夏衍，生于1900年，浙江杭州人，主要作品有电影文学剧本《狂流》、《脂粉市场》、《上海24小时》等，并出有《夏衍剧作选》、《夏衍选集》等文集。
报告文学《包身工》是他的代表作品之一，写于1936年。它反映的是“—·二八”前近上海的苏北地区，每年都有大批无法生活的农家女子，被诱骗到上海日本纱厂做“包身工”，从此，她们便坠入到没有光、没有热、没有温情、没有法律、没有人道的人间地狱里。
作者着重对一个外号“芦柴棒”的青年女工的悲惨遭遇做了真实而细致的描述，形象地揭示出帝国主义的巨额利润是靠榨取包身工这种廉价劳动力的血汗得来的，从而无情地揭露了日本帝国主义勾结中国封建势力残酷欺压中国工人的罪行。在结尾处，作者用激越的声调呼喊道：“黎明的到来还是没法可推拒的”，“我也想警告那些殖民主义者当心呻吟者的那些锭子上的冤魂。”从而喻示：中国工人必将奋起斗争，砸烂枷锁，迎来黎明。这篇作品发表在日寇向我大举进攻的前夕，激发了人民对侵略者的强烈仇恨和反抗情绪。
文章以时间为顺序，巧妙地将包身工的全部悲惨遭遇，浓缩在一天的生活中，以补叙、插叙展示造成包身工悲惨命运的复杂背景，达到虚实相生的艺术效果。而恰当的说明、议论和抒情，更使文章增添了具有撼人心魄的强大感染力。
