底做些啥啊？”
“在大通学堂教书。”
“教书？”徐寄尘将信将疑。
秋瑾笑了笑，说：“教书是假，革命是真，走，到我下榻的客栈去，我们好好聊聊。”
“嗯。”徐寄尘答应着，两人已迈步往前走去。
第二天一早，两人携手出游，去登西湖之畔的凤凰山。时值仲春，风暖草香，从高山之上鸟瞰而下，只见西子湖水波光涟漪，轻舟如叶，周围群峰迭翠，林木葱笼，远处苏堤、白堤就如同玉的带子，漂浮在水中一般。秋瑾在山巅把看到的杭州城厢、街道、路径等绘入军事地图之中。
在下山途中，两人来到岳飞的墓祠，秋瑾瞻顾多时，不忍离去。过一会儿，秋瑾悲叹道：“寄尘，你还记得张煌言的诗么，‘国亡家破欲何之？西子湖头有我师；日月双悬于氏墓，乾坤半壁岳家祠！’”
徐寄尘见秋瑾依恋不舍的情状，禁不住打趣道：“你是不是希望死后也埋葬在西湖之畔？”
“如果我死后真能埋骨于此，那可是福份太大了呵！”秋瑾无限感慨地回答。
“如果你死在我之前，我一定把你葬在这里，但如果我先死，你也能把我葬在这里吗？”徐寄尘又问。
秋瑾笑着答道：“这就得看我们谁先能得到这个便宜了！”
两人哈哈大笑起来，这时，徐寄尘忽然从身后拿出一个小包，捧到秋瑾面前：“璇卿，我马上要回上海去，我知道你就要起事，我也不能帮你做什么，这三十两黄金，是我的一点积蓄，你拿着它对起事有用处的。”
“这，这怎么行。”秋瑾感到很突然。
“你就拿着吧，这是我卖首饰的钱，反正我以后也不戴那些劳什子东西，你就用这些钱买些武器医药，起义会用得着的。”徐寄尘深情地看着秋瑾说。
秋瑾只觉得喉咙好像被什么堵住了，接着一股热泪涌了上来：“谢谢你，寄尘姊，所有的光复军兄弟都会记住你的。”
秋瑾把自己头上的一对翠钏摘下来，用帕子包了，捧给徐寄尘，说：“大姊，你收着这个吧！这次起事，我已准备全力以赴。到时倘若万一有变，你就以此作个纪念吧。”徐寄尘拉住秋瑾的手，两人依偎着坐在武穆祠前，西斜的阳光照着苍翠的山坡，给一切涂上一层金黄。一直到傍晚时候，两人才洒泪而别。秋瑾即时作了一首诗，送给徐寄尘，以志其情。其诗曰：
莽莽河山破碎时，天涯回首岂堪思，
填胸万斛汪洋泪，不到伤心总不垂。
此别深愁再见难，临歧握手嘱加餐！
从今莫把罗衣浣，留取行行别泪看。
从杭州回来，秋瑾很快与大通的几位教员确定了光复军的军制，并把已经制好的军制徽记、暗号分头包好。随时准备叫人送到各处会党，以便即刻起事。
这些会党成员被编为十六级，以“黄祸源溯浙江潮，为我中原汉族豪。不使满胡留片甲，轩辕依旧是天骄”这首七绝诗为标记，从“黄”字到“使”字16个字，代表16个等级，“黄”字为“首领”，推徐锡麟等人担任，“祸”字为“协领”，由秋瑾担任，“源”字为“分统”，由平阳党首领王金发、龙华会首领张恭等人担任……各级职员均以金戒指为记，在戒指中嵌入表示自己职衔的那个字，或嵌入英文字母A、B、C、D……等代替之。为了指挥方便，秋瑾又把这十六级力量改编成八个军，用“光复汉族，大振国权”八个字代表，总称“光复军”，每个军都设置包括大将、副将、参谋、副参谋、中军、左军、右军、中佐、左佐、右佐、中尉、左尉、右尉十六个军职，规定以白底黑色“汉”字为军旗，以黄色小三角形，内书黑色“复汉”两字，并盖上图章作为顺旗。对于号服、头布、肩章、胸带等的具体形式，秋瑾也作了详细规定。
秋瑾看着桌上的十六封纸袋，一种成功的喜悦在她心头跳动。今天已是5月16日，按照原定的起事日子，只有13天了，这些起义命令应该马上送出去了。
夜已经很深，外面一片寂静，秋瑾推开门来到院里，贪婪地深吸了一口清凉的空气，月亮很圆，挂在广漠的天空，天边有几颗星星明亮地闪着，透过树影，地上洒着一片斑驳的亮光。秋瑾轻舒双臂，练了一趟武术，感到十分惬意，刚才抄写军制的疲劳一扫而光，住在偏屋的吴希英听到院里有响声，便披着衣服走了出来。见秋瑾背着手正在玉兰树下出神，便轻轻喊道：“大姐。”
秋瑾转过脸，招手唤她过去，两个人并排坐在玉兰树旁的石几上。吴希英轻声问道：“大姐，你这几日夜夜筹划，我们真的能把满贼的天下拿下来吗？”
“能。”秋瑾抚摸着吴希英的手说：“最近我读了一篇孙中山的文章，他说民主共和乃今日世界之大势，任何人都无法阻挡。”
吴希英昂头问道：“那朝廷推倒，天下又是什么样子？”
秋瑾搂着吴希英，喃喃地说道：“到那个时候，天下是我们汉、满、蒙、回、藏五族人共同的天下，官吏是我们众人选出的公仆，读书的可以安心读书，做生意的可以安心做生意，种田的可以安心种田。到处有学堂，有工厂，还有火车和轮船。四海之内无处不丰裕，四万万同胞无人不富足。我们女子，也跟男人一样做工、生活……”
秋瑾说着，眼睛静静望着天空，她也在想，到起义胜利的时候，天下将是一个什么样子呢？
“大姊，起义的时候，我能做什么呢？”吴希英又问。
“你呀？就跟着我，我给你一枚戒指，把密室中的那些资料保存好，万一起义失利，你就把它们毁掉。”
“嗯。”吴希英高兴地答应着。
第二天一早，秋瑾到大通学堂把事先组织的“敢死队”找来，让他们30个人化装溜进杭州城，与武备学堂和第二标新军取得联系，准备内应。接着，她又分别找来一些诚实可靠之人，把起义的军制样式和具体时间传达到各处。最后一个找来的是蒋纪，因为兰溪现在还没有人去。秋瑾问道：“蒋先生，您是兰溪人吧？”
“不，我是金华人，但从小在兰溪长大。”
“我打算派你到兰溪去，帮会党办些事，勾通我们与兰溪的联系，你看怎么样？”
“行，行。”蒋纪满口答应，但显得有些局促不安，“办什么事呢？”
秋瑾拿出一个纸袋，交给蒋纪：“你把这个带好，务必交给双龙会的首领周华昌。蒋先生你既入了光复会，就要为国报仇，现在起义在即，希望你辛苦一点啊！”“真的要起义了？”蒋纪问道。秋瑾没有回答。他又连忙说：“秋先生请放心，我收拾一下马上就去，你放心就是了。”蒋纪说着就出门去了。
秋瑾做完这一切，长长吁了口气，坐到椅子上，现在她能做的，就是等待。
