姚雪垠，生于1910年，河南邓县人，主要作品有长篇小说《李自成》、《春暖花开的时候》、《戎马恋》，短篇小说《差半车麦秸》，中篇小说《牛全德和胡萝卜》等。
长篇历史小说《李自成》是李自成的代表作，由中国青年出版社出版，原计划写5卷，约计300万字。第13卷分别初版于1963、1976和1981年。
小说通过李自成领导的农民革命战争由弱到强、又由成功走向失败这一历史悲剧的发展过程的描写，总结封建社会农民战争的基本规律；同时，环绕这一历史事件，广泛描写明清之际社会变革中各阶级、各阶层、各政治集团和军事集团等社会力量之间的复杂关系，构成一幅封建社会中农民革命战争的规模宏大的历史画卷。第一卷写崇祯11年冬，清军大举入侵。第二卷写崇祯12年夏，明朝军队趁农民军中瘟疫流行，数路进攻李自成的大本营。第三卷写李自成攻下洛阳后，声势大振，几次击溃和歼灭明军的主力，并3次进攻开封。
全书采用复线式结构，主线贯穿全书，几条副线穿插其中，波澜起伏，声势夺人，规模宏大，民族气派和民族风格鲜明。由于从构思到写作完成前后达20余年，社会思潮和文学思潮的几度变化，也给这部结构庞大、内容丰富的长篇巨著带来了某些不均衡。小说第二卷获首届茅盾文学奖。
